End-plate potential
End-plate potential (EPP), kemisk induceret ændring i det elektriske potentiale i den motoriske endeplade, den del af muskelcellens membran, der ligger over for terminalen af en nervefiber ved det neuromuskulære knudepunkt. Endplademembranen er elektrisk polariseret, idet indersiden er negativ i forhold til ydersiden på grund af en ujævn fordeling af ioner. Når en nerveimpuls frigør neurotransmitteren acetylcholin fra nerveterminalen, binder den sig til kanalformede receptormolekyler på endepladen, hvorved kanalerne åbnes, og positivt ladede natriumioner kan strømme ind i muskelcellen. Denne omfordeling af ioner depolariserer membranen en smule. Et enzym nedbryder derefter hurtigt acetylcholinen, hvorved kanalerne lukkes, og membranen kan vende tilbage til sin tidligere polariserede tilstand.
Acetylcholin frigives i udbrud, eller quanta. Et enkelt kvantum forårsager kun en lille depolarisering, kaldet et miniature endpladepotentiale (MEPP). Hundrede til 200 kvanta, der frigives samtidigt eller i hurtige serier af en nerveimpuls, forårsager flere MEPP’er, som tilsammen eller kombineres for at producere et EPP. Hvis EPP’et depolariserer cellen til et afgørende tærskelniveau, vil det aktivere natriumkanalerne langs membranen fuldt ud og frembringe aktionspotentialet. Aktionspotentialet vil derefter stimulere muskelcellen til at trække sig sammen.