Kendt for sine ekstravagante kjoler, høje frisurer og kongelige status er Marie-Antoinette en af de mest berømte dronninger i Frankrig. Hendes modesans og personlighed fortsætter med at påvirke tendenser og inspirere kreative personer. I Sofia Coppolas film fremstilles Marie-Antoinette f.eks. som en letsindig og naiv ung pige, der er mere interesseret i kjoler, kager og festligheder end i politiske intriger. Dette er en af de almindelige fremstillinger af dronningen: en tåbelig kvinde, der er besat af sit udseende og af at have det sjovt. Men der er også en anden side af den historiske figur: en oprørsk, uafhængig kvinde. Marie-Antoinette har altid vakt stærke følelser, uanset om hun er hadet eller beundret, og det samme gælder hendes excentriske måde at klæde sig på. Tøj kan være et middel til at kommunikere og formidle et budskab; det er sjældent så nyttesløst, som det ser ud til at være. Var Marie-Antoinette et egoistisk modeoffer – som sagde til det sultende folk, at de skulle spise brioche – eller var hendes tøj en måde, hvorpå hun kunne udtrykke sin dristige og frie ånd?

Som 14-årig blev Marie-Antoinette kastet ind ved et af de mest grusomme hoffer i Europa. Hun blev udvalgt på grund af sin fysiske skønhed og af politiske årsager og skulle føde den kommende konge af Frankrig. Hendes mindste skridt blev gransket og diskuteret. Det passede hende ikke godt, at de i de første syv år af hendes ægteskab med kongen aldrig havde noget intimt forhold. Da hendes eneste formål dengang var at få en arving, var det yderst ydmygende og genstand for offentlig kritik, at det ikke lykkedes hende at få en arving.

Snart gjorde dronningen det klart, at hun ville leve efter sine egne regler. Hun satte ikke pris på hoffets strenge adfærdskodeks og etikette og fandt snart sit eget sikre sted i Trianon: et mindre palads tæt på Versailles, flankeret af en fungerende gård, hvor hun trak sig tilbage alene eller med sine venner for at hvile sig og holde lejlighedsvis luksusfester. Bortset fra, at det ifølge protokollen var meningen, at dronningen skulle gå i seng med kongen – at hun ikke gjorde det, blev anset for at være skandaløst.

Skandale forblev forbundet med Marie-Antoinette gennem hele hendes liv. Ved at vælge ikke at overholde de regler, der var forbundet med hendes rang, skaffede Marie-Antoinette sig mange fjender. Sladder og bagtalelse blev yderst almindeligt, selv efter at hun endelig fik sit første barn. Hendes valg af kjoler, som langt fra var diskret, var en anden form for oprør fra hendes side.

Gennem sine tøjvalg overtrådte Marie-Antoinette den traditionelle sociale orden. Dronningen, der var træt af sin mand og ikke fik lov til at spille nogen reel politisk rolle, besluttede sig for at spille sit sidste kort: at bruge moden som et middel til at udtrykke sig selv ved et hof, hvor alt handlede om udseende. Marie-Antoinette var en sand fashionista og fandt sammen med sine stylister på skandaløse, smarte kjoler og frisurer. Hun nægtede at bære datidens traditionelle korset, da hun anså det for at være et torturobjekt. Som dronning af Frankrig havde hun lov til at følge moden, men uden at provokere. Marie-Antoinette tilsidesatte etikken og foretrak ekstravagante outfits. I en periode fulgte folket dronningens eksempel, idet de antog frisurer, der overskred tyngdekraften, og kjoler, der var overfyldte med stof.

Det vil sige, indtil dronningen gik for vidt. Først besluttede hun sig for, at hun ville gå i lange hvide kjoler af bomuld, som bønderne gjorde. Denne kjole gjorde det muligt for hende at være fri i sine bevægelser og føle sig tættere på naturen. Marie-Antoinette lignede mindre en dronning og mere en malkepige, en overskridelse, der af det franske folk blev opfattet som et forræderi. Desuden blev dronningen beskyldt for at bruge enorme summer på sit tøj i stedet for at prioritere sit folks velbefindende. Hendes trodsige modesans førte til, at kongeriget fattede mistillid til den fremmede dronning.

Og selv om Marie-Antoinette ikke er den eneste årsag til, at den franske revolution blev udløst – og hendes ekstravagante garderobe ikke den eneste grund til, at hun ikke var vellidt – var hendes ejendommelige natur helt sikkert med til at nære mistillid til det franske monarki, da hun kom til at symbolisere de kongeliges udskejelser. Indtil sit sidste åndedrag brugte Marie-Antoinette sit tøj som et udtryk. Efter henrettelsen af sin mand bad hun om at få en sort kjole til at bære som sorgkjole. Da hun blev ført til guillotinen, blev hun nægtet retten til at klæde sig som enke. I stedet valgte Marie-Antoinette at bære en hvid kjole. Da hun blev ført i en vogn gennem Paris’ gader for at blive henrettet, blev alle helt tavse, da de så dronningen gå forbi.

Den ikoniske Marie-Antoinette fortsætter med at fascinere for sin tvetydige, kontroversielle og paradoksalekarakter.

Artikel af Inès Huet