Over og udenfor. Det har været i mit hoved de sidste par uger. Det er det, jeg gør, når jeg holder af nogen. Cdj havde fødselsdag i sidste uge, og jeg ville overraske ham. Jeg havde et par overraskelser, men det primære var en middag. Red O Taste of Mexico åbnede for nylig i La Jolla. Den berygtede Rick Bayless er den kulinariske leder af restauranten. Menuen byder på mexicansk inspirerede retter samt fisk, skaldyr og bøffer.

Jeg reserverede bord via OpenTable, men fulgte op et par dage før middagen. Jeg ønskede at anmode om det bedste bord i huset (hvis der var et) og muligvis ved et vindue (jeg ønskede naturlig belysning til fotos). Den søde vært foreslog sit yndlingsbord ved vinduet og noterede det i reservationen. Jeg ringede dagen før middagen for at spørge, om jeg kunne medbringe et frugtarrangement (sendt af hans forældre) som en overraskelse for ham, og værtinden Elaine sagde ja, og de ville lægge det i køleskabet. Jeg var ved at blive spændt på at se, hvordan denne aften på Red O ville forløbe.

Jeg tog ikke billeder af forsiden eller værtindeområdet, da jeg havde hænderne fulde af gaver/balloner. Der er parkeringsservice her for $5. Du kan sende en sms til dem, når du er færdig med middagen, så din bil vil vente på dig (hvor fedt er det ikke!). Der er en selvparkeringsstruktur, men jeg tror faktisk, at det vil koste mere end $5, da Red O ikke validerer billetterne (som nu i hvert fald).

Værtinden var ikke den mest behagelige. Restauranten bar og patio var begge pakket. Jeg tjekkede ind, men det tog et stykke tid, før ‘seateren’ kom og hentede os. Jeg hviskede til værtinden, om jeg kunne give nogen frugtarrangementet (jeg lagde det i en stor isoleret pose, så Cdj ikke ville vide det), og hun så irriteret ud. Jeg sagde, at jeg havde talt med Elaine tidligere. Denne værtinde sagde, at jeg måtte give det til sidemanden for at hjælpe os.

Jeg var skuffet over vores bord. Vores sidemand satte os ved siden af køkkenets indgang/udgang. Det var svært ikke at høre køkkentravlheden eller blive stødt i stoleryggen af så meget fodtrafik. Bordet var heller ikke ved siden af et vindue, så jeg går ud fra, at værtinden ikke læste kommentarerne eller måske var ligeglad.

Den frelsende nåde for dette bord var vores tjener Erick. Denne aften ville ikke have været en overraskende fødselsdagssucces uden denne mand. Mere om det kommer senere. Og det var ham, der hjalp med at tage frugtarrangementet.

Ballonen havde sin egen plads. Overraskelse nr. 2 var kort, som hans niece og nevø havde sendt ham.

Frysene blev serveret varme og saltede. De stegte majstortillas var tykkere, men havde en god sprødhed.

Salsaen smagte dejligt lavet med løg, koriander og lidt hvidløg.

Der er et anstændigt udvalg af vin på glas her på Red O. Jeg sprudlede og tog dette glas tempranillo til 13 dollars, som var smukt og nemt at drikke til vores måltid den aften.

Selvfølgelig ville Cdj være cool, så han bestilte en single malt whiskey on the rocks med et twist af citron. Erick måtte spørge bartenderen om udvalget af whisky, da det ikke stod på menukortet. Den kostede $14.

Tårnets præsentation var pæn (dog ikke så meget som Nicky Rotten’s). Ahi tunen så ikke lige så lys eller frisk ud. I bunden af tårnet var der knuste tortillachips. Tunen smagte godt olieret med chili og spidskommen. Jeg kunne godt lide bidkombinationen af algesalat, tun, syrligt rødløg og avocado.

Glem ikke at tjekke ind på Yelp for at få deres klassiske guacamole på husets regning. Den var en dejlig stor portion og bestod af avocado, løg, tomat, koriander og lidt chili.

Apologi for billederne på den næste ret. Jeg havde for travlt med at optage præsentationen på video. Tablita for Two var en mindeværdig præsentation, som det tog to tjenere at servere. Den ankommer på den største sydende tallerken, jeg nogensinde har set.

Her er en video, som jeg tog af Tablita for Cdj og hans familie:

Han har kameratilstedeværelse med sin naturlige hamming it up. Uanset hvad viser videoen storheden i præsentationen af Tablita for Two.

Maine hummerhalen var øverst til højre på tallerkenen.

Der hældes chipotle crema sauce over bøffen. Jeg brød mig ikke om saucen og ville have foretrukket den på siden.

Hummerhalen er delt på midten, så den er nem at dele.

Vi spiste en hel del guacamole den aften. Tablitaen kommer med en lille skål.

Du får også et valg mellem mel- eller majstortillas. Vi valgte mel. Jeg kunne ikke lide tortillaerne, da de smagte melet og mærkeligt.

Hummerhalen var ikke den mest saftige og jeg satte spørgsmålstegn ved friskheden af halen. Tajinsmørret blev hældt over hummeren på det sydende fad, inden den blev delt i to dele, så vi kunne dele den. Jeg bad om lidt mere smør på siden. Hummeren smagte fint og var ikke overgrillet.

Tomahawkbøffen var gennemsnitlig. Den var ikke den mør-OMG følelse, som man længes efter, når man bestiller en stor tomahawk. Bøffen var nok kogt for længe på den sydende plade, da jeg spiste den. Så jeg vil anbefale at bestille denne bøf en mindre medium rare, hvis du har planer om at lade bøffen ligge på den sydende plade, mens du spiser.

Dette var Cdj’s selvlavede taco. Du kan se tykkelsen af tortillaen på dette billede.

Den 125 dollars kan virke voldsom, men det var den ikke, hvis du tænker på priserne her på Red O. 18 oz ribeye alene koster 49 dollars. Så du får næsten dobbelt så meget bøf (32 oz inklusive benet) plus en Maine hummerhale for 125 dollars.

Det var her, vennerne begyndte at ankomme. Det var meningen, at vi skulle være færdige kl. 20 og derefter mødes med venner i baren (3. overraskelse). Vi var dog lige begyndt på forretten. Så Erick imødekom nemt de to første personer, der ankom til vores bord (og også min anmodning om separate checks til dem og os). Derefter tog Erick nådigt imod yderligere to venner, der ankom (og foldede vores oprindelige firkantede bord med fire personer ud til et rundt bord til 6+). Han var virkelig en fantastisk tjener.

Vennerne tog min telefon for at hjælpe med at tage billeder. Følgende var ting, de bestilte:

Erick sendte to fødselsdagsdesserter ud til vores bord.

Erick og jeg koordinerede, hvornår han ville bringe det spiselige arrangement til vores bord. Han pakkede det forsigtigt ud af posen og kom derefter til vores bord i slutningen af de to foregående desserter.

Cdj var ydmyg og overrasket over denne gave (4. overraskelse) fra sine forældre til vores bord. Det var et særligt øjeblik, der ville have afsluttet et dejligt måltid.

Ville have.

Det var over 23.00, og restauranten var ved at dø ud. Jeg rejste mig for at gå på toilettet, og på begge toiletter (herrer/kvinder) var der tapet et “OUT OF SERVICE”-papir på forsiden. Jeg kiggede rundt og til sidst sagde en tjener, at vandet var gået i stykker (?). Jeg spurgte, om der var et andet toilet, jeg kunne bruge. Hun gik hen for at hente værtinden (den samme, som tjekkede os ind). Værtinden gik hen til toiletterne og kom ud. Hun sagde, at de var ude af drift. Jeg spurgte, om der var et andet toilet, jeg kunne bruge. Hun sagde koldt og kortfattet NEJ. Jeg spurgte, hvad mine muligheder var (jeg mener, hvad sker der lige nu – dette er en Rick Bayless-restaurant i La Jolla). Hun så irriteret ud og pegede på vinduet og sagde “du er velkommen til at bruge Draft Republic’s.

Draft Republic.

Vil hun have mig til at gå derhen i min kjole og stiletter. Skulle jeg hoppe ind i min bil og derefter vende tilbage til restauranten. Skulle vores bord gøre det samme? Interaktionen var Oscar Munuz cringe worthy (med hans første anerkendelse til passageren).

Jeg gik tilbage til mit bord i vantro og skuffelse. Jeg fortalte bordet, at jeg var nødt til at betale og undskyldte, at jeg måtte gå, da jeg skulle på toilettet. Erick kom over med regningen og spurgte, hvad der var sket. Han virkede lige så forfærdet.

Mens jeg var ved at gennemgå regningen, kom en herre over for at sige hej. Jeg var ikke opmærksom, da jeg bare ville betale og gå. Nick, VP of operations (?), kom over for at undskylde. Han hørte, hvad der var sket, og ønskede at gøre det godt igen. Jeg var virkelig nødt til at gå på toilettet på det tidspunkt. Han tilbød at give mig en kompensation, men det havde jeg ikke brug for. Hans undskyldning var nok. Han var den fornyede Oscar Munez, der anerkendte og undskyldte.

Den betjent var de 5 dollars (og drikkepenge) værd. Min bil ventede på mig, da jeg skyndte mig udenfor. Gør dig ikke umage med selvparkering. Bare brug parkeringsvagten.

Red O Taste of Mexico er en slank, moderne restaurant. Jeg er sikker på, at den vil tiltrække en hel del kunder. Maden var ikke spektakulær, men personalet var det. Deres happy hour menu ser pænt omfattende ud og tilbydes dagligt. Jeg er ikke sikker på, om jeg ville vende tilbage i nærmeste fremtid, da toiletsituationen stadig får mig til at krybe sammen. Uanset hvad, var jeg taknemmelig for den måde Erick (og Nick) gik ud over det sædvanlige. Det er det, man gør, når man bekymrer sig. Jeg elsker det, når jeg kan knytte en slutning til det indledende afsnit.

Happy birthday Cdj –

RED O TASTE OF MEXICO
4340 La Jolla Village Dr
La Jolla, CA 92122
(858) 291-8360