Hvilken rolle kan forstærkning og straf spille i udformningen af dit barns adfærd?

At være forælder er blevet kendt som det bedste nogensinde, MEN også som den mest udfordrende opgave, du vil møde i dit liv. Forældre stræber efter at opdrage et sundt og lykkeligt barn, som en dag vil vokse op som en fuldgyldig moden og uafhængig voksen. Men for at nå dette mål med succes skal en forælder opstille en struktur eller regler i hele barndommen for at hjælpe dem med at forstå og blive omstillet, når deres adfærd skal ændres. Når en forælder erkender behovet for at ændre en adfærd, vil han/hun sandsynligvis ende med at bruge enten forstærkning, straf eller en blanding af begge dele. Når vi hjælper med at mindske hyppigheden af et barns negative adfærd, kan det at have forstærknings- eller strafmetoderne i vores værktøjskasse hjælpe dig med at ændre og implementere den ønskede adfærd.

Hvordan hjælper forstærkning med at ændre adfærd?

Der findes to grundlæggende former for forstærkning, nemlig positiv og negativ forstærkning. Begge kan være nyttige, hvis de anvendes korrekt, til at forme et barns adfærd og til at hjælpe med at lære barnet de rigtige færdigheder, som det kan bruge i fremtiden. For blot at nævne nogle få kan forstærkning bruges til at lære og implementere færdigheder inden for kommunikation, social adfærd, selvhjælp og bordskik.

Positiv forstærkning: Når en forælder bruger positiv forstærkning, er det, han/hun i det væsentlige gør, at han/hun giver noget, kendt som et objekt eller en stimulus, som vil øge chancerne for, at en bestemt ønsket adfærd vil ske igen i fremtiden. Du kan f.eks. belønne høflig opførsel med adgang til barnets yndlingslegetøj eller ved at give barnet et klistermærke, som det kan anbringe på sin symbolske tavle. Ros kan også hjælpe et barn til at føle sig godt tilpas ved at gøre noget rigtigt, hvilket giver det lyst til at gentage den pågældende handling. Bemærk, at hvert barns interesser er forskellige, så du skal skræddersy den positive forstærkning i overensstemmelse hermed ved at identificere, hvad der motiverer dem.

Negativ forstærkning: Med negativ forstærkning øger du en bestemt adfærd ved at fjerne en bestemt stimulus/genstand. Lad os f.eks. antage, at en forælder forsøger at etablere billedudvekslingskommunikationssystemet (PECS) og ønsker at bruge negativ forstærkning til dette formål. Hvis barnet ikke kan lide en bestemt frugt, kan det lære, at hvis det holder PECS-kortet “Nej” op, bliver den ubehagelige frugt taget fra barnet. I dette eksempel er den adfærd, der forstærkes, brugen af PECS-kortet “Nej”, og den negative forstærkning er fjernelsen af den ubehagelige frugt.

Bestraffelsens rolle i forbindelse med adfærdsændringer.

Bestraffelse behøver ikke at være ekstrem. Det er blot en stimulus, der bruges til at afskrække eller mindske en uønsket adfærd. Selv om straf ikke erstatter den negative adfærd, som forstærkning gør det, er det stadig en ressourcefuld teknik.

Positiv straf: Selv om dette kan lyde mærkeligt, er det faktisk det, som de fleste af os kender til. Det er indførelsen af en stimulus/et objekt, som vil mindske chancerne for, at en bestemt uønsket adfærd ikke sker igen i fremtiden. F.eks. var den verbale advarsel, du fik som barn for at opføre dig dårligt i klassen eller for at gøre noget upassende, den stimulus, der modvirkede din uønskede adfærd.

Negativ afstraffelse: Når man bruger negativ straf, skal forældrene eller læreren fjerne en bestemt stimulus for at mindske chancerne for, at en uønsket adfærd ikke sker igen. Et barn kan f.eks. opleve, at dets yndlingslegetøj bliver taget fra det, hvis det er sjusket eller ikke rydder op efter sig selv. Dette sænker så chancerne for, at barnet fremover roder på sit værelse eller laver sjusk med sit arbejde, og kan tilskrives negativ straf.

Det er vigtigt altid at lære en erstatningsadfærd, der har samme funktion som den uønskede adfærd, man forsøger at mindske. Da forstærkning fokuserer på at øge en ønsket adfærd og straf fokuserer på at reducere en uønsket adfærd, men ikke lærer en erstatning for den, anbefales det typisk at bruge positiv forstærkning, når man forsøger at foretage en adfærdsændring. Men uanset om du vælger at bruge straf eller forstærkning, er nøglen til en vellykket anvendelse af disse metoder at forblive konsekvent. Bevar håbet, selv når du ikke ser resultater med det samme; det vil kræve tid, tålmodighed, venlighed, kærlighed og forståelse. Men når den ønskede adfærd begynder at opstå igen, vil det hjælpe dig til at tro på hele processen, så bliv ved, og vid, at du ikke er alene på denne rejse.