Trods det, som beboerne i Bikini Bottom måske vil have dig til at tro, producerer vandmænd ikke rigtig lækker gelé. Faktisk er vandmænd slet ikke fisk.

Vandmænd er meget simple havdyr, som har levet i havene siden før dinosaurernes tid. De findes i alle verdenshavene, og nogle vandmænd lever i dybt, koldt vand, mens andre foretrækker varmt, lavt kystvand. Forskere mener, at maner har eksisteret i mindst 500 millioner år.

Medlemmer af den videnskabelige stamme Cnidaria anses maner for at være plankton og er nært beslægtet med søanemoner og koraller. Da vandmænd ikke rigtig er fisk, foretrækker mange forskere at kalde dem “geléer” eller “havgeléer” i stedet.

Ved at flyde med på en havstrøm kan vandmænd være fascinerende at betragte. Deres elegante og farverige kroppe virker så mystiske.

Tag dem dog op af vandet, og de bliver til kedelige klumper. Hvorfor? Deres kroppe består af mere end 90 procent vand!

Mænd har hverken knogler, hjerner, hjerter, blod eller et centralnervesystem. I stedet fornemmer de verden omkring sig med et løst netværk af nerver, der kaldes et “nervetværk.”

Muslingerne består af tre grundlæggende lag. Det yderste lag, kaldet “epidermis”, indeholder nervesystemet.

Det midterste lag er lavet af “mesoglea”, det tykke, elastiske stof, der ligner gelé. Det sidste, indre lag kaldes “gastrodermis.”

Inden for deres klokkeformede krop har maner en stor “mund”, hvor maden kommer ind, og affaldsstofferne kommer ud. Maneter spiser fisk, rejer, krabber, små planter og nogle gange endda andre vandmænd. De sprøjter vand ud af munden for at bevæge sig gennem vandet.

Det mest genkendelige kendetegn ved en vandmand er dens tentakler, der hænger ned fra kroppen. Det er fascinerende at se på disse tentakler, men de kan være farlige at røre ved.

Mandler kan stikke med deres tentakler. De bruger dem til at bedøve byttet, før de spiser det.

Mandler angriber ikke med vilje mennesker. De fleste kvælestik sker, når nogen ved et uheld kommer til at røre ved en vandmand. Selv en død brandmand kan stikke!

Hvor skadeligt et brandmandsstik er, afhænger af typen af brandmand. Nogle mantistik har ingen eller kun ringe virkning på mennesker, mens andre kan forårsage mindre ubehag til ekstrem smerte.

Stik fra nogle få typer af vandmænd – som f.eks. den australske havhveps, Irukandji og den portugisiske krigsmand – kan dog være potentielt dødbringende.

VIDUNDERLIGE fakta om vandmænd:

• En gruppe af vandmænd kan kaldes en “bloom”, en “sværm” eller et “smæk”.”
• Løvehannemanden er måske det længste dyr i verden. Dens tynde tentakler kan blive op til 120 fod lange.
• Nomura-kvallen er måske den største vandmand. Gennemsnitlige eksemplarer vejer 330 pund, og de største kan nå op på 440 pund.