Den spanske lyriker Gustavo Adolfo Dominguez Bécquer (1836-1870) er kendt for sine Rimas, en samling af korte lyriske digte. Dette værk havde en så dybtgående indflydelse, at det betragtes som udgangspunktet for den spanske samtidige poesi.

Gustavo Bécquer blev født i Sevilla den 17. februar 1836. Han blev forældreløs, da han var 11 år gammel, og kom til at bo hos sin gudmor, hvis omfattende bibliotek og kærlige omsorg opmuntrede en tidlig kærlighed til poesi og musik. I 1852 begyndte han at studere på sin onkels kunstatelier. Maleriet passede dog ikke til Bécquers indadvendte temperament. Han var en genert og smertefuldt følsom dreng, som foretrak at gå alene, fordybe sig i folklore og kunst og omgås andre unge digtere. I 1854 rejste han mod sin gudmors ønske til Madrid i jagten på litterær berømmelse.

Men berømmelsen udeblev, og Bécquer måtte ty til journalistik. Han oversatte avisartikler og skrev litteratur- og teaterkritik. I denne periode udgav han dog et bind af et kært projekt, Historia de los templos en España (1857; History of the Churches inSpain), og han samarbejdede under pseudonym med at skrive skuespil, hvoraf nogle vers foregriber den senere Rimas.

I 1860 var Bécquer blevet håbløst forelsket i Julia Espin y Guillén, men forholdet sluttede bittert et år senere. Han giftede sig derefter med Casta Esteban Navarro, med hvem han fik tre børn. De lidelser og kvaler, som hans ulykkelige kærlighedsaffære og katastrofale ægteskab forårsagede, udgør den følelsesmæssige baggrund for Rimas. Disse korte digte, der blev skrevet i 1860’erne, er udtryk for Bécquers længsel efter kærlighed og efter at realisere den perfekte skønhed. Ligesom mystikerne stræbte han efter at udtrykke en vision af ubeskrivelig skønhed på en forståelig måde, som han fik et glimt af i sin elskedes person.

I modsætning til sine samtidige samtidiges opblæste stil er Bécquers diktion sparsom og enkel, hans vers fine og lette. Alligevel opnår han i hvert digt en maksimal genklang ved at være opmærksom på ordets fonetiske struktur og ved at bruge billeder, der påvirker læserens sensibilitet og kræver hans aktive medvirken. Bécquers evne til at få ordene til at udtrykke meget mere end deres konventionelle betydninger foregriber den moderne symbolske poesis teknikker.

Bécquer skrev de fleste af sine prosaværker fra 1860 til 1865. Disse omfatter 22 legender, som er baseret på regional folklore og udnytter det overnaturlige. Mens han var i klosteret Veruela i 1864, skrev han en samling af ni breve med titlen Desde mi celda, cartas literarias (Fra min celle, litterære breve). Samme år ledede han et vigtigt tidsskrift og blev udnævnt til officiel censor for romaner.

I 1868 skiltes Bécquer fra sin kone og rejste i kølvandet på den revolution, der gjorde en ende på Isabella II’s styre, til Paris. Han vendte tilbage til Madrid i 1869, omskrev fra hukommelsen det forsvundne manuskript af Rimas og genoptog sit avisskriveri. Hans bror Valerianos pludselige død i september 1870 gjorde ham dybt deprimeret, og han døde kun tre måneder senere, den 22. december, udmattet af tuberkulose. Hans samlede værker blev udgivet posthumt i 1871.

Videre læsning

Den mest omfattende bog om Bécquer er på spansk: José Pedro Diaz, Gustavo Adolfo Bécquer: Vida y poesia (2 bd., 1953; rev. ed. 1964). Et informativt engelsk værk er Edmund L. King, Gustavo Adolfo Bécquer: Gustavo Adolfo Bécquer: From Painter to Poet (1953). □