MEXICO CITY (AP) – Blandt de tusindvis af mest honduranske migranter i karavanen, der vandrer gennem det sydlige Mexico, er der også guatemalanere. Selv om gruppen ikke er så stor, har de også masser af grunde til at forlade deres hjemland.

Mens Honduras og El Salvador har været ramt af vold fra gadebander, er fattigdom og mangel på arbejdspladser i Guatemala hovedårsagen til, at folk flygter fra deres nation med 17 millioner indbyggere.

Guatemala, som deler grænse med Mexico, er også et uundgåeligt transitsted for migranter, der rejser over land fra andre mellemamerikanske lande mod USA. Denne gang har mange guatemalanere sluttet sig til den honduranske karavane, da de ser styrke og sikkerhed i antallet.

FN’s Internationale Organisation for Migration, hvis skøn normalt er konservative, siger, at omkring 1 million guatemalanere i øjeblikket bor i USA. Den guatemalanske regering anslår antallet til 1,5 millioner.

De pengeoverførsler, som de sender hjem hvert år, er blevet en grundpille i den guatemalanske økonomi og bidrager med omkring 11 procent af landets BNP. Det er truet af de stigende udvisninger: FN-organisationen anslår, at USA’s deportationer af guatemalanere i de første seks måneder af 2018 steg med 64 procent sammenlignet med tidligere år.

Her er et kig på de forhold, der driver guatemalanere til at forlade landet.

FATTIGHED

Guatemala er Mellemamerikas største økonomi, men et af de dårligst stillede lande i Latinamerika målt på indkomstlighed.

Omkring 60 procent af guatemalanerne lever i fattigdom, og denne procentdel er betydeligt højere blandt det indfødte flertal. Mange, der migrerer, kommer fra indfødte samfund, hvor spansk ikke er det primære sprog.

Selv for dem, der har arbejde, tjener næsten 95 procent en løn, der ikke er tilstrækkelig til at dække en families grundlæggende behov.

Næsten halvdelen af guatemalanske børn under 5 år lider af underernæring, og 23 procent er alvorligt underernærede. Kun en ud af fire går i mellemskole eller derover; resten forlader skolen efter grundskolen.

POLITISK INSTABILITET OG KORRUPTION

Siden 2007 har en FN-kommission til bekæmpelse af korruption hjulpet lokale anklagere med at gøre fremskridt mod den endemiske korruption i regeringen, som har bremset bistands- og udviklingsindsatsen. Flere toppolitikere og endda tidligere præsidenter er blevet anklaget, men den nuværende præsident Jimmy Morales har beordret kommissionen til at forlade landet, nægtet at forny visa til vigtige medarbejdere og forhindret dens chef i at vende tilbage til landet. Det har øget de politiske spændinger og afskrækket investeringer.

Vold og udryddelse

Siden 2015 har Guatemala set sin drabsrate falde til omkring 27 pr. 100.000 indbyggere, et niveau, der kun er lidt højere end i nabolandet Mexico og meget bedre end i nabolandene i den nordlige trekant, El Salvador og Honduras. Men indsatsen for retshåndhævelse er blevet afstumpet af den nuværende regerings politiske udnævnelser.

Og mens antallet af mord er faldet, er afpresning fra kriminelle og gadebander fortsat et stædigt problem; antallet af rapporterede afpresninger er 43 pr. 100.000 indbyggere.

Vold har ramt kvinder særligt hårdt. FN anslår, at 83 procent af forbrydelserne mod kvinder forbliver ustraffede.