Er MSG naturligt? Hvordan er MSG fremstillet?
Mononatriumglutamat, også kaldet MSG, lyder langt fra naturligt, men er det det også? For at svare på det, skal vi se på, hvad det er lavet af, hvor det kommer fra, og hvad der sker med det i din krop.
“Naturligt.” Der findes ingen officiel definition af ordet, når det vedrører fødevarer, hvilket gør fortolkningen af det subjektiv. Det ser ud til, at de fleste mennesker, der søger naturlige fødevarer, gør det for at holde sig tæt på naturen og undgå produkter, som de betragter som syntetiske.
MSG er i virkeligheden bare en renset form af naturligt forekommende glutamat. Glutamat kan ikke lide at være alene, så der er tilsat natrium for at gøre det mere stabilt. Selv om denne særlige kombination af natrium og glutamat måske ikke findes i naturen, så findes natrium og glutamat naturligt overalt. Glutamat er en af de mest rigelige aminosyrer på jorden og findes både i dyr (kød, fisk, æg osv.) og i planter (tomater, majs, valnødder osv.). På samme måde er natrium et af de mest almindelige mineraler på jorden og findes i rigelige mængder både i jorden og i havet. Med hensyn til, hvad MSG er lavet af, er komponenterne helt klart naturlige.
Delene i MSG er naturlige, men hvordan fremstilles MSG?
MSG fremstilles ved gæring, en proces, der svarer til den, der anvendes ved fremstilling af øl, eddike og yoghurt. Kulhydrater fra afgrøder som majs, sukkerroer/rør eller kassava fermenteres for at producere glutamat, som renses og krystalliseres, inden det tørres. Det færdige produkt er et rent, hvidt krystal, som opløses let og blander sig godt i mange opskrifter.
Delene i MSG er naturlige, men hvor kommer MSG egentlig fra? Kogt tang var det, der førte til opdagelsen af glutamats ansvar for umami-smag (velsmagende smag), og det var den oprindelige kilde til udvinding af glutamat. Efterhånden fandt man en nemmere måde, og nu fremstilles det meste MSG ved at fermentere sukkerrør eller majs. Fermentering er den samme proces, som har været brugt til at fremstille vin, eddike, yoghurt og mange andre fødevarer i tusindvis af år. Af alle måder at isolere glutamat til MSG på, er fermentering en ret naturlig måde at gøre det på.
Lad os endelig se på MSG i sammenhæng med menneskekroppen. Glutamat er en så vigtig aminosyre for os, at vores kroppe faktisk kan fremstille den. Når vi spiser MSG, bliver det nedbrudt i vores GI (gastrointestinal) kanal til natrium og glutamat på samme måde som andre natrium- og glutamatholdige ting. En stor del af glutamaten bruges som brændstof af cellerne i GI-kanalen, selv om en del går videre til at lave proteiner i vores kroppe. Vores kroppe kan ikke se kilden til glutamat eller natrium; de ser kun forbindelserne.