“Filmfestivaler fungerer som gatekeepers. De tilføjer et lag af kuratering, der sikrer både publikum og distributører, at nogen allerede har gjort det hårde arbejde med at finde det bedste af det bedste. Hvis din film er blevet accepteret, er du i godt selskab!”

Mange håbefulde filmskabere drømmer om, hvordan det vil være en dag at sidde i en biograf, mens der over publikum strømmer lys fra en projektor på lærredet og oplyser frugten af deres arbejde og passion. At få en film frem for et publikum, så folk kan opleve dens historie og karakterer, er det traditionelle end-alles-værd-alles-værd-alles i en filmskabelsesrejse. For nogle sker det første gang på en filmfestival, så det er ikke overraskende, at festivalerne har en særlig plads i filmskabernes hjerter!

Hvis du endnu ikke har deltaget i en festival, spekulerer du måske på, hvordan det er at tage til en festival med din egen film, og det er det, vi skal diskutere i dag. Vi vil også tale lidt om filmfestivaler i almindelighed: Hvad er de, og hvad har de at tilbyde os som filmskabere? Endelig vil vi berøre, hvordan du kan få succes på en festival, så du er udstyret med nogle grundlæggende strategier, når du scorer din første festivalaccept.

Hvad er en filmfestival egentlig?

På et meget grundlæggende niveau er en filmfestival normalt en flerdages begivenhed, hvor et udvalg af film bliver vist for publikum. Filmfestivaler finder som regel sted på et enkelt sted, der har flere visningsområder til rådighed, så flere film kan spilles på én gang. I lyset af disse overvejelser er små byer med flere visningssteder ofte gode kulisser for filmfestivaler.

Så lad os f.eks. forestille os, at en opdigtet filmfestival finder sted i løbet af fire dage. Vi kalder den Awesome Film Festival (AF Fest… En ting man skal vide om festivaler er, at de ofte er kogt ned til akronymer)! I løbet af AF Fest’s fire dage vil 30 film blive vist i fire forskellige biografer, alle i gåafstand fra hinanden.

Festivalgæsterne vil kigge på festivalens program og udvælge de film, de gerne vil se. Typisk vil du, hvis du deltager i en festival som publikumsmedlem, modtage et program og kortlægge, hvad du gerne vil se og deltage i hvornår.

En filmfestivalvisning omfatter ofte en Q&A-session med filmskaberne efter endt visning. Denne mulighed for at komme i dialog med filmskaberne – både formelt på scenen og nogle gange uformelt efter en visning – er en af de ting, der tiltrækker publikum til festivaloplevelsen. Folk elsker at tale med de kunstnere, der har lavet det, de lige har set, og de elsker at høre disse kunstnere fortælle om deres proces. Denne nærhed mellem skaberne og publikum er et af de karakteristiske træk ved en filmfestival, som adskiller oplevelsen fra f.eks. blot at se en film i biografen.

Dertil kommer, at de film, man ser på en festival, ikke nødvendigvis vil få større udbredelse i biografsammenhæng overhovedet. Det er rigtigt, at nogle filmfestivaler – især større, højtstående festivaler som Cannes, Berlin og Sundance – eksisterer i den sfære, hvor der indgås forretningsaftaler og opkøb af film for store beløb, og hvor de bedste af de bedste film hurtigt kommer frem til det store lærred. I den forstand – og i den forstand, at en festivalaccept kan fungere som et æresmærke, da det beviser, at en film blev anset for god og passende af festivalprogrammørerne! – fungerer filmfestivaler som gatekeepers. De tilføjer et lag af kuratering, der sikrer både publikum og distributører, at nogen allerede har gjort det hårde arbejde med at finde de bedste film. Hvis din film er blevet accepteret, er du i godt selskab!

Hvordan er en filmfestival egentlig for en filmskaber?

For en filmskaber med en film på festivalen kan det være en meget spændende og værdifuld oplevelse at deltage! Når du deltager i en festival, kan du:

• Se din film sammen med et publikum (nogle gange for første gang). Det er værd at erkende, at dette kan virke som en skræmmende oplevelse, og hvis du føler dig nervøs på forhånd, skal du vide, at du ikke er alene! At spille for et rum fuld af fremmede sætter din kreative sjæl i et sårbart sted. Hold ud. Der er gode chancer for, at oplevelsen bliver spændende, især hvis din film bliver godt modtaget! Uanset hvad, er det en god øvelse i at give slip på dit arbejde.
• Få feedback fra publikum. Selvfølgelig vil du nogle gange høre negative ting og få noter, der spænder fra “hjælpsomt” til “latterligt”, men især på mindre filmfestivaler deltager publikum, fordi de ved, at de ser værker af kommende filmskabere, som måske stadig er ved at lære deres håndværk eller på anden måde finde deres unikke kreative stemme. Det er meget muligt, at publikum vil være overbærende over for fejl her og der og i stedet vælge at holde fast i de gode og lovende aspekter af dit arbejde. Hvem ved, måske opsøger de dig for at tale dig i munden for at fortælle dig, hvor meget et øjeblik i din film har givet genlyd hos dem!
• Mød andre filmskabere, der befinder sig på samme niveau som dig i din filmskabelsesrejse. Filmproduktion er et utroligt samarbejdsorienteret håndværk, der har en tendens til at kræve stærke netværksevner. Festivaler giver dig mulighed for at komme i kontakt med andre filmskabere, der befinder sig på et lignende stadie i spillet som dig. Disse relationer kan vare længe i jeres karrierer, og I kan hjælpe hinanden med at løfte hinanden undervejs.
• Se, hvad andre filmskabere laver. Det kan være virkelig inspirerende, når du ser en film på en festival, som får dig til at sige: “Wow – det var virkelig godt”. Husk, at hvis du har en film med på festivalen, er du i godt selskab! Du kan også få en fornemmelse af, hvad festivalen har tendens til at programmere, og måske endda af, hvor “tidsånden” er på vej hen.
• Afhængigt af festivalens niveau kan du måske få mulighed for at netværke med potentielle filmdistributører samt indflydelsesrige programmører, agenter og managers. Sådanne møder kan føre til distributionsaftaler og/eller andre fremtidige muligheder.

Er du blevet optaget på en filmfestival? Her er, hvad du skal gøre, når!

Hvis du forbereder dig på at deltage i en filmfestival og repræsentere din film, så håber du sikkert på nogle praktiske råd. Vi har styr på det. Jeg deltog i min første filmfestival som producent tilbage i 2008, og der var helt sikkert et par ting, som jeg ville ønske, at jeg havde vidst, før jeg kom dertil. Så her er nogle super praktiske oplysninger til dig, som vil hjælpe dig med at få succes på festivalen!

For festivalen:

Så snart du finder ud af, at du er blevet accepteret til en festival, skal du blive opmærksom på, hvad festivalen har brug for af dig og hvornår. Ifølge Raindance-arrangør Elliot Grove er der ikke noget mere frustrerende end den uoplyste filmskaber: “Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har været nødt til at sende e-mails, ringe og lægge beskeder og ringe til andre medlemmer af holdet for at få fat i en producent eller instruktør med vigtige oplysninger om deres film”, forklarer Grove. “Nogle gange giver jeg bare op, og så vil vi ikke vise filmen.” Lad det ikke ske for dig!

Planlæg så meget som muligt i forvejen. Festivalens tidsplaner offentliggøres ofte ret tæt på de faktiske visninger, men så snart du har fået tidsplanen, skal du notere, hvornår din visning finder sted, og sørge for, at du kan være der til den. Tag derefter et kig på programmet og noter, hvilke andre film du gerne vil se. Det er ikke ualmindeligt, at flere film vises samtidig, hvilket kan være forvirrende at navigere i, hvis du ikke har lavet en plan på forhånd.

“For mig er det sjoveste ved en festival at sætte mig ned på forhånd med min overstregningstusch og kalender, febrilsk bladre festivalhæftet igennem og lave en omfattende farvekoordineret tidsplan over, hvad jeg skal se, hvornår jeg skal se det, og hvem jeg potentielt kan møde ved disse visninger”, fortæller Jen Metcalfe. “Det er en Tetris-organisatorisk fornøjelse, og det er nøglen til at maksimere din filmfestivaloplevelse.”

Der findes faktisk endda apps, der kan hjælpe dig med dette! “Aldrig har en festival-app været så perfekt bygget som Berlinale 2016-appen”, hævdes det i denne artikel. “Den officielle app er et væld af oplysninger, der synkroniseres med hjemmesiden berlinale.de og din telefons kalender og giver et intensivt skema, der er perfekt til planlægning. I Berlinale-appen kan du søge efter film, efter kategori, efter sted eller efter dato/tidspunkt. Selv med alle de trykte programmer og skemaer, der er frit tilgængelige under hele filmfestivalen, er appen det bedste værktøj til planlægning.” Det faktum, at der findes apps, der kan hjælpe dig med at maksimere din festivaloplevelse, bør være en indikator for, at det er værd at planlægge seriøst.

Mens du planlægger, skal du notere dig alle sociale arrangementer, der er åbne for filmskabere, og planlægge at deltage i nogle af dem eller dem alle. De fleste festivaler har flere muligheder for filmskabere til at mingle: cocktailtimer, receptioner og endda gallafester. Mange af disse arrangementer er gratis, mens andre vil koste dig noget. F.eks. er gallafestivalen ved festivalens afslutning normalt en begivenhed med billet, som filmfolk skal betale for at deltage i. Da alle allerede har vist deres film, er folk normalt i festhumør til gallafesten, så det kan være et godt sted at knytte venskaber! Det er også her, at priserne bliver uddelt. Hvis du kan finde det i dit budget til at deltage, er det en god idé at gøre det.

Under festivalen:

De fleste filmfestivaler har informationsborde med frivillige og/eller personale til stede for at hjælpe med at besvare spørgsmål. De er der til gavn for både de fremmødte og filmskaberne. Vær ikke genert! Hvis du har et spørgsmål, så spørg. Hver festival er forskellig, og du ønsker at få mest muligt ud af din tid.

Hvis du rejser for at deltage, så spørg festivalarrangørerne på forhånd, hvor de fleste mennesker bor, hvordan folk kommer rundt, om der er særlige hoteltilbud, som du kan få adgang til som filmskaber osv. Fordi så mange festivaler er solidt forankret i deres lokalområde og drives af folk, der bor der, kan arrangørerne give et stort væld af oplysninger om, hvad du kan forvente, når du kommer dertil.

Hav en ekstra digital kopi af din film med dig, bare for en sikkerheds skyld. Ja, du har sendt den til festivalarrangørerne på forhånd. Ja, du kan håbe på, at filmguderne vil skinne på dig, og at visningen ikke bliver ødelagt. Men gæt hvad? Der sker ting og sager. Den første festival, jeg deltog i, var hele min komponists familie rejst ind for at se filmen i biografen sammen med ham. Da filmen startede, opdagede vi til vores rædsel, at festivalen af en eller anden grund spillede den råfilm med et midlertidigt spor, som vi havde indsendt under ansøgningsprocessen, i stedet for den endelige film – med komponistens score – som vi havde sendt til visning på festivalen. Heldigvis havde vi en ekstra kopi med os, og de byttede deres kopi ud med vores.

Hav visitkort med dig, som du kan dele ud til andre filmskabere, og overvej at lave postkort og andet reklamemateriale til at reklamere for din film og dens visningsoplysninger. Alle, du møder, vil blive begejstrede for, at du er filmskaber, og vil spørge dig, hvornår din film vises. Giv dem noget, de kan holde fast i, så de ikke glemmer dig eller din film.

Apropos at alle bliver begejstrede for din rolle som filmskaber, så gør dig klar til at fortælle folk, hvad din film handler om – og hurtigt – en MASSE. Du kender den to minutters elevator pitch? Skynd dig at fremskynde den. Tredive sekunder, højst. Og gør dig klar til at sige det igen og igen. Og igen og igen. Og igen. Og igen. Og igen. Som Taylor Kephart udtrykker det: “Vær klar til at sælge, sælge, sælge, sælge den film, det firma eller den tjeneste, du tilbyder. Det er alle andre også, så øv dig på din elevator pitch, før du kommer derhen: det 30 sekunders øjebliksbillede af, hvad det er, du er på markedet for, og hvad der gør dig, din film eller din tjeneste så speciel. Lige så vigtigt er det, at du gør din pitch mindeværdig. Det er ikke kun det, du siger, men også hvordan du siger det – du vil have, at de skal huske dig blandt de hundredvis af andre pitches, de vil høre.”

Afhængigt af festivalens størrelse kan “salget” af filmen omfatte interviews med pressen og/eller deltagelse i paneler. Det kan være så meget, at filmskabere nogle gange vil hyre publicister til at håndtere at navigere og planlægge disse aspekter af festivaloplevelsen.

Et tip mere til, hvad du skal gøre under filmfestivalen, inspireret af en personlig oplevelse. Mange år efter, at jeg deltog i min første festival, deltog jeg i en anden festival som publikumsmedlem i en lille by, hvor jeg boede på det tidspunkt. Mens jeg ventede på, at en visning skulle begynde, stod en gruppe filmskabere sammen, så jeg kunne høre dem. De var ved at lære hinanden at kende, og den måde, de havde valgt at knytte bånd på, var ved at gøre grin med den by, som festivalen fandt sted i (som jeg kaldte mit hjem). Det kan virke som en lille ting, men det blev virkelig hængende for mig.

Når en filmfestival er i gang i en by, overtager den mere eller mindre byen i et par dage. Det kan være rigtig spændende og fantastisk for de mennesker, der bor der, men det er værd at bemærke, at disse mennesker – ikke bare selve festivalen, men de mennesker, der rent faktisk bor på det sted, hvor den udfolder sig – er værterne for festivalen. Helt ærligt, det var ikke et godt look for disse filmskabere at tale om stedet, som om det ikke var deres tid værd. Jeg kan ikke sige, at det ikke er i orden at have det sådan, for selvfølgelig behøver man ikke at kunne lide alle steder, man tager hen. Men jeg synes, det er et godt råd at være opmærksom på sine omgivelser på en filmfestival og huske på, at det ikke kun er ens filmkolleger, der er der. Det er trods alt publikum, som du beder om at værdsætte dit arbejde.

Når du snakker med andre kunstnere, skal du vide, at folk er opmærksomme på dig. I er stjernerne i showet, og – jeg ved, det er en kliché, men det er virkelig sandt – I får kun én chance for at gøre et første indtryk. En filmfestival kan være en fantastisk måde at konvertere fremmede til fans på, hvis du opfører dig ordentligt.

Efter festivalen:

Følg op med de filmskabere, branchefolk og venner, du mødte på festivalen! Se deres film, synes godt om deres sider, følg deres konti på de sociale medier. Teknologien gør det så gennemførligt at holde kontakten med folk på tværs af kilometer og integrere deres arbejde, tanker og interaktioner i din hverdag. Tag endelig godt imod de forbindelser, du fik på festivalen, og bliv i kontakt med folk. Det er værd at gentage, at film er et samarbejdsmedie, og du ved aldrig, hvilke fremtidige muligheder der kan være for dig og dit håndværk takket være de mennesker, du kommer i kontakt med på filmfestivaler.

Slutteligt

Har du deltaget i en festival med en film før? Hvad er dine bedste tips til at få succes på filmfestivaler, hvad overraskede dig, og hvad ville du ønske, du havde vidst, da du gik ind? Del dine erfaringer i kommentarerne nedenfor – vi vil virkelig gerne høre dem!

Lauren McGrail, med

Vil du lære mere om filmfestivaler?