Du synes måske, at dette lyder som et forsimplet svar, men der er ingen vej udenom: Det bedste, du kan gøre for dine teenagere, er at opstille klare regler for husets pligter og lektier og derefter følge dem til punkt og prikke. Du er nødt til at være konsekvent og fast, selv når du er træt eller frustreret. Hvis du ikke er det, lærer du i bund og grund dine børn, at det er i orden at være egoistisk og uansvarlig.

Hvis du ikke foretager nogle større ændringer i din opdragelsesstil nu, vil dine børn få en vanskelig fremtid foran sig. Om kun få år vil de være ude af huset og leve i den “virkelige verden”. Hvis du ikke har lært dem personligt ansvar og selvdisciplin, hvordan skal de så kunne klare sig på universitetet eller fastholde et job?

Hvordan kan du gøre det? En praktisk metode involverer noget, som psykologer kalder Premack-princippet (et princip om operant konditionering, der oprindeligt blev identificeret af David Premack i 1965). Premacks princip fastslår, at foretrukne adfærd kan bruges til at forstærke upræfereret adfærd. I praksis betyder det, at en mindre ønskværdig aktivitet skal afsluttes, før en person kan deltage i en mere ønskværdig aktivitet – som i “Du skal spise dine grøntsager (ikke foretrukket), før du kan spise is (foretrukket).”

Her kan du se, hvordan du kan anvende dette princip sammen med dine teenagere. Som deres mor ved du sikkert, hvad deres yndlingsaktiviteter er. Hold et familiemøde med dem, måske efter middagen, når alle er i godt humør. Fortæl dem, hvor meget du elsker dem. Forklar derefter, at du som deres mor er ansvarlig for at forberede dem på at få succes i livet. Indrøm, at du ikke har været særlig god til det på det seneste, og gør det klart, at du vil forsøge at rette op på det ved at opstille nogle nye husstandsregler. En af disse regler vil være, at alle lektier og pligter skal laves umiddelbart efter skoletid, før dine børn får lov til at deltage i “sjove” aktiviteter som f.eks. at tale i telefon, chatte online, se tv, høre musik eller gå ud med venner.

Du kan også indbygge nogle ekstra incitamenter ved hjælp af et pointsystem. Hver gang dine teenagere udfører en opgave til din tilfredshed eller får en god karakter for deres lektier, optjener de point. Disse point kan indløses til privilegier eller fornøjelige aktiviteter som f.eks. at gå i en familievenlig film i weekenden eller en tur i centeret.

Husk, at det ikke er nok at opstille disse regler og indføre dette pointsystem. Alt afhænger af din vilje til at følge reglerne til dørs. Hold fast i det, selv når du ikke har lyst til at være hård. Og lad dig ikke suge ind i diskussioner om de finere detaljer i de nye standarder. For at undgå dette foreslår vi, at du sætter alt på skrift. Udarbejd en kontrakt, hvor både reglerne og belønningerne står klart og tydeligt beskrevet. I bør hver især underskrive kontrakten med jeres navne og hænge den op på køleskabet. Hvis I holder jer trofast til planen i et par uger, bør I begynde at se nogle positive ændringer i teenagerens adfærd.

For praktiske tips om, hvordan I kan opstille et brugbart system af belønninger og konsekvenser, anbefaler vi, at I læser Dr. James Dobsons bog The New Dare to Discipline, som kan bestilles via vores Ressourcecenter på webstedet. Hvis du ønsker at drøfte dette emne mere indgående, er du velkommen til at ringe til Focus on the Family’s rådgivningsafdeling.