Hårfarvning er ligesom fugtighedscreme og manicure et standard skønhedsritual for mange kvinder. Men mens naturlige hudpleje- og giftfri neglelakmærker er blomstret op, holder hårfarveverdenen fast i sine kemiske rødder.

Bekymringer om indholdet af hårfarve går tilbage til 70’erne, hvor nyhedsmedier advarede forbrugerne om farerne ved almindeligt anvendte ingredienser som stenkulstjære og benzidin, som er kendte kræftfremkaldende stoffer. De fleste producenter fjernede disse stoffer og erstattede dem med mindre giftige kemikalier.

Men det fik ikke alarmen til at forstumme. Mange af de erstatningsingredienser, der stadig anvendes i hårfarver i dag, som f.eks. ammoniak og parabener, er i flere forskningsundersøgelser blevet sat i forbindelse med kræft. Det mest udbredte, p-phenylendiamin (PPD), er et kendt allergen og er blevet sat i forbindelse med forskellige kræftformer.

Men ifølge American Cancer Society mangler der stadig beviser for hårfarves kræftfremkaldende virkning på mennesker. En meget omtalt undersøgelse konkluderede, at frisørerne “sandsynligvis udsættes for kræftfremkaldende stoffer”. Men der blev ikke set på, om de faktisk udviklede kræft. Undersøgelsen behandlede heller ikke risikoen for kunder, som kommer i kontakt med eller indånder de skadelige dampe (om end mindre regelmæssigt end stylisterne). Alligevel forhindrer manglende enighed om risikoen os ikke i at bekymre os.

Så hvad er de naturlige valg, der er til rådighed? Aveda, ansigtet for naturlig hårfarve, synes at være det bedste af de traditionelle mærker. Deres plantebaserede farvestoffer er “97 % naturlige”. Men for at kunne dække dine gråtoner og holde sig, efter du har vasket dig, indeholder Aveda hårfarve også PPD og ammoniak. Natural Instincts, et hjemmekit fra Clairol, indeholder ikke ammoniak. Men det indeholder PPD og en lang række andre ingredienser på listen over beskidte stoffer.

Henna-baserede og vegetabilske hårfarver er et voksende marked. “Men problemet er, at de stinker – hvilket måske ikke er deres skyld”, siger Siobhan O’Connor, medforfatter til No More Dirty Looks, en bog og et websted, der er dedikeret til giftfri skønhed. “Det virkelige problem er, at for at en farvestof faktisk skal virke, er der brug for noget tung kemi. Vi beder om, at produktet skal være idiotsikker, ensartet, stabilt og effektivt. Naturen har ikke – og jeg formoder, at den ikke vil finde en måde at gengive disse faktorer i et farvestof.”

John Masters har allerede taget udfordringen op. Selv om hans berømte “ren-luft”-salon i Soho er lukket, har Masters brugt to år på at arbejde på en mere sikker hårfarve. “Vi er stadig midt i vores obligatoriske stabilitetsafprøvningsfase”, siger Masters’ brand director, Jonni Lu. “Vi skulle gerne have den klar til sensommeren eller det tidlige efterår.” Vil Masters komme til roden af det problem med naturlig hårfarve, som vi har ventet på?

I mellemtiden foreslår O’Connor, at man samarbejder med en farvehandler for at vænne sig fra farvestoffer eller i det mindste begrænse antallet af gange, man bruger dem. “Spred det ud og vid, at du tager en kalkuleret risiko,” siger hun. “Der findes ingen 100 procent sikre farvestoffer, som jeg vil anbefale at bruge. Så vær ærlig omkring det, hvis du alligevel vil gøre det.” -Lisa Elaine Held