Jeg sad og gennemgik indholdsfortegnelsen i det seneste nummer af American Journal of Forensic Medicine and Pathology (hvad troede du, at lægeskribenterne lavede i deres fritid?) og faldt over en artikel med titlen “Infant Asphyxia, Soft Mattresses, and the ‘Trough’ Effect.”
Resuméet startede med følgende: “Selv om uventet spædbarnsdød i en barneseng traditionelt er blevet tilskrevet pludselig spædbarnsdød (SIDS), har en omhyggelig evaluering af dødssteder og sovemiljøer i stigende grad identificeret dødsfald som følge af utilsigtet asfyksi fra såkaldte soveulykker.”
Men selv om denne særlige rapport omhandlede et spædbarn, der blev kvalt i den nedhængende bund i en bærbar barneseng – en situation, der blev forværret af en madras af blødt skum og lag af blødt sengetøj – fik den mig til at tænke på et spørgsmål, der altid har generet mig lidt.
Og det er: Hvad gør SIDS så mystisk, hvis de fleste af de foranstaltninger, der skal forhindre det, synes at være rettet mod at forhindre kvælning? Findes der noget, der hedder SIDS, eller er alle tilfælde af SIDS blot tilfælde af kvælning?
Det viser sig, at Andrea Hsu på NPR havde nogle af de samme spørgsmål, som hun uddybede i en historie den 15. juli.
En af de personer, der blev citeret i historien, Pat Tackitt, en pædiatrisk dødelighedsundersøger for Wayne County (Detroit) Medical Examiner’s Office, mener, at udtrykket SIDS anvendes på for mange tilfælde af spædbarnsdød, og at de fleste af disse dødsfald kan forklares efter en grundig undersøgelse.
“Vi finder ud af, at familierne i mange tilfælde har fået at vide fra det tidspunkt, hvor ambulancen kørte op til det tidspunkt, hvor præsten så dem på skadestuen … at der vil være tale om en SIDS-død”, blev Tackitt citeret for at sige. “Det betyder blot: ‘Vi ved det ikke’. Hvorfor skulle vi begynde med at sige ‘vi ved det ikke’, når vi ikke engang har kigget efter endnu?”
En anden ekspert, læge Rachel Moon, der er formand for American Academy of Pediatrics Task Force on SIDS, sagde i historien, at hun ikke har set et rigtigt SIDS-tilfælde i flere år i District of Columbia, hvor hun arbejder som børnelæge på Children’s National Medical Center.
“Alle de babyer, der er døde pludseligt og uventet, er alle døde i usikre sovemiljøer,” sagde hun og bemærkede senere i historien, at der er nogle ægte SIDS-tilfælde, men at de er sjældne.
Det får mig til at spekulere på, om udtrykket SIDS overhovedet er nødvendigt. I tilfælde, hvor kvælning eller en anden dødsårsag ikke kan fastslås, ville et simpelt “uforklarligt” så ikke være tilstrækkeligt? Hvorfor er der behov for betegnelsen SIDS?