Du står klar i målet, da du pludselig mærker en intens kløe i baghovedet.Vi har alle oplevet irritationen ved en ubelejlig kløe, men har du nogensinde tænkt over, hvorfor vi overhovedet klør?Den gennemsnitlige person oplever dusinvis af individuelle kløer hver dag.De kan blive udløst af alle mulige ting, herunder allergiske reaktioner, tørhed og endda nogle sygdomme.Og så er der de mystiske kløe, som dukker op uden nogen som helst grund eller bare ved at tale om kløe.Du klør dig i hovedet lige nu, ikke sandt?Lad os tage en af de mest almindelige kilder: insektbid.Når en myg bider dig, frigiver den et stof i din krop, der kaldes et antikoagulerende middel, som forhindrer blodet i at størkne.Dette stof, som vi er let allergiske over for, udløser frigivelsen af histamin, et kemikalie, der får vores kapillærer til at svulme op.Det giver mulighed for øget blodgennemstrømning, hvilket hjælper med at fremskynde kroppens immunforsvar på denne opfattede trussel.Det forklarer hævelsen, og det er den samme grund til, at pollen kan få dine øjne til at svulme op.Histamin aktiverer også de nerver, der er involveret i kløe, hvilket er grunden til, at insektbid får dig til at klø dig.Men selve den kløende fornemmelse er endnu ikke helt forstået.Faktisk stammer meget af det, vi ved, fra studier af mekanikken ved kløe hos mus.Forskere har opdaget, at kløe-signaler i deres hud overføres via en underklasse af de nerver, der er forbundet med smerte.Disse dedikerede nerver producerer et molekyl kaldet natriuretisk polypetid B, som udløser et signal, der transporteres op gennem rygmarven til hjernen, hvor det skaber følelsen af kløe.Når vi klør os, forårsager fingerneglens bevægelse på huden et lavt smertesignal, der overskygger kløefornemmelsen.Det er næsten som en distraktion, der skaber følelsen af lindring.Men er der rent faktisk et evolutionært formål med kløen, eller er den blot til for at irritere os?Den førende teori er, at vores hud har udviklet sig til at være akut opmærksom på berøring, så vi er rustet til at håndtere risici fra omverdenen.Tænk over det.Vores automatiske klørereaktion ville fjerne alt skadeligt, der potentielt lurer på vores hud, som f.eks. et skadeligt stik, et bidende insekt eller en giftig plantes slyngtråde.Dette kan forklare, hvorfor vi ikke føler kløe inde i kroppen, f.eks. i tarmene, som er beskyttet mod disse ydre trusler, men forestil dig, hvor irriterende det ville være.Hos nogle mennesker kan fejl i de veje, der er ansvarlige for alt dette, forårsage overdreven kløe, som faktisk kan skade deres helbred.Et ekstremt eksempel er en psykologisk tilstand kaldet delusorisk parasitose, hvor folk tror, at deres kroppe er angrebet af mider eller lopper, der kravler over og under deres hud, hvilket får dem til at klø uafbrudt.Et andet fænomen, der kaldes fantomkløe, kan forekomme hos patienter, der er blevet amputeret.Fordi denne skade har beskadiget nervesystemet så alvorligt, forvirrer den kroppens normale nervesignaler og skaber fornemmelser i lemmer, der ikke længere er der.Læger finder nu måder at behandle disse kløende anomalier på.Hos amputerede bruges spejle til at reflektere det tilbageværende lem, som patienten klør sig på.Det skaber en illusion, der narrer hjernen til at tro, at den imaginære kløe er blevet tilfredsstillet.Mærkeligt nok virker det faktisk.Forskere leder også efter de gener, der er involveret i kløe, og udvikler behandlinger for at forsøge at blokere vejen for en kløe i ekstreme tilfælde.Hvis det føles som dit eget personlige helvede at have en kløe, der ikke kan kradse, er Dante enig.Den italienske digter skrev om en del af helvede, hvor folk blev straffet ved at blive efterladt i gruber for at kløe i al evighed.