I mine tyvere faldt jeg engang i søvn ved middagstid efter at have spist en bagel, selv om der ikke var nogen grund til at være træt. Jeg var ofte sløret i hovedet efter et måltid.

“Brain-fog” er et almindeligt tegn på cøliaki, en autoimmun reaktion, og på andre former for følsomhed over for gluten, et protein i hvede og rug.

Claire Baker, som nu arbejder for interesseorganisationen Beyond Celiac, var ramt af “hjerne tåge”, før hun selv fik sin egen cøliaki diagnose. Hun var programdirektør på en anden større nonprofitorganisation, og tågen påvirkede hendes produktivitet. “Jeg troede, at der var noget frygteligt galt med mig – jeg kunne ikke koncentrere mig. Jeg havde ingen anelse om, at problemet var relateret til min kost, og ingen anelse om, at det kunne være et symptom på en udiagnosticeret sygdom,” fortalte hun mig.

I en ny undersøgelse af patienter med enten cøliaki eller glutenoverfølsomhed sagde mere end 70 procent, at de havde koncentrationsbesvær efter at have spist gluten. Næsten 60 procent af celiakipatienterne (og næsten 70 procent af dem med glutenfølsomhed) sagde, at de blev groggy. Omkring en femtedel sagde, at symptomerne viste sig inden for en halv time til en time, men tilsvarende andele oplevede symptomerne inden for de næste fire timer eller mellem en og to dage senere. Symptomerne varede typisk en dag eller mere.

Så hvis du har problemer på arbejdet efter din bagel eller muffin til morgenmad og din sandwich til frokost, så eksperimentér med at spise andre fødevarer, der ikke indeholder gluten.

Fødevareintolerancer kan også gøre dig ængstelig og er forbundet med hovedpine og depression.

Hvis du finder ud af, at du kan forbinde dine symptomer med gluten, skal du ikke bare gå glutenfri på egen hånd. Du bør blive testet for cøliaki, som er en alvorlig sygdom, der kræver overvågning. Selv hvis du ikke har cøliaki, kan du have brug for hjælp til at finde ud af din kost. Mange mennesker får en vis bedring, når de skærer gluten væk, men opdager, at andre fødevarer også generer dem. Du skal måske være ekstra forsigtig med traditionelle “gasfyldte” fødevarer som bønner og mejeriprodukter.

Hvis gluten udløser en inflammatorisk reaktion, kan det påvirke ethvert system i din krop – fra din hud til dine nerver og din hjerne.

En mand, som jeg vil kalde Tony, havde problemer med tvangsmæssige trækninger og tics i årevis. De neurologer, han gik til, kunne ikke finde en klar årsag. En sagde: “Det er sådan, Gud har skabt dig.”

Han var også tilbøjelig til at blive rasende over små irritationsmomenter – for eksempel en middagsveninde, der spiste med åben mund.

Både ticsene og irritabiliteten faldt drastisk, da han skar gluten ud af sin kost.

Din praktiserende læge afviser måske din interesse for gluten – det er trods alt klart, at det er blevet moderne at “blive glutenfri”.

Det er ikke alle, der går glutenfri, der virkelig har brug for det.

Men det kan du måske.

Det kræver opmærksomhed at skære gluten fra din kost – du skal læse etiketterne på alle emballerede fødevarer og stille mange spørgsmål på restauranter. Ethvert kinesisk restaurantmåltid med sojasovs indeholder gluten.

For at motivere dig selv skal du gøre dit bedste for at holde dig helt fri, og så kan du måske i weekenden prøve en portion af en bagel. (Bagels indeholder mere gluten end andre melprodukter). Hvis du oplever en tydelig reaktion, er det tid til at blive tjekket for cøliaki og få flere råd fra en læge, der tager denne lidelse alvorligt.