Hvad er aspartam?

Aspartam er et kunstigt sødemiddel, der sælges under varemærker som NutraSweet® og Equal®, og som har været anvendt i USA siden begyndelsen af 1980’erne. Det bruges i mange fødevarer og drikkevarer, fordi det er meget sødere end sukker, så der kan bruges meget mindre af det for at give den samme sødme.

Aspartam bruges almindeligvis som sødemiddel til tabletter, som sødemiddel i tilberedte fødevarer og drikkevarer og i opskrifter, der ikke kræver for meget opvarmning (da varme nedbryder aspartam). Det kan også findes som smagsstof i nogle lægemidler.

Aspartam forårsager kræft?

Rygter og bekymringer om, at aspartam forårsager en række sundhedsproblemer, herunder kræft, har eksisteret i mange år. Nogle af bekymringerne om kræft stammer fra resultaterne af undersøgelser på rotter, der blev offentliggjort af en gruppe italienske forskere, som antydede, at aspartam kunne øge risikoen for visse blodrelaterede kræftformer (leukæmi og lymfomer). Senere revisioner af dataene fra disse undersøgelser har imidlertid sat spørgsmålstegn ved disse resultater. Resultaterne af epidemiologiske undersøgelser (undersøgelser af grupper af mennesker) af mulige forbindelser mellem aspartam og kræft (herunder blodrelaterede kræftformer) har ikke været konsekvente.

Generelt afgør American Cancer Society ikke, om noget forårsager kræft (det vil sige, om det er kræftfremkaldende), men vi søger hjælp hos andre respekterede organisationer i denne henseende. På baggrund af den aktuelle forskning har nogle af disse organisationer truffet følgende afgørelser:

• Den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) har konkluderet, at “brugen af aspartam som et sødemiddel til generelle formål … er sikker”.
• Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) har erklæret: “Undersøgelser tyder ikke på en øget risiko forbundet med aspartamforbrug for … leukæmi, hjernetumorer eller en række kræftformer, herunder hjerne-, lymfekræft og hæmatopoietisk (blod)kræft.”

Og selv om forskningen i en mulig forbindelse mellem aspartam og kræft fortsætter, er disse myndigheder enige om, at de undersøgelser, der er foretaget indtil videre, ikke har fundet en sådan forbindelse.

Er aspartam reguleret?

I USA er kunstige sødestoffer som aspartam reguleret af FDA. Disse produkter skal testes for sikkerhed og godkendes af FDA, før de kan anvendes. FDA fastsætter også en acceptabel daglig indtagelse (ADI) for hvert sødestof, som er den maksimale mængde, der anses for sikker at indtage hver dag i løbet af en persons levetid.

FDA har fastsat ADI for aspartam til 50 milligram pr. kg (mg/kg; 1 kg = 2,2 lb) kropsvægt pr. dag.

EFSA, som regulerer fødevaretilsætningsstoffer i Den Europæiske Union, anbefaler en lidt lavere ADI for aspartam på 40 mg/kg/dag.

For at sætte disse niveauer i perspektiv anslår FDA, at hvis alt tilsat sukker i kosten for en gennemsnitlig person på 60 kg (132 lb) blev erstattet af aspartam, ville det resultere i en eksponering på ca. 8 til 9 mg/kg/dag.

Og ifølge EFSA skal en voksen på 60 kg, der vejer 60 kg, drikke 12 dåser light-sodavand hver dag for at nå ADI-værdien på 40 mg/kg/dag (hvis den indeholder aspartam i det maksimalt tilladte anvendelsesniveau). Men i virkeligheden anvendes aspartam i lavere mængder, og de mængder, der findes i sodavand, kan være 3 til 6 gange mindre end de maksimalt tilladte niveauer. Det betyder, at man skal drikke 36 dåser eller mere for at nå ADI-værdien.

Kan aspartam undgås?

Aspartam er ikke blevet forbundet entydigt med specifikke sundhedsproblemer, bortset fra for personer med phenylketonuri (PKU). Dette er en sjælden genetisk lidelse (der er til stede ved fødslen), hvor kroppen ikke kan nedbryde phenylalanin, en aminosyre, der findes i mange fødevarer (og i aspartam). Derfor skal alle produkter (herunder lægemidler), der indeholder aspartam, være forsynet med advarslen “PHENYLKETONURICS:

For andre mennesker, der ønsker at undgå aspartam, er den nemmeste måde at gøre det på at kigge efter denne advarsel eller at tjekke ingrediensmærkerne, før de køber eller spiser fødevarer eller drikkevarer. Hvis aspartam er i produktet, vil det være angivet.

For at få mere at vide

Sammen med American Cancer Society er der andre kilder til information om aspartam:

Europæisk Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA)
Aspartam (se FAQ-afsnittet): www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/aspartame
EFSA forklarer sikkerheden ved aspartam: www.efsa.europa.eu/sites/default/files/corporate_publications/files/factsheetaspartame.pdf

US Food and Drug Administration (FDA)
Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN): 1-888-723-3366 (1-888-SAFEFOOD)
Additional Information about High-Intensity Sweeteners Permitted for Use in Food in the United States: www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm397725.htm

National Cancer Institute (NCI)
Artificial Sweeteners and Cancer: www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/diet/artificial-sweeteners-fact-sheet