Hall Winery Rutherford ligger for enden af en privat vej ved siden af hovedvejen, der fører til det velkendte Auberge du Soleil Resort. Kun et udvalgt antal Napa-vingårde har mere end én fysisk vingård, og Hall er en af disse. Dette sted er for deres high-end reserve- og estate single vineyard-vine; det er vine, der produceres i meget begrænsede mængder, hvoraf nogle kun kan findes ved et besøg på vingården. Et besøg her er for seriøse vinentusiaster.

Denne vingård blev grundlagt af Kathryn og Craig Hall – Craig købte ejendommen som en gave til Kathryn. Disse to er nogle af Napas mest gennemførte og succesfulde personer på tværs af en mangfoldighed af interesser og områder. Kathryns CV er imponerende; hun blev udnævnt af præsident Clinton til USA’s ambassadør i Østrig (fra 1997 til 2001), hun var med til at udvikle landets første og største program for positiv særbehandling (for Safeway Stores) og var med til at stifte North Texas Food Bank. Hun har været involveret i vindyrkning i mange år – hendes familie har dyrket vindruer i Mendocino County (nord for Napa) siden 1972.

Craig driver en succesfuld investeringsvirksomhed i Texas, idet han grundlagde sin første ejendomsmæglerforretning i en ung alder af 18 år i 1968 med 4 000 dollars, som han havde sparet op ved at arbejde siden 10-årsalderen.

Både er produktive kunstsamlere – med en offentlig udendørs kunstsamling (Hall Arts) i Dallas Arts District og mindre samlinger på begge deres vingårde i Napa. De samler kunstværker fra relativt ukendte kunstnere, og du kan se nogle af dem foran vingården, når du kører ind, herunder to smukke monark-sommerfugle, der sidder på toppen af en høj pæl. Kathryn har en række sommerfuglekunstværker og blev spurgt: “Hvorfor sommerfugle?”. Svaret var ganske enkelt “hvem kan ikke lide sommerfugle” … perfekt!

I slutningen af 2014 lancerede Hall Wines deres “Appellation Exploration”-oplevelse. Denne 90 minutters private rundvisning og smagning er lærerig – og fokuserer på, hvordan forskelle i jordbund, mikroklimaer og højdeforhold kan påvirke vinene. De besøgende vil smage 100 % sortsvine fra forskellige underappellationer i Napa Valley. Reserver i god tid – vinhuset har tilladelse fra amtet til kun at modtage 14 besøgende dagligt.

Udsigten med udsigt over Napa Valley nedenfor på en klar dag vil helt sikkert fange din opmærksomhed – det samme vil vinene gøre, når du begynder din smagning.

Turen starter i den øverste del af vinhuset – udendørs terrasser og et stort vindue giver en fremragende udsigt over dalbunden og Mayacamas-bjergene mod vest. Der gøres et stop i en af deres mest ansete vinmarker i deres vinmarksportefølje (og de har mange vinmarkskilder i dalen – over 100) – Sacrashe Vineyard, der ligger ved siden af vineriet.

Opmærksomheden på detaljer er altafgørende her. Høsten tager ofte lang tid, da de ikke høster hele vinmarken på én gang, men adskiller plukningen ned til de enkelte vinstokke og blokke, som derefter gæres adskilt fra hinanden. Tankrummet indeholder alle specialfremstillede tanke. Fra dette rum vil du fortsætte ind i en del af deres 14.000 kvadratmeter store grotte; et besøg her er helt sikkert et af turens højdepunkter.

Grottens tag er beklædt med håndlavede østrigske mursten, som hver især indeholder et familievåben. Disse mursten er gamle – de spænder i alder fra det 14. til det 20. århundrede. Alkover i hele hulen indeholder moderne kunstværker, som udstilles på skiftende basis. Og når du går her igennem, kan du forestille dig et kor, der synger – Hall’s bragte Wiens Drengekor over for at døbe denne grotte, da den først åbnede!

Din rundvisning slutter i smagerummet. Dette er ikke noget almindeligt rum – en strålende lysekrone, der indeholder hundredvis af Swarovski-krystaller, hænger fra loftet, og dens form repræsenterer druerødder, som du ville se dem i jorden. Et massivt mahognibord med indlagt hvid onyx står i midten af rummet (denne onyx skifter farve ved at dreje på en drejeknap, der styrer det nedsænkede lys). En smagning omfatter typisk fire appellationsspecifikke rødvine.

To exceptionelle vine er følgende. 2004 Kathryn Hall Cabernet Sauvignon (smagt ved vores første besøg) er en elegant europæisk stiliseret Bordeaux-blanding med forførende aromaer, herunder cigar, brombær og cedertræ, og nogle antydninger af solbær, når vinen åbner sig med masser af frugt i den midterste del af ganen. Dette er en velafbalanceret vin med en kompleksitet af smagsnuancer, herunder blommer og nuancer af ristet kaffe. Som en sidebemærkning passer denne vin vidunderligt sammen med blåskimmelost.

Ved et opfølgende besøg prøvede vi 2011 Kathryn Hall årgang. Denne yngre årgang er lige så imponerende. Duften er lys og livlig og viser noter af sorte ribs, brombær og, efterhånden som den åbner sig, mokka og kaffegrums sammen med et strejf af salvie. Der er en sød kerne af frugt i hele ganen – med god syre. Der er masser af liv i denne vin fra bouquet til finish. Ligesom den tidligere årgang, som vi prøvede under vores første besøg, er denne årgang også meget madvenlig. Det skal også bemærkes, at netop denne vin drikkes godt ung – vi prøvede også en fadprøve – ca. 14 måneder – og den viste sig allerede ganske flot.

Den 2012 Stag’s Leap Cabernet Sauvignon er i starten lidt lukket aromatisk. Det tager lidt tid at åbne den, men når den gør det, viser den aromaer af røde kirsebær – næsten kirsebær ‘piesque’ med nogle smukke blomsternoter (violer) og antydninger af brun chokolade. Indgangen er blød i smagen og bliver mere kompleks mod slutningen. God tanninstruktur – godt integreret med frugten i eftersmagen.

En spektakulær vin er deres 2005 Diamond Mountain 100% Cabernet Sauvignon, som i øvrigt er deres første udgivelse og kun var tilgængelig på vingården. Smagen er stor, men udviser alligevel en vis tilbageholdenhed og viser en bred dybde i smagen og en mundfølelse, som man kun kan få med en så velafbalanceret vin (der har en smule alder på sig). Næsen er fuld af eksotiske krydderier, ganen viser noter af chokolade og sorte kirsebær, som fører til velintegrerede og raffinerede tanniner i afslutningen. 2012-årgangen er meget yngre og mere robust sammenlignet med den tidligere årgang, som vi prøvede – også fra en vinmark i højden (1500-1600 fod). Med en kompleksitet af grublende mørk bjergfrugt, god syre og lange tanniner – bør denne vin fortsætte med at blive forbedret i mange år.

For elegant atmosfære kombineret med kunst og vin i verdensklasse, er et besøg på Hall Rutherford helt sikkert en unik oplevelse i Napa Valley.

Besøg: www.hallwines.com

Hospitality

Winery/Cave