Den politiske spænding var dog fortsat høj, og fra midten af 2008 begyndte de gule skjorter at afholde masseprotester mod Samak-regeringen, idet de hævdede, at han blot var en stand-in for den afsatte Thaksin. I september blev premierministeren og hele hans kabinet afsat ved en kendelse fra en særlig forfatningsdomstol, og parlamentet valgte Somchai Wongsawat, Thaksins svoger, som premierminister. I oktober blev Thaksin, der på det tidspunkt levede i eksil, dømt in absentia for korruption.

I mellemtiden mobiliserede PAD tusindvis af gulskjorte-demonstranter mod valget af Somchai i omfattende protester, der blev stadig mere voldelige. Landets to store lufthavne i Bangkok blev oversvømmet, hvilket tvang til midlertidig lukning af begge faciliteter. Som reaktion på urolighederne opfordrede hæren til nyvalg og opløsning af parlamentet. Premierministeren afviste dette krav, og den 2. december blev han ligesom sin forgænger afsat af forfatningsdomstolen, og hans parti blev opløst. Inden for to uger blev Abhisit Vejjajiva, leder af oppositionspartiet Demokraterne, ved en særlig afstemning i parlamentet valgt til ny premierminister – den femte på lidt over to år.

I begyndelsen af 2009 dannede Thaksins tilhængere – populært kaldet “de røde skjorter” på grund af farven på deres uniformer og hovedsageligt baseret på landet og fra det nordlige og nordøstlige Thailand, men også omfattende demokratiaktivister fra byerne – en populistisk bevægelse kaldet United Front for Democracy Against Dictatorship (UDD). UDD organiserede protester mod dette seneste regeringsskifte, som i april tvang aflysningen af et topmøde i Sammenslutningen af Sydøstasiatiske Nationer (ASEAN) uden for Bangkok til at blive aflyst. Sikkerhedsstyrkerne var i stand til at sprede demonstranterne, men de rødskjorternes modregeringsfjendtlige massedemonstrationer brød ud igen senere på året og i begyndelsen af 2010.

Aktionen i 2010, som begyndte i midten af marts, trak titusindvis af rødskjorte demonstranter til Bangkok. Her barrikaderede demonstranterne sig i hjertet af byens handelsdistrikt og krævede, at Abhisit-regeringen skulle træde tilbage, og at der skulle afholdes nye parlamentsvalg. Situationen forblev rolig indtil midten af april, hvor regeringsstyrker forgæves forsøgte at fordrive de rødskjorter fra deres lejr. Mere end 20 døde og hundredvis blev såret under kampen. Et forsøg på en forhandlingsløsning med de rødskjorter mislykkedes i begyndelsen af maj, og det thailandske militær indledte snart en operation for at tvinge demonstranterne ud. Denne aktion kulminerede den 19. maj, da tropperne indtog demonstranternes lejr med magt og arresterede de rødskjorte ledere. I alt blev flere dusin mennesker dræbt, og flere hundrede blev såret under denne aktion.

Omkring et år senere opnåede de rødskjorter imidlertid en stor sejr. I juli 2011 vandt Phak Puea Thai (PPT; “For Thais Party”), et pro-Thaksin-parti med Thaksins lillesøster, Yingluck Shinawatra, i spidsen, flertallet af pladserne i parlamentet ved landets parlamentsvalg. Indtil da havde Yingluck, der var nybegynder i politik, været involveret i familiens forretningsprojekter. PPT dannede hurtigt en koalition med flere mindre partier for at skabe et endnu større flertal i parlamentet, og i begyndelsen af august blev Yingluck landets første kvindelige premierminister.

De politiske spændinger fortsatte efter hendes tiltræden, men hendes umiddelbare bekymring var massive oversvømmelser forårsaget af usædvanligt kraftige monsunregnskyl, som havde oversvømmet store dele af Thailand og efterladt hundredvis af mennesker døde og lukket en stor del af landets økonomisk vitale udenlandsk ejede produktionsvirksomheder ned. De fleste af disse virksomheder var tilbage i drift i midten af 2012 og genoplivede Thailands økonomi, som var blevet hårdt ramt af oversvømmelserne. Politisk set var Yingluck plaget af Thaksins spøgelse i hele sin embedsperiode. Selv om hun fortsat var populær blandt sin store vælgergruppe i landdistrikterne, blev hun konstant fremstillet af oppositionen som sin eksilerede storebrors stedfortræder.

Spørgsmålene spidsede til i 2013, da hendes regering forsøgte at vedtage et lovforslag, der ville have givet amnesti til dem, der var involveret i de politiske uroligheder mellem 2006 og 2010 – hvilket, mente man, ville omfatte hendes bror. Lovforslaget mislykkedes ikke kun i den lovgivende forsamling, men det førte også til massive protester mod regeringen sidst på året. Yingluck reagerede ved at opløse den lovgivende forsamling og udskrive et tidligt valg til februar 2014, som det var en udbredt opfattelse, at regeringspartiet ville vinde; hun forblev på posten som midlertidig premierminister. Det lykkedes imidlertid oppositionsdemonstranter at forstyrre valghandlingen, og domstolene fastslog, at valget var ugyldigt.

Regeringen meddelte i slutningen af april 2014, at parlamentsvalget ville blive flyttet til juli. I begyndelsen af maj fastslog landets forfatningsdomstol, at Yingluck ulovligt havde fjernet en regeringsembedsmand tidligt i sin regeringsperiode, og hun blev beordret til at forlade sit embede. Flere medlemmer af hendes kabinet blev også afskediget af retten, og Niwattumrong Boonsongpaisan, et af de tilbageværende medlemmer, blev udnævnt til fungerende premierminister. Den 20. maj erklærede general Prayuth Chan-ocha, lederen af Thailands hær, imidlertid undtagelsestilstand med henvisning til bekymring over de fortsatte modsætninger mellem de regeringsvenlige og regeringsfjendtlige fraktioner. To dage senere foretog det thailandske militær et ublodigt kup. Forfatningen blev suspenderet (bortset fra bestemmelserne vedrørende monarkiet), regeringen blev afsat, og Prayuth blev udpeget til at lede en komité af militære ledere – Det Nationale Råd for Fred og Orden (NCPO) – som skulle styre landet. Andre foranstaltninger, som militæret traf, omfattede indførelse af udgangsforbud om natten, tilbageholdelse af ledere af rødskjorter og gulskjorter og begrænsning af offentlige forsamlinger til fem eller færre personer.

I juli indførte NCPO, med kongens godkendelse, en midlertidig forfatning. I begyndelsen af august var en ny lovgivende forsamling trådt i funktion, hvis medlemmer var udpeget af rådet, og den 25. august valgte dette organ Prayuth til at være landets midlertidige premierminister. I mellemtiden blev Yingluck i begyndelsen af maj, kort efter at hun var blevet afskediget fra sit embede, anklaget for korruption i forbindelse med et risstøtteprogram, som hendes regering havde indført.

I januar 2015 stemte den midlertidige lovgivende forsamling for at afsætte Yingluck for hendes involvering i støtteordningen – hvilket betød, at hun blev udelukket fra at søge offentlige embeder i de næste fem år – og i marts blev hun beordret til at blive stillet for retten i maj. Den 1. april meddelte Prayuth, som svar på indenlandsk og eksternt pres, at undtagelsestilstanden ville blive ophævet. I stedet ville en bestemmelse i den midlertidige forfatning blive påberåbt, som ville give den udøvende magt betydelige beføjelser. Senere samme måned blev et udkast til en forfatning færdiggjort, men det blev afvist i september af et panel udpeget af regeringen. Juntaen valgte et nyt forfatningsudvalg i oktober, og et nyt udkast blev fremlagt i marts 2016. Den foreslåede forfatning gav militæret enorm magt, idet juntaen direkte udnævnte hele senatet med 250 pladser og forbeholdt sig retten til indirekte at vælge premierministeren. Da den foreslåede forfatning blev sendt til folkeafstemning i august 2016, støttede omkring 61 procent af vælgerne den, og juntaen lovede, at der ville blive afholdt parlamentsvalg i 2017. Den 13. oktober 2016 døde kong Bhumibol, hvilket udløste en periode med landsdækkende sorg samt intense spekulationer om monarkiets fremtid. Bhumibols udpegede arving, kronprins Vajiralongkorn, var dybt upopulær i den thailandske offentlighed, da Thailands strenge lèse-majesté-love (love, der forbyder reel eller opfattet ærekrænkelse af monarkiet) ikke havde gjort meget for at skjule prinsens ofte kontroversielle adfærd.

Redaktørerne af Encyclopaedia Britannica