I slutningen af november 1985, da jeg stadig var knap nok nyfødt, og min mor var ved at komme sig efter et kejsersnit, flyttede min fars ældste søster, tante Catherine, ind hos os i et stykke tid for at hjælpe til i hjemmet og tage sig af mig.

Jeg var kommet til verden for tidligt med en vægt på blot 2 kg (lidt under 5 pund) og var så lille som en lille kanin. Ifølge det, jeg fik at vide, lagde tante Catherine mig på sit bryst, når jeg sov, og hun forsøgte at trække vejret så let som muligt for ikke at vække mig.

Selv når hun sov, vågnede hun af og til op for at sikre sig, at jeg ikke havde rullet mig om, og da hun så mig sove hurtigt, med mine små øjne lukkede tæt sammen og kampene krøllet sammen til små kugler, lukkede hun øjnene igen og forsøgte at få lidt hvile.

Senere, da jeg var blevet lidt større, lad os sige, måske da jeg var ti år eller deromkring, tog tante Catherine en 7 timers bus ned fra Kuantan i Malaysia (hvor hun boede sammen med min onkel Chee Sun og mine fætre Bryan og Jonathan) og overnattede hos os i Singapore en gang imellem.

Jeg elskede hendes besøg, fordi tante Catherine altid kom med gaver til mine søskende og mig – uanset om det var et hårtilbehør eller en bog, som hun troede, jeg måske kunne lide, eller pakker med lokal malaysisk mad, kom hun næsten aldrig tomhændet. Det føltes som julemorgen, hver gang hun kom på besøg.

Men mere end de gaver, som vi børn så meget frem til, var det tante Catherines entusiasme for livet og smittende latter, som jeg nød mest. Hun var lille, men fuld af energi, og hun var altid i bevægelse, lavede noget i køkkenet eller delte en ny opdagelse med os.

I dagtimerne, hvis hun havde fri, gik vi på vinduesshopping sammen – det var lige meget, om vi var ude i Orchard eller Chinatown, det var altid sjovt. Vi lavede vittigheder om tøj, som vi ikke kunne lide, vi snuppede gode tilbud i genbrugsbutikker, og så spiste vi på en tilfældig foodcourt for at få en hurtig eftermiddagssnack. Når vores ben tiggede os om at holde op med at gå, vendte vi til sidst hjem, trætte, men glade.

I det værelse, som jeg delte med tante Catherine under hendes besøg, lå vi vågen til langt ud på natten, mens hun fortalte mig om sin barndom og det liv, hun havde, før hun flyttede til Malaysia. Jeg lyttede opmærksomt til hendes stemme og opsnappede hver eneste detalje og forsøgte at genskabe scenerne i mit sind, indtil jeg blev træt og lod søvnen tage mig til mig.

Tante Catherine spillede en stor rolle i min opvækst, og den ene ting, som jeg var vidne til hver gang jeg så hende, var dette – hendes uforbeholdne kærlighed til Gud og urokkelige tro på, at han altid ville ledsage hende.

Ser du, tante Catherine var blevet diagnosticeret med brystkræft i begyndelsen af trediverne, og med en tårevædet bøn lovede hun Gud, at hvis han helbredte hende, ville hun hellige resten af sit liv til ham. Gud holdt sit løfte, og da hendes kræftsygdom gik i bedring, blev tante Catherine en troende kristen, hvis liv i sig selv var et vidnesbyrd om Guds kærlighed og glæde.

Hun var indbegrebet af optimisme og generøsitet, og hendes overstrømmende kærlighed var ikke begrænset til kun hendes umiddelbare familie eller udvidede slægtninge som os. Hun dedikerede også en stor del af sin tid og energi til den kirke, hun gik i i Kuantan, hvor hun tjente trofast hver uge, ligesom hun tog på missionsrejser, når hun kunne. Hun vidste, at hendes skæbne og mission i livet var at være en velsignelse for andre, og hun udførte sit mål med præcision og beslutsomhed.

I løbet af de næste tredive år ville kræften vende tilbage et par gange, og hver gang bad hun inderligt og holdt fast ved Bibelens løfte om, at Gud ville helbrede hende.

To eller tre gange kom og gik kræften tilbage i remission, og efter endt kemoterapi ville tante Catherine komme tilbage og vende tilbage til sit normale liv – altid fuld af glæde, latter og solskin.

I november 2014 sendte min mor mig en sms for at fortælle mig nyheden om, at tante Catherines kræft havde rejst sit grimme hoved endnu en gang. Denne gang viste det sig imidlertid, at der var en slags metastaser, og lægerne var dybt bekymrede. De vidste ikke, hvor lang tid hun ville have tilbage. Da jeg modtog sms’en den morgen i Argentina, slugte jeg klumpen i halsen og bad til Gud om, at Gud endnu en gang ville hjælpe hende igennem.

Denne gang var kræften imidlertid vendt tilbage med en hævn og angreb med en ubarmhjertig vildskab. I de næste ni måneder blev tante Catherines helbred langsomt men sikkert forværret, og hun flyttede permanent tilbage til Singapore for at blive behandlet.

Da jeg besøgte Singapore i marts sidste år, lagde jeg mærke til hendes synligt tynde skikkelse og blev chokeret over at indse, at hun næsten var halvt så stor som førhen. Alligevel var tante Catherine stadig håbefuld og lystig, og på dagen for min hjemkomstmiddag brugte hun en hel eftermiddag på at lave mad i køkkenet sammen med min mor og vores medhjælper Meriam. Da jeg krammede hende farvel en onsdag aften, spekulerede jeg på, om det ville være sidste gang, jeg ville se hende personligt. Jeg forsøgte at skubbe den forfærdelige tanke ud af mit sind og lade den forsvinde.

Da min fornemmelse desværre var rigtig. Efterhånden som månederne gik, begyndte der at samle sig vand i tante Catherines lunger som følge af spredningen af hendes kræft, hvilket var et ildevarslende tegn. Hun begyndte at gispe kraftigt og var nødt til at være afhængig af en slange, der var koblet til en ilttank, for at hjælpe hende med at trække vejret normalt. I slutningen af juli 2015 ringede min mor til mig for at fortælle mig, at tante Catherine var blevet indlagt på Singapore General Hospital efter at have udviklet en infektion.

Det var en snebold ned ad bakke derfra. Inden for tre uger måtte tante Catherine overføres til et hospice og var snart ved at drive ind og ud af bevidsthed. Sygeplejerskerne gav hende morfin i stadig større doser, og til sidst, efter at have kæmpet den gode kamp og givet alt, hvad hun havde af energi, vendte tante Catherine hjem for at være sammen med Gud den 17. august 2015. Jeg fik ikke mulighed for at sige farvel personligt, og det er noget, jeg stadig fortryder den dag i dag.

Det er næsten et år siden, at tante Catherine forlod os, og selv om jeg ved, at hun er et bedre sted, og at hendes lidelser er ovre, gør mit hjerte stadig ondt med en tomhed, som jeg aldrig havde oplevet før.

Jeg kan stadig høre hendes velkendte stemme og lette latter. Jeg kan stadig se hendes lyse, brede smil og huske de mange samtaler, vi havde. Jeg kan stadig mærke hendes lille kræftramte ramme, da vi krammede hinanden farvel den skæbnesvangre onsdag. Og jeg ved, at det er minder, som jeg må holde godt fast i, fordi hun ikke længere er her. Det er svært at tro, at der er gået et år, siden hun forlod os. Tid og tidevand venter virkelig ikke på nogen. Og selv om vi måske er kommet videre i vores liv, er tante Catherines fravær stadig så tydeligt mærkbart.

Mit hjerte er tungt i dag; men at skrive om det smukke liv, hun levede, får mig til at føle mig tættere på hende. Jeg savner hende stadig enormt meget, men at skrive hjælper mig til at komme igennem det. At skrive, som jeg fortalte dig før, er min modgift mod næsten alt. Faktisk er det sådan, at når jeg ikke ved, hvad jeg ellers skal gøre, og mit hjerte er fyldt af sorg, som det er nu, så holder det mig ved lige at skrive. Jeg har aldrig indset den enorme kraft, som skrivning har i mit liv, så meget som jeg gør nu, og jeg håber, at mine ord vil bringe ære til mindet om en kvinde, der levede med lige så meget lidenskab og kærlighed, som tante Catherine gjorde.

Tunge øjeblikke som dette kalder på trøstespise for at lette den tidevandsbølge af hjemve, når jeg er så langt væk hjemmefra. Der er noget så velkendt og varmt ved at sætte sig til rette med en tallerken mad med smage, som jeg er vokset op med, og denne glutenfri teriyakikylling er ingen undtagelse.

Jeg har lavet en hjemmelavet teriyakisauce til marinering af de møre kyllingestrimler – med en kombination af glutenfri sojasauce, honning, revet ingefær, hakket hvidløg og chiliflager – alt det, som man kan forvente at finde i en asiatisk ret.

Start med at lægge glutenfri sojasauce, honning, revet ingefær, hakket hvidløg, æblecidereddike og chiliflager i en stor gryde ved svag varme, og rør godt rundt. Lad blandingen simre i 15 minutter under lejlighedsvis omrøring, og tilsæt derefter en spiseskefuld tapiokastivelse for at tykne saucen. Når teriyakisaucen er færdig, skal du lade den køle kortvarigt af, inden du marinerer tykke kyllingestrimler i den. Når kyllingen er færdigmarineret, steges den i en wok ved middel varme i 10 minutter under omrøring af og til, indtil kyllingen er gennemstegt. Servér teriyakikylling drysset med hakket forårsløg og sesamfrø, og ris selvfølgelig.

Jeg håber, at denne glutenfri teriyakikylling bringer dig trøst, uanset hvor du er i denne verden.

Print

Receptkort powered by