Undersøgelsens mål: Formålet: At gennemgå medicinske og juridiske sagsrapporter for at fastslå, hvor mange der synes at støtte troen på, at vold mod andre personer, der forekommer under forstyrrelser af ophidselse – søvngængeri, forvirret ophidselse og søvnskræk – udløses af direkte fysisk kontakt eller tæt nærhed til den pågældende person og ikke forekommer tilfældigt eller spontant.

Design: Undersøgelse: Historisk gennemgang af sagsrapporter i den medicinske og juridiske litteratur.

Målinger og resultater: I alt 32 tilfælde hentet fra medicinsk og juridisk litteratur blev gennemgået. Hver sag indeholdt en registrering af vold i forbindelse med forstyrrelser af ophidselse; i hver sag var der detaljer om den voldelige adfærd tilgængelige. Voldsom adfærd i forbindelse med provokationer og/eller nærhed blev fundet at være til stede hos 100% af patienter med konfusional arousal og 81% af patienter med søvnterror. Voldsom adfærd var forbundet med provokation eller nærhed i 40-90% af søvngængertilfælde, afhængigt af om der blev taget hensyn til den juridiske dom og andre faktorer. Ofte var provokationen ganske lille og reaktionen stærkt overdrevet. Den specifikke måde, hvorpå volden blev udløst, var forskellig blandt søvngængeri, forvirret ophidselse og søvnskræk.

Konklusioner: I de gennemgåede tilfælde syntes voldelig adfærd rettet mod andre personer i forbindelse med forstyrrelser af ophidselse hyppigst at følge direkte provokation fra eller tæt på en anden person. Søvngængerne opsøgte oftest ikke ofrene, men ofrene opsøgte eller mødte snarere søvngængeren. Disse konklusioner er begrænset af flere begrænsninger: udvælgelsen af sagerne var ikke tilfældig og repræsenterer muligvis ikke et nøjagtigt udsnit af voldelig adfærd i forbindelse med ophidselsesforstyrrelser. Desuden bør de endelige domme fra juryer i rapporterede retssager ikke forveksles med videnskabeligt bevis for tilstedeværelsen eller fraværet af søvngængeri. Patofysiologien ved forstyrrelser af ophidselse med og uden voldelig adfærd kan være forbundet med den normalt forekommende deaktivering af frontallapperne under slow wave-søvn (SWS), der via atypisk aktive thalamokortikale veje er forbundet med de limbiske områder. Det vides ikke, om den voldelige søvngænger, patienten med forvirret ophidselse eller patienten med søvnterror adskiller sig fra andre patienter med disse lidelser. Konklusionerne i denne sagsserie afventer bekræftelse ved hjælp af resultaterne af fremtidige søvnlaboratoriebaserede undersøgelser.