Af Simon Vaughan | Outpost Senior Editor

Siden tidernes morgen har der været nogen, der har troet, at Jorden er flad. Hvis det at se er at tro, så smid dit medlemskab af Flat Earth Society væk og tag disse skridt.

For et par uger siden fortalte den Grammy-nominerede rapper BoB på Twitterverse, at Jorden er flad. Hans åbenbaring kom tilsyneladende under en flyvning i 2012, der blev foretaget samtidig med, at den østrigske faldskærmsudspringer Felix Baumgartner sprang fra en ballon højt oppe i Stratosfæren over New Mexico. Piloten på BoB’s flyvning fortalte alle om bord, at de skulle kigge ud af vinduet for at se solen glimte fra Baumgartners ballon, der svævede otte kilometer væk. Da BoB så Baumgartners ballon, men ikke jordens krumning, fulgte han i fodsporene på århundreders skeptikere og konkluderede, at jorden er flad.

BoB er tilsyneladende ikke alene. Google Trends har rapporteret en kraftig stigning i antallet af personer, der søger på “Er Jorden flad?” i løbet af de sidste par måneder, og i en meningsmåling i den britiske avis The Telegraph var 7 % af de adspurgte på BoB’s side. BoB havde begrundet det med, at uanset hvor han havde været, eller hvor højt han havde fløjet, havde han aldrig set førstehåndsbeviser for, at jorden er rund, og da det at se er at tro, havde han valgt at være vantro.

Hvis du tror på, at jorden er rund, eller i det mindste er villig til at give den teori en chance, hvor i alverden kan du så vove dig ud i at de-bunkke BoB?

Udsigten fra en britisk Concorde – krumningen er synlig.

Det er klart, at rummet eller meget stor højde er dit bedste bud. Men selv om rumturismen kommer stadig tættere på, er den desværre stadig ikke helt på plads, hvilket betyder, at vi kan udelukke dette særlige udsigtspunkt, i hvert fald indtil videre. Indtil for ca. ti år siden var Concorde det næstbedste. Jeg tog ovenstående billede fra en British Airways Concorde i ca. 58.000 fods højde på en “tur til ingen steder”. Det blev taget med min brors gamle Pentax spejlreflekskamera og et standard 30mm (ish!) objektiv. Da jeg pressede min næse mod flyets vindue og kiggede fra side til side, var kurven endnu mere udtalt, end billedet antyder, men i disse dage må jeg nøjes med disse billeder for at forsikre mig om, at BoB tager fejl.

Og selv om Concorde ikke længere flyver, er der lignende luftfartsmuligheder ved hjælp af pensionerede militære jagerfly i Moskva. Desværre får de Concorde til at ligne et røverkøb, hvilket betyder, at de fleste af os må vende os til mere jordbaserede alternativer. Men er det muligt at se jordens krumning uden at tage til himlen?

Da jeg for kort tid siden var i Chile, mødte jeg et par fra Californien, som havde indledt deres rejse på Påskeøen. De hævdede, at mens de stod på et særligt højt punkt og kiggede ud over det endeløse hav, kunne de tydeligt se jordens krumning med deres blotte øjne. Mange af os har haft lignende oplevelser, når vi stod på klippetoppe og kiggede ud mod havet, men er det bare vores hjerne, der spiller os et ønskefis?

Videnskabsfolk siger, at enhver, der flyver i 35.000 fods højde på en klar dag og med et synsfelt på mindst 60 grader, vil være i stand til at skelne jordklodens kurve. Men når det drejer sig om at se den fra jordoverfladen, mener mange, at selv om det teoretisk set er muligt, er det ikke garanteret. Hvis du ønsker at udfordre BoB, er der et par ting, du skal tage hensyn til.

• For det første har du brug for en ordentlig højde for at kunne se så meget horisont som muligt. Jo højere du kommer op, jo mere horisont kan du se, og jo større er chancen for at skelne en kurve.
• For det andet skal horisonten være flad: ingen bygninger, bjerge eller bakker, der kan forstyrre eller distrahere. Kystlinjer er ofte bedst, da en stor vandflade har tendens til at give de mindst bølgende horisonter på vores planet.
• For det tredje skal du have en god klar dag: ingen smog, tåge, røg, dis eller skyer.

Skyscrapers kan måske gøre tricket, men de er ikke altid omgivet af flade områder, og deres udsigt er ofte i det mindste noget formørket af forurening, andre bygninger eller, i Dubais Burj Khalifa’s tilfælde, ofte varmeglimmer og tåge.

Mens bjerge ofte er endnu højere, ligger de fleste af verdens højeste tinder midt i bjergkæder, og når man f.eks. står på toppen af Mount Everest, bliver enhver chance for at se krumningen ødelagt af toppene i det omkringliggende Himalaya.

Hvis du alligevel forsøger dig og tror, at du kan se krumningen, men frygter, at det måske bare er dine øjne, der spiller dig et puds, er der et eksperiment, du kan udføre. Tag to pinde – eller stativer, skistave, skistave, isøkser osv. – og placer dem foran dig. Spænd fiskesnøre eller et hvilket som helst monofilament mellem de to og brug et vaterpas for at sikre, at snoren er helt lige. Træd derefter tilbage, indtil dit udsigtspunkt gør det muligt at rette tråden ud med horisonten. Hvis de står perfekt på linje, er du ikke vidne til jordens krumning. Hvis der derimod er en tydelig og konsekvent hældning af horisonten væk fra snoren, ser du faktisk Jordens krumning.

En dag vil jeg selv tage op på toppen af påskeøen for at udføre eksperimentet, og måske vil jeg tage BoB med mig!