For seks år siden pakkede min mand og jeg vores lille familie på tre for at flytte til Jomfruøerne. Jeg bliver ofte spurgt af folk, hvordan det egentlig er at bo her, de tilføjer ofte, hvorfor de ville eller ikke ville kunne bo i troperne. At bo her er så mange af de ting, som man kan drømme om, og mange af de ting, som man ikke ville gøre det. Dette sted er betagende smukt, vandet er turkisblåt, sandet er hvidt. Det er lille og sikkert. Det er helt klart et paradis, og alligevel er der tidspunkter, hvor paradiset er tabt for os. Mange af fordelene ved at bo på øer kan til tider være selve ulemperne (spoiler alert: fordelene er ret fantastiske!). Her følger fem, som jeg har reflekteret over i løbet af mine mere end seks år, hvor jeg har boet her.

For- og ulemper ved at bo på øen

Fællesskab

Pros: Først og fremmest er det fællesskabet, der kan gøre eller ødelægge det for mig, uanset om det er universitetsdage, min tidlige karriere i Toronto eller at bo midt i havet. Jeg har mødt de mest utrolige mennesker, smukke mennesker født på øerne og mange fra forskellige nationer, der udgør vores rige ex-pat samfund. Ex-pats er særligt specielle for mig, da vi alle så at sige er i samme båd, idet vi søger et fællesskab, som gør os tilgængelige til jul eller påske, en brunch eller en grillfest, da vi ikke har familie på øen. Vi bliver det for hinanden: festdeltagere, lyttende ører og ekstra hænder. Vi er en ø-familie.
Ulemper: Det er et meget flygtigt sted for ex-pats, så man siger altid et hjerteskærende farvel til et eller flere af disse ø-familiemedlemmer. Og selvfølgelig savner vi alle vores familier/venner derhjemme. Jeg ved, at jeg gør det.

The Beach/Ocean

Pros: Nogle gange bliver jeg målløs over udsigten til havet, der viser sine fantastiske turkise nuancer af turkis. Som familie nyder vi utrolige strandsammenkomster, bådture, surfing, snorkeleventyr og sandslotte hele året rundt. Mine børn løber kilometerlange ture på nogle af de smukkeste og ofte tomme strande i verden. På denne kuperede ø kan man se havet fra næsten alle udsigtspunkter.
Kontra: Man benytter ikke altid mulighederne for at tage af sted. Jeg tænker ofte “hey, vi har ikke været på stranden i et stykke tid”, mens jeg forestiller mig, at mine venner generelt går ud fra, at mine dage omfatter daglige strandture (og sikkert også, når de udholder en snestorm, harmes over at forestille sig mig på en liggestol med en Piña Colada i hånden). Men desværre har jeg et lille barn og et barn i skolealderen, så liggestolen er som regel udelukket. Sand overalt hele året rundt er også irriterende. Som alle gode og lettilgængelige ting vænner man sig til dem og tager dem for givet og benytter sig ikke af muligheden for at nyde dem nok.

Mosquitos

CON, CON, CON: Ingen pro her. Hele året rundt. Og de er mindre, hurtigere og mere synlige end vores canadiske. De kan også bære alvorlige sygdomme som Chikungunya og Denguefeber.

Sæsoner & Jul

Pros: Vejret er som regel fantastisk og solrigt. Jeg indrømmer, at selv om jeg romantiserer sneen her, savner jeg ikke at skrabe min bil af eller stå på en metroperron med tænderne klaprende.
Cons: Lige nu er temperaturen i øjeblikket “gå fra hus til bil og blive gennemblødt i sved” varm. Desuden er det også næsten altid for varmt til at kramme, og jeg elsker det at være “hyggelig”, hvilket vi aldrig har oplevet her. Jeg holder nu øje med orkanvejrsrapporterne som en høg i sensommeren/det tidlige efterår, og jeg savner efterårsblade, forårsfriskhed, at have søde støvler på, vintersport og at julen ikke ligner julen her!

Lejligheden og tempoet

Pros: Min pendling er kort, naturskøn, og trafikken er sjældent eller aldrig forsinket. Selv om folk har vigtige og travle job, er mange enige om, at tempoet ville være meget mere krævende i deres hjemlande.
Cons: Ting skal sendes hertil, så man skal vente, og nogle ting er ikke tilgængelige. Jeg har været i vores store, lokale købmand mange gange og har ikke kunnet købe basale ingredienser som f.eks. bananer, så alle opskrifter må have en vis fleksibilitet og ses lidt løst. Hvad angår tempoet, så kan et alt for afslappet tempo være meget frustrerende som kunde til tider. Nok sagt?

Så der er op- og nedture, uanset hvor man bor, for “hvor man går hen, der er man også”. Problemer og kampe opstår overalt. Det er altid vigtigt at evaluere sit fokus og tælle sine velsignelser. At bo her har været en rig og vidunderlig oplevelse.

Fodnote: Jeg afslører denne liste om sommeren, så du kan selv tåle at læse mine tanker om at savne sne.