Tvillinger er to dyrs (herunder menneskers) afkom, der er født under samme graviditet.

Menneskelige tvillinger er to personer, der har delt livmoder under en enkelt graviditet, og den ene fødes normalt hurtigt efter den første. På grund af livmoderens størrelse er der mindre sandsynlighed for, at flerfoldsgraviditeter varer hele 38 uger end de fleste enkeltfødselsgraviditeter. I gennemsnit varer de 35 uger. Det betyder også, at ca. 50 % af tvillingerne fødes for tidligt.

Typer af tvillinger

Der findes 2 typer af tvillinger. De er:

Fraternale tvillinger

Fraternale tvillinger er også kendt som “ikke-identiske tvillinger” eller dizygotiske tvillinger. De opstår, når to ægceller frigives fra æggestokken på samme tid, og hver bliver befrugtet af en anden sædcelle. Dette resulterer i, at der fødes tveæggede tvillinger. De kan være af forskelligt køn. Genetisk set ligner de ikke hinanden mere end to søskende.

Identiske tvillinger

Enæggede tvillinger eller enæggede tvillinger: Et enkelt æg befrugtes for at danne en zygote. Denne zygote deler sig senere, og hver halvdel af zygoten bliver til en tvilling. Tvillingerne har de samme gener.

Variationer

Der er fem variationer af tvillinger, som forekommer almindeligt. Hyppigheden varierer i forskellige populationer. De tre mest almindelige variationer er alle broderlige, hvilket betyder, at de to tvillinger ikke er fra samme æg:

(1) mandlige-kvindelige tvillinger er det mest almindelige resultat med ca. 41 % af alle tvillinger, der fødes; (2) kvindelige broderlige tvillinger (undertiden kaldet sororale tvillinger), ca. 20 %; (3) mandlige broderlige tvillinger, ca. 19 %.

De to sidste varianter er enæggede tvillinger, hvilket betyder, at de kommer fra et enkelt æg, der senere er blevet delt:

(4) kvindelige enæggede tvillinger (ca. 10 %) og (5) (mindst almindelige) mandlige enæggede tvillinger (ca. 10 %).

Andre dyr

Twinning er almindeligt hos mange andre arter, f.eks. hos katte, får og fritter. Tvillinger forekommer hos kvæg i ca. 1-4 % af tilfældene, og der forskes i at forbedre chancerne for at få født tvillinger. Hvis et dyr får tvillinger, kan det være mere indbringende for opdrætteren, især hvis der er en mindre risiko for abort.

Billeder til børn

• 

  Der er tale om de identiske tvillinger Mark og Scott Kelly, begge tidligere NASA-astronauter.

• 

  Voksne tveæggede tvillinger

• 

  Et par kvindelige ere ibeji-tvillingefigurer (begyndelsen af det 20. århundrede) i den permanente samling på The Children’s Museum of Indianapolis. Yoruba-folket har den højeste dizygotiske tvillingsprocent i verden.

• 

  Chang og Eng Bunker, født i Siam (nu Thailand) i 1811, var ophav til udtrykket “siamesiske tvillinger”.

• 

  Tvillinge-kalve af Hereford-racen i Miles City, Montana

• 

  Dichorionisk-diamniotiske tvillinger ved 8 uger og 5 dage siden saminkubation som en del af IVF. Tvillingen til venstre på billedet er vist i sagittalplanet med hovedet pegende mod øverst til venstre. Tvillingen til højre på billedet er vist i det koronale plan med hovedet pegende mod højre.