Der findes mere end 6.000 arter af pighuder. De omfatter søstjerner (søstjerner), skørstjerner, søagurker, søliljer, sanddollars og søpindsvin.
Udbredelsesområde og levested: De findes alle i verdenshavene (marine levesteder).
Fysiske egenskaber (anatomi): Pighuder har radialsymmetri, hvilket betyder, at de kan skæres midt over fra top til bund, og de to sider vil være nogenlunde ens. De har et indre skelet, kaldet et endoskelet, som består af pigplader, der stikker ud af huden.
De trækker vejret gennem små fingerlignende forlængelser, der kaldes hudgæller.
De har et primitivt nervesystem, der består af en central nerve ring med forgreninger, der fører ud til resten af kroppen.
De bevæger sig på fine rørfødder, der er fastgjort til kroppens kredsløbssystem. Dette bruger pighuder til at bevæge sig langs havbunden. Karsystemet trækker havvand ind i kroppen
De har adskilte køn. Begge frigiver deres æg eller sædceller i havvandet, hvor befrugtningen finder sted. De udvikler sig til fritsvømmende larver, der vokser og udvikler sig til den voksne form.
Eksempler på pighuder:
I klassen Asteroidea findes søstjerner.
Fysiske egenskaber: De er fladtrykte med en central skive. De 5 (eller et multiplum af 5) arme eller stråler, der strækker sig ud fra deres centrale skive. Hver arm har rækker af rørfødder nedenunder, hvormed de bevæger sig og griber fat i byttet.
Diæt: De spiser toskallede dyr – muslinger, østers og kammuslinger. De bruger deres rørfødders kraftige sugekraft til at trække skallerne af deres bytte op. De behøver ikke at åbne dem særlig bredt for at æde. De spiser ved at skubbe deres mave ud af munden og ind i den åbne musling. Magen udskiller sine kraftige fordøjelsesenzymer direkte i muslingen og begynder at fordøje den, mens den fortsat holder skallen åben.
I klassen Echinoidea findes sanddollars og søpindsvin. De har en fladtrykt endoskeletplade med porer, hvorigennem de strækker deres ånderørsfødder. Disse porer danner et blomsterlignende mønster, som tydeligt kan ses på deres skelet efter døden. I levende live har de skarpe pigge, som de bruger til at bevæge sig langs havbunden eller grave sig ned i sandet. De bruger dem også som et forsvar mod rovdyr.

Brug af modeller til at øge forståelsen

For at hjælpe eleverne med at lære søstjernens anatomi kan du udskrive en sort/hvid version af nedenstående farvediagram: Anatomi af søstjernen.

Testning

Vurder indholdsforståelse om pighuder (søstjerner, søagurker, havliljer, sanddukker, søpindsvin) med Mutiple Choice Test.

Vurder anatomisk forståelse af ordforråd med Starfish Anatomy Labeling Page.