Et kig på The Office-cheferne, der fulgte i Michael Scotts fodspor, og hvordan de hver især var med til at gøre serien til et fascinerende togvrag.

Når Steve Carell lagde sit “Verdens bedste chef”-krus på hylden i slutningen af The Office sæson 7, lykkedes det aldrig helt at finde fodfæste igen. Der blev skiftet chefer ud og ind, og seriens sekundære karakterer blev forstærkede parodier af dem selv for at udfylde det enorme tomrum, som Carells uovertrufne komiske tilstedeværelse efterlod.

Der er dog stadig noget fascinerende ved serien i dens sidste to sæsoner. Et kig ind i en verden, der havde mistet sit centrum og aldrig fandt et nyt.

Ingen af de nye karakterer, der blev troppet ind for at sidde på managerens kontor, forsøgte at kopiere det, som Carell gjorde med Michael Scott, selv om ingen af dem burde have gjort det. Men på trods af deres individuelle kompetencer som skuespillere er der ingen af deres karakterer, som man husker kærligt – hvis overhovedet – når man ser tilbage på seriens ni sæsoner. Lad os gennemgå dem.

Deangelo Vickers

Det lød godt på papiret at få Will Ferrell ind som erstatningsmanager for at mildne det gigantiske tab af Steve Carell. Selv deres første scene sammen, hvor de to er uvidende om, at de skal møde hinanden på en hotelbar, er komedie, der er direkte hentet fra hjertet af Vaudeville.

Men hver scene med Ferrells Deangelo Vickers blev stadigt dårligere og dårligere. Nogle af dem var på grænsen til det ubehagelige, men ikke i den krumme, akavede Michael Scott-sammenhæng. Mere på en “denne karakter er skrevet af et udvalg” måde. Seriøst, Deangelo var over det hele, skiftevis en brutal, om end kompetent leder og en person, der besøgte dyreinternatet for at psyke sig selv op før en salgstale. Det var et par underlige episoder.

Farrell’s run på The Office var kun beregnet til at have en begrænset arc, som startede den historie, der blev til en brønd, de ofte ville vende tilbage til: at finde den nye manager. Efter at han fik en hovedskade ved at spille basketball i lageret, begyndte søgningen efter hans afløser.

Se dine yndlingsserier på fuboTV: Se over 67 live sports- og underholdningskanaler med en 7 dages GRATIS prøveperiode!

Creed Bratton

Dette er egentlig kun her som en hæderlig omtale, da Creed (Creed Bratton) kortvarigt fik rollen som regionschef udelukkende på grund af sin anciennitet. Selv om han for længst var blevet en lyssky, svindlende og muligvis morderisk karakter, gjorde han ikke meget væsen af sig i sin tid i den store stol. Hvilket nok var det bedste.

Robert California

I Michael Scotts første fuldtidsafløser fik James Spader rollen som den excentriske millionær Robert California med sin sædvanlige beregnede uhyggelighed. Han var anti-Michael. Uforskammet og selvsikker, mens han skjulte en uhyggelig understrøm lige under overfladen.

Robert, der talte sig til at blive administrerende direktør, ledede ikke nødvendigvis tingene mere effektivt, men hans livslange historie som medlem af den ene procent lærte ham den virksomhedsklogskab, der gjorde ham i stand til at udnytte enhver situation til sin fordel. I løbet af hans embedsperiode så vi mere af virksomhedens bagstræberi og de udbredte konsekvenser af hans dårlige beslutninger. Men aldrig nogensinde blev han gjort menneskelig, hvilket betød, at han blev husket som en underlig, malplaceret fodnote i The Office’s historie.

Andy Bernard

Når Robert blev udnævnt til administrerende direktør i stedet for Jo Bennett (Kathy Bates), som havde ansvaret i den sidste del af Michael Scotts periode, blev Ed Helms’ Andy Bernard udnævnt til regionschef.

Andys tid som direktør, der foregik over to ikke på hinanden følgende perioder, fik Deangelo Vickers til at virke positivt kompetent til sammenligning. I løbet af hans embedsperiode i første halvdel af sæson 8 og igen gennem det meste af sæson 9 gik Andy fra at være helt sympatisk til at være helt afskyelig, afhængigt af … hvilken situation forfatterne befandt sig i, tror jeg.

For at være fair, var det samme tidspunkt, hvor The Office virkelig begyndte at bevæge sig væk fra hele “man kan næsten se det her ske i virkeligheden”-stemningen til fordel for mere dagligdags sitcom-tumult. Alligevel var ingen enkelt karakter så rutinemæssigt adskilt fra sine kernekarakteristika som Andy.

Nelly Bertram

Catherine Tates’ Nelly Bertram var det tætteste, vi kom på en Michael Scott-type efter hans afgang. Hun dukkede først op til en samtale om stillingen som regionschef i kølvandet på Deangelos ulykke og var lige så tankeløs og ufølsom som sin tidligere forgænger, men hun syntes også at mangle noget, der kunne gøre hende til nogenlunde relaterbar.

Det var fint, da hun første gang blev genintroduceret som leder af Sabre Store i Tallahassee, en ord-salat-spydende corporate mellemledertype, som kun havde fortjent sin plads på grund af sit venskab med Jo Bennett (hvis indflydelse på The Office gik langt ud over hendes figurs afgang uden for skærmen).

Det var først, da Nelly blev hentet tilbage til Scranton-afdelingen af Robert og besluttede, at hun skulle overtage Andys job som manager, at hendes ætsende opførsel simpelthen blev irriterende. Men i stedet for at hun blot blev The Office’s hæl, fik hun en eller anden sammenkogt snøftehistorie, der skulle få hende til at virke mere empatisk.

Det gjorde den ikke, men efter at hendes karakter blev mildnet en smule, endte hun med at blive en ikke så forfærdelig tilføjelse til Dunder Mifflin-kontoret.

Dwight Schrute

Da The Office havde øjnene rettet mod horisonten, nåede Rainn Wilsons langvarige (og ulidelige) sycophant, Dwight Schrute, endelig sin drøm ved at blive udnævnt til regionschef. Vi så meget lidt af, hvad Dwight-æraen egentlig betød, bortset fra at han gav Jim og Pam (henholdsvis John Krasinski og Jenna Fischer) 13 måneders fratrædelsesgodtgørelse, efter at de to havde sagt op hos Dunder Mifflin for at flytte til Austin.

I finalen besøgte det dokumentarhold, der havde beskrevet papirarbejdernes liv i det meste af et årti, igen Dunder Mifflin et år senere. Det viser sig, at Dwight egentlig ikke var så dårlig en leder, idet han om morgenen lavede Tai Chi øvelser med sine medarbejdere. Selvfølgelig fyrede han Kevin (Brian Baumgartner) for inkompetence og Toby (Paul Lieberstein) for … ja, det blev aldrig rigtig forklaret, men de, der blev hængende, virkede ikke utilfredse med deres arbejdsmiljø.

Men alt taget i betragtning blev Dwight alligevel fremstillet som den bedste regionschef i tiden efter Michael Scott – og muligvis i hele virksomhedens historie. Selv om vi aldrig vil få at vide, hvordan Jim Carreys Fingerlakes-besatte karakter ville have klaret sig, hvis han havde fået jobbet. Han burde i det mindste have fået en anden samtale, Jim.