Hvad er formaldehyd?

Formaldehyd er et farveløst, stærkt lugtende, brandfarligt kemikalie, der fremstilles industrielt og anvendes i byggematerialer som spånplader, krydsfiner og andre produkter af presset træ. Desuden anvendes det almindeligvis som fungicid, bakteriedræbende og desinfektionsmiddel samt som konserveringsmiddel i ligkapeller og medicinske laboratorier. Formaldehyd forekommer også naturligt i miljøet. Det dannes under nedbrydning af plantemateriale i jorden og under normale kemiske processer i de fleste levende organismer. Det er også et forbrændingsprodukt, der findes i tobaksrøg.

Hvordan udsættes mennesker for formaldehyd?

Mennesker udsættes primært ved at indånde formaldehydgas eller -damp fra luften eller ved at absorbere formaldehydholdige væsker gennem huden. Arbejdstagere, der fremstiller formaldehyd eller produkter, der indeholder formaldehyd, samt laboranter, visse sundhedspersoner og ansatte i bedemandsforretninger kan blive udsat for højere niveauer af formaldehyd end folk i den almindelige befolkning.

Den almindelige befolkning kan blive udsat for formaldehyd ved at indånde forurenet luft fra kilder som f.eks. pressetræsprodukter, tobaksrøg og udstødningsrør fra biler. En anden potentiel kilde til eksponering for formaldehyd er brugen af uventilerede brændselsforbrændingsapparater, såsom gaskomfurer, brændeovne og petroleumvarmere.

Hvilke kræftformer er forbundet med eksponering for formaldehyd?

Undersøgelser af arbejdstagere, der udsættes for høje niveauer af formaldehyd, f.eks. industriarbejdere og balsamerere, har vist, at formaldehyd forårsager myeloid leukæmi og sjældne kræftformer, herunder kræft i næseborene, næsehulen og nasopharynx.

Hvordan kan eksponeringen reduceres?

Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur anbefaler, at der anvendes produkter af presset træ af “udendørs kvalitet” for at begrænse eksponeringen for formaldehyd i hjemmet. Formaldehydniveauet i boliger og på arbejdspladser kan også reduceres ved at sikre tilstrækkelig ventilation, moderate temperaturer og reduceret luftfugtighed ved hjælp af klimaanlæg og affugtere.

Udvalgte referencer:

• National Institute of Occupational Safety and Health. Formaldehyd, emner vedrørende sikkerhed og sundhed på arbejdspladsen. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention. Tilgængelig online. Senest tilgået den 14. februar 2019.
• National Toxicology Program. Formaldehyd, Report on Carcinogens, fjortende udgave. Triangle Park, NC: National Institute of Environmental Health and Safety, 2016. Også tilgængelig online. Senest besøgt 14. februar 2019.
• U.S. Environmental Protection Agency. Formaldehyd. Washington, DC: U.S. Environmental Protection Agency, 2013. Tilgængelig online. Sidst tilgået den 14. februar 2019.