Dette er måske min mest off-season anmeldelse endnu, men jeg gør det alligevel. Men jeg gør det alligevel. Hvorfor? Fordi selv om der bestemt er en “sæson” for sort slips, er det smukke ved Black Tie Event, at det kan ramme når som helst. Nøglen er at være forberedt, for du vil aldrig have tid til at skabe en sort slips-rig fra bunden, når først begivenheden er i kalenderen. Det kan gøre ondt at smide seriøse penge på en ting, du ikke har nogen umiddelbar brug for, men når først en smoking ligger i dit skab, dukker mulighederne for at bruge den op – sådan fungerer det bare.

Jeg deltager i black tie-arrangementer mindst en gang om året, og jeg har planlagt et køb af en smoking i et stykke tid nu. Jeg har tidligere haft gode erfaringer med SuitSupply, og deres klassiske smoking har været i mit kikkertsigte i et godt stykke tid. Deres smoking er interessant for mig, fordi den ofte bliver anbefalet som den bedste smoking til prisen, og alligevel er der meget lidt information tilgængelig om den. Jeg er ikke sikker på, om de mennesker, der anbefaler den, ikke taler af erfaring, eller om de mennesker, der ejer dem, bare holder det for sig selv, men uanset hvad er der meget lidt at lære om denne beklædningsgenstand på internettet. Jeg besluttede mig for at tage springet; her er, hvad jeg lærte.

Design og detaljer

Når det kommer til smoking detaljer, er historisk sort slips meget specielt, og SuitSupply rammer næsten alle disse detaljer på hovedet (her er lidt info om klassisk smoking styling, hvis du har brug for en genopfriskning). Dette er, hvad Suitsupply gør rigtigt:

• Generøse revers. Sjal er også passende, men peak er det klassiske valg. Sort slips er ikke et sted for tynde revers.
• Grosgrain silkebeklædning på reverset, bukseflet, lommer og knapper. Satin er også et fint valg, men grosgrain er det mere subtile og derfor mere #menswear-prægede valg.
• En knaplukning.
• Jetted jakkelommer, ingen billetlomme.
• Dobbelte slidser. At have ingen slidser er det historisk set korrekte valg, men det føles ret gammeldags og fungerer bare ikke så godt (det bliver bundet sammen, når du sidder eller stikker hænderne i lommerne). Dobbelte slidser er efter min mening en udmærket erstatning.
• Ingen bæltestropper. Smokinger bør holdes oppe med sorte seler i silke (selerknapper er inkluderet i SuitSupply-modellen vist her).
• Struktureret og rebet skulder.
• Sort uldstof uden struktur eller mønster. Midnatsblå er et andet godt valg, men sort er den moderne standard.

Disse kriterier kan virke tilfældige og unødvendige, men jeg synes, at de har mere end blot historisk værdi. For mig bør smoking følge to hovedprincipper: minimalisme (ingen ekstra klapper, knapper osv.) og differentiering i forhold til forretningsjakkesæt (spids revers, silkebesætning osv.). Med disse idéer i tankerne giver smoking en smule mere mening. I bund og grund er man ude efter en enkel uniform, der gør det muligt for kvinderne at være i centrum ved disse formelle begivenheder, men man vil stadig gerne vise, at det er en fest og ikke bare business as usual.

Men min pointe er, at de fleste smokinger på markedet – uanset om de koster 200 eller 2.000 dollars – tager mange af disse kriterier forkert. Allerede før spørgsmålet om kvalitet eller værdi kommer ind i ligningen, ligner SuitSupply-smokingen allerede et godt valg.

Jeg havde længe holdt øje med denne smoking af denne grund, men blev forvirret af de produktmålinger, der blev offentliggjort online. SuitSupply gør et godt stykke arbejde med at give detaljerede tøjmålinger, så jeg var bekymret over at se, at tallene for min sædvanlige størrelse på 36R virkede mærkelige. Mange af målingerne virkede for store – endda større end jeg kunne forvente af en 38R. Heldigvis har SuitSupply en god returpolitik, så jeg bestilte min sædvanlige 36R og også en 34R.

Da pakken ankom i sin klassiske gravstenskasse, prøvede jeg først 36R på; jeg tog ikke engang 34R på, fordi det straks stod klart, at 36R var det rigtige valg. Pasformen er en smule mere generøs end min Havana fit jakke (smoking er baseret på Napoli fit), men ikke nær så meget som målene antydede.

Size and Fit

Passformen er anderledes end min Havana blazer på et par måder. For det første blev jeg glædeligt overrasket og lettet over at opdage, at både knapstand og jakkens længde er lavere på denne model, hvilket gør jakken mere traditionel. Den lavere knapstand er især velkommen, da en høj jakke “talje” giver mænd et ret hoftetungt look, i modsætning til det stærke “V” ved en lavere stand (og hvis der er nogen jakke, der skal være hypermaskulin, er det denne). Både jakken og bukserne havde brug for en moderat mængde arbejde fra min skrædder for at passe korrekt, men det er bare naturlige variationer af min krop og skal ikke tages til indtægt for, at jakken ikke vil passe godt på en anden person. Alle målene virker rimelige og imødekommende, og jeg tror, at hvis du tager din normale størrelse, vil det give et godt udgangspunkt for enhver skrædder. Til orientering – jeg fik bukserne kantet, taljen sat 1/2″ ud, ærmerne forlænget 1/4″, og jakken blev renset på ryggen. Alt i alt er smoking pasformen lidt mere generøs i skuldrene og brystet, men ret slank i taljen og benene (især benene er ret slanke, og kan være for meget for nogle). Tag det i betragtning, når du overvejer at bestille, men husk, at SuitSupply har en fantastisk returpolitik.

Stof

Materialet er en enkel sort Super 110s kamgarnsuld i sort fra Vitale Barberis Canonico i Italien. Det føles ærligt talt ret ensfarvet, men det ligger i naturen af kamgarnsuld. En smule mere glans – måske en mohair/uldblanding – ville have været en velkommen tilføjelse, men bestemt ikke nødvendig. Jeg ville også have foretrukket midnatsblå frem for sort, men jeg kan ikke argumentere for valget, da sort er den mest konservative løsning. Og jeg synes ofte, at midnatsblå smokinger, ligesom sjalskraver, er noget, der ofte lyder godt på papiret, men som er dårligt udført i virkeligheden. Sort uld er enkel og pålidelig, og det har jeg ikke noget problem med.

For at være helt ærlig tvivler jeg på, at jeg kunne vælge dette stof ud fra andre lignende stoffer; ikke desto mindre sætter jeg pris på, at SuitSupply bruger et mærkevare stof som VBC for at give mig sikkerhed for kvalitet, oprindelse og sammensætning. Jeg er tidligere blevet brændt af dårligt stof, så det er godt at se et velkendt navn og oprindelsesland på etiketten.

Konklusion

Så, det store spørgsmål: Er denne smoking det værd? Tja, jeg kan med sikkerhed sige, at jeg, kvalitet til side, ikke har fundet en anden smoking til eller under 600 dollars, som har så mange af de ideelle smokingdetaljer korrekt. De fleste billige smokinger er sorte, skinnende jakkesæt med sort revers, med to knapper og klaplommer. Smokingen skal være en stærk afvigelse fra et traditionelt forretningsjakkesæt, samtidig med at den forbliver tro mod sine minimalistiske rødder. Det faktum, at denne beklædningsgenstand er meget tro mod de klassiske detaljer, er halvt kaskaderet og fremstillet af respektabelt italiensk stof (i Kina, som man kunne forvente til prisen), viser, at SuitSupply mener det alvorligt med at få denne beklædningsgenstand rigtigt.

Denne smoking koster lige nu 569 dollars (OPDATERING: den koster nu 599 dollars). For ikke så længe siden var den noteret til 469 dollars, og til den pris var det uden tvivl den bedste mulighed derude. De ekstra 100 dollars bringer den lidt tættere på nogle gode skræddersyede muligheder, som normalt begynder at komme ind på markedet omkring 700 dollars og stiger derfra (jeg inkluderer ikke kun online MTM-tjenester som Indochino, fordi jeg føler, at det er for risikabelt at få jakkesæt lavet over internettet). Jeg overvejede kraftigt at få mine venner hos Beckett & Robb til at lave mig en smoking med specifikationer, der var stort set identiske med denne, men det endte med dette – en fugl i hånden er bedre end to i busken. Selvfølgelig, med de ekstra omkostninger til ændringer kunne forskellen i prisen have været mindre end 100 dollars. Men med Suitsupply har jeg en næsten perfekt beklædningsgenstand klar til brug, mens den anden kun har potentialet til en.

Og selv om jeg ville ønske, at denne smoking stadig kostede 469 dollars, kan jeg ikke finde et bedre valg til traditionel sort slips til nogenlunde den pris. Hvis jeg skulle anbefale en off-the-rack-smoking til under 800 dollars ville det uden tvivl være SuitSupply. Gå nu ud og slut dig til Team Tuxedo – vi ses derude.

Fotos af Majd Taby