Det kan virke som et sjovt spørgsmål, men det er et spørgsmål, som vi bliver spurgt om ofte – får isbjørne det koldt? Selvfølgelig vil vi aldrig rigtig vide, hvordan det kolde vejr føles for en isbjørn – de kan trods alt ikke klage til os. Der er en god chance for, at nogle isbjørne mærker kulden mere end andre.

Som vi ved, tåler nogle mennesker kulde bedre end andre. Nogle ser ud til konstant at føle kulde og altid at være ruede og skrue op for termostaten, mens andre lever i shorts hele året rundt. Så det er sandsynligt, at forskellige isbjørne kan mærke temperaturændringer mere end andre, men generelt set, fryser isbjørne så? Lad os finde ud af det!

Grunden til, at isbjørne ikke bare kan overleve, men trives i den arktiske kulde, er, at de er blevet specielt designet til det.

Igennem årene af isbjørnenes evolution har isbjørnene fysisk tilpasset sig til deres iskolde miljø. Til sidst blev deres anatomi ændret på et par forskellige måder.

Så, hvordan holder disse arktiske dyr sig varme og holder kulden ude, når de bruger deres dage på at gå rundt på is og sne og svømme i iskoldt vand?

Du har måske hørt om spæk – et supertykt, særligt fedtlag, der er med til at holde hvaler og hvalrosser varme. Men…

Har isbjørne spæk?

Svaret er ja! De fleste havpattedyr har tilpasset sig på denne måde og bruger spæk til at holde kulden ude. Spæk er et tykt, isolerende fedtlag under huden, som er med til at holde kropsvarmen inde og kulden fra luften eller vandet ude. Isbjørne har et ekstra tykt fedtlag (eller spæk) på op til 10 cm, som er med til at holde dem varme i meget kolde områder.

Det er blevet bemærket, at isbjørne, der holdes i fangenskab i varmere klimaer, ofte ser ud til at bære mindre vægt, da de ikke har brug for dette ekstra fedtlag til at holde sig varme.

Så det er en måde, hvorpå en isbjørn hjælper med at holde sig fra kulde. Hvad mere?

Polarbjørnepels

Oven på denne tykke isolering af spæk har isbjørne en meget tyk pels, som hjælper dem med at holde varmen. En isbjørns pels er ca. 15 cm tyk. Denne pels består af to lag – beskyttelsespelsen og underpelsen. Underpelsen er tæt og tyk og forhindrer kold sne, is og vand i at trænge ind.

Vagtpelsen er fedtet, lang og hul. Fedtmassen er med til at afvise det kolde vand og holde det væk fra huden, mens de hule hår er med til at fange varmen.

Det virker også den anden vej – i stedet for blot at holde kulden ude, forhindrer isbjørnens tykke pels også næsten alt varmetab. Det er svært at tro på grund af det ekstremt kolde klima, de lever i, men isbjørnens pels er faktisk så god til at holde varmen inde, at voksne hanner nogle gange kan overophede, når de løber!

Sjov kendsgerning: Du vil ikke opdage en isbjørn ved hjælp af natkikkertbriller. Hvorfor? Fordi nattesynsbriller er afhængige af de infrarøde stråler, som varmblodede væsener afgiver, for at opdage tilstedeværelsen af et levende væsen. Isbjørne er så gode til ikke at miste deres kropsvarme, at de ikke afgiver den varme, der er nødvendig for at vise sig. Deres kroppe er så godt isoleret, at der ikke slipper nogen varme ud! Hvilke fantastiske væsner de er!

Polarbjørne har sort hud

Den anden medvirkende faktor til at holde varmen inde og kulden ude er isbjørnens sorte hud. Ja, det kan virke mærkeligt, at et dyr, som du måske tænker på som hvidt, faktisk har sort hud, men det er sandt! Hvis du ikke tror mig, kan du læse mere om isbjørnens farve her.

Så, hvordan hjælper isbjørnens sorte hud den til ikke at mærke kulden i de arktiske områder, hvor den lever? Du ved måske fra din naturvidenskabsundervisning, at sort (og andre mørke farver) absorberer varme, mens hvid (og lysere farver) afviser den. Den sorte hud på en isbjørn hjælper den simpelthen med at absorbere mere varme fra solens stråler.

Hvis du vil vide mere om, hvordan isbjørne holder sig varme, er denne artikel ret fed!

Så i sidste ende, som svar på spørgsmålet, om isbjørne bliver kolde? Vi vil vel aldrig rigtig vide med sikkerhed, hvad de egentlig føler, men vi ved, at de har tilpasset sig gennem mange år og nu har kroppe, der er meget velegnede til at leve under arktiske forhold. Det hele handler om deres isolerende lag af spæk, hud og pels!