— Martin Poole/Digital Vision/Getty Images

I litteraturen kan en henvisning til en kold vinterdag eller en solstråle hentyde til mere end den bogstavelige betydning. Forfattere bruger symboler i forbindelse med årstider til at udtrykke idéer som følelser, tidens gang og alder. Ved at lægge mærke til nøgleord relateret til årstiden får en læser en bedre forståelse for betydningen bag en forfatters udtryk.

Vinterens fortvivlelse og håb

Referencer til vinter i litteraturen kan henvise til død, alderdom, smerte, ensomhed, fortvivlelse eller en afslutning. Årstiden danner rammen om smertefulde budskaber, men også budskaber om fornyelse, genfødsel og håb, siger Annie Fitch i en artikel på Poetry Foundation’s hjemmeside. I “Løven, heksen og garderobeskabet” bruger C.S. Lewis vinteren til at repræsentere en tid med håbløshed og fortvivlelse under den hvide heks’ herredømme i Narnia. I digtet “January” kommenterer John Updike manglen på sollys og mørket i dagene. Thomas Champion reflekterer over menneskehedens varme og nostalgi sammenlignet med vintertidens kedsomhed i “Now Winter Nights Enlarge.”

Frårets glæde og kærlighed

Temaer om genfødsel og fornyelse bruger ofte symboler fra forårssæsonen. Foråret henviser også til kærlighed, håb, ungdom og vækst. Den sæsonbestemte symbolik for denne periode kan også hentyde til religiøse højtider som f.eks. påsken eller påsken. Digtere som Walt Whitman, Amy Lowell og Robert Burns bruger syrenblomster som et årstidssymbol for vedvarende håb og fornyelse. William Shakespeare bemærker, hvordan gøgefuglene dukker op om foråret for at håne gifte mænd i digtet “Spring”.”

Sommersøgning og refleksion

Når en forfatter henviser til sommeren, kan hun henvise til den bedste tid i sit eget eller en figurs liv, til en ferie, til venskab, glæde, fylde, udforskning eller varme. I “The Sisterhood of the Traveling Pants”-serien af Ann Brashares foregår hver bog i løbet af sommeren. Sommeren symboliserer frihed og vækst for karaktererne, mens de søger efter kærlighed, selvaccept og deres identitet. I digtet “Insect Life of Florida” reflekterer Lynda Hull over, at sommeren markerer fremkomsten af larmende og irriterende insekter og familietid. Hun bemærker, hvordan de varme dage synes uendelige, og hvordan sommerregnen fik hende til midlertidigt at glemme kærlighedens grusomhed.

Autumn Bounty and Changes

I litteraturen kan efterår henvise til modenhed, forandring, modenhed, skønhed, sorg eller til at forberede sig på en afslutning eller forfald. Washington Irvings “The Legend of Sleepy Hollow” foregår om efteråret, når bladene begynder at skifte farve og falde. I bogen oplever byen sorg efter Ichabod Crains død, og det kølige efterår skrider frem med frygt for døden og den hovedløse rytter. John Keats personificerer årstiden i digtet “To Autumn” (Til efteråret). I oden siger Keats, at årstiden er en arbejdsmand, der arbejder sammen med den modnende sol for at give frodige høstudbytter. Efterhånden som sæsonen skrider frem, optræder efteråret som en eftersamler, der nedbryder sommerens blomster og produkter, der ligger tilbage på markerne.