Elektrokonvulsiv terapi (ECT) er effektiv og også omkostningseffektiv for patienter med behandlingsresistent svær depression, og det bør overvejes, efter at to tidligere forsøg med farmakoterapi og/eller psykoterapi har slået fejl, viser ny forskning.

Når forskere fra University of Michigan Department of Psychiatry konstruerede en beslutningsanalytisk model til at simulere de kliniske og økonomiske konsekvenser af ECT hos patienter, der ikke havde reageret på medicin eller psykoterapi, fandt de, at behandlingen var forbundet med forbedrede kliniske resultater og en reduktion i den tid, hvor man havde ukontrolleret depression.

Analysen, der blev offentliggjort online i JAMA Psychiatry, tyder på, at det at tilbyde ECT efter to fejlslagne lægemiddelbehandlinger og/eller psykoterapi ville “mest pålideligt maksimere ECT’s sundhedsøkonomiske værdi”.

Undersøgelsens ledende forsker, Eric L. Ross, forklarede, at der blandt klinikere, der er bekendt med ECT, er langt mindre stigmatisering omkring behandlingen end i offentligheden: “Psykiatere ved, at det er en meget effektiv behandling, men den er stadig ikke meget udbredt,” sagde han til MedPage Today. “Blandt udbydere er omkostningerne en stor hindring for behandling en stor hindring. Der er en opfattelse af, at ECT er uoverkommeligt dyrt. Det spørgsmål, vi forsøgte at besvare, er: “Er det omkostningerne værd?”

Teamet brugte data fra nyere undersøgelser til at skabe en simuleringsmodel, der integrerede oplysninger om klinisk effektivitet, omkostninger og livskvalitetseffekter af ECT sammenlignet med farmakoterapi/psykoterapi i løbet af en 4-årig horisont.

Syv strategier blev simuleret, herunder en strategi uden ECT og seks andre simuleringer med 0 til 5 behandlingsforløb forud for ECT.

Fra disse simuleringer beregnede forskerne samlede kvalitetsjusterede leveår (QALY’er) og omkostninger ud fra et sundhedssektorperspektiv. De vigtigste målte resultater var remission, respons og nonrespons af depression; QALY; omkostninger i amerikanske dollars i 2013; og inkrementelle omkostningseffektivitetsforhold (ICER). Strategier med ICER’er på 100 000 USD pr. QALY eller mindre blev anset for at være omkostningseffektive.

Men blandt de vigtigste resultater var følgende:

• Over 4 år forventedes ECT at reducere tiden med ukontrolleret depression fra 50 % af leveårene til 33 % til 37 % af leveårene, med større forbedringer, når ECT tilbydes tidligere

• De gennemsnitlige sundhedsomkostninger blev øget med 7 USD,300 til 12.000 dollars, med større inkrementelle omkostninger, når ECT blev tilbudt tidligere

• I grundscenariet var ECT i tredje linje omkostningseffektiv med en ICER på 54.000 dollars pr. QALY. ECT i tredje linje var fortsat omkostningseffektiv i en række univariate, scenarie- og probabilistiske følsomhedsanalyser

“Ved at inddrage al usikkerhed omkring inputdata estimerer vi en sandsynlighed på 74-78% for, at mindst en af ECT-strategierne er omkostningseffektiv, og en sandsynlighed på 56-58% for, at ECT i tredje linje er den optimale strategi,” skrev forskerne.

“‘Omkostningseffektiv’ betyder ikke ‘omkostningsbesparende’,” sagde Ross. “Men det, som denne undersøgelse fortæller os, er, at de ekstra penge, der bruges til denne behandling, synes at være det værd, hvad angår sundhedsfordele.”

ECT-behandlinger koster $ 300 til $ 1.000 pr. behandling, med et indledende forløb, der kræver fem til 15 behandlinger efterfulgt af 10 til 20 vedligeholdelsesbehandlinger om året, bemærkede forskerne. Det betyder, at de årlige omkostninger kan være mere end 10.000 dollars, sammenlignet med en omkostning på flere hundrede dollars for mange antidepressive lægemidler.

“Lige nu betragtes ECT almindeligvis som en sidste udvej for folk, der har prøvet mange andre behandlinger”, sagde Ross og tilføjede, at i en analyse havde den typiske ECT-patient været på syv tidligere antidepressive midler.

De begrænsninger i undersøgelsen, som forskerne nævnte, omfattede nødvendigheden af at basere sig på forenklende antagelser i modellen, og at der var mangler i de data, der blev brugt i modellen. “Mange af vores omkostningsdata er mere end et årti gamle og afspejler primært privatforsikrede patienter, og der er usikkerhed om omkostningerne ved ECT. Desuden afspejler mange af vores estimater af tilbagefaldsrater med farmakoterapi eller vedligeholdelses-ECT stikprøvestørrelser på 100 eller færre patienter. Endelig kan vores afhængighed af data fra kliniske forsøg begrænse generaliserbarheden og den eksterne validitet af vores resultater. Vores hovedresultater er imidlertid robuste over for følsomhedsanalyser ved hjælp af alternative datakilder eller passende brede konfidensintervaller.”