Det eneste formål med denne artikel er at give oplysninger til nysgerrige forbrugere for at hjælpe med at belyse nogle fremstillingsmaterialer og -processer for produkter, de måske ønsker at købe; ikke at dømme, forstyrre eller fremmedgøre nogen.

Som forbrugere har vi alle ret til at bruge vores penge, hvordan og hvor vi finder det passende (det er det smukke ved kapitalismen), men betydningen af de valg, vi træffer som forbrugere, kan ikke overvurderes. Vores indkøbsvalg kan drive økonomien og styre nye innovationer.

Igennem årene har jeg hørt en række mennesker udtrykke bekymring over brugen af animalske biprodukter i de produkter, de bruger hver dag, og kunstmaterialer er ingen undtagelse. Verden af kunstprodukter er virkelig stor; heldigvis er antallet af animalske produkter lille og let at skitsere.

1. Malerpensler
2. Oxgall
3. Sizing
4. Carmine Red Pigment

(Der kan være flere, men disse er dem, du sandsynligvis vil støde på)

Producenter af malerpensler er de største enkeltbrugere af animalske biprodukter i kunstmaterialeindustrien.

Malingspensler

Pensler kan være fremstillet af svinebørster, grævling, manguster, pony, egern, zobel, ulv, ged, okse, kamel, vaskebjørn, kanin … listen kan fortsætte. Hver type hår giver sine egne unikke styrker… Metoden til at høste dyrehår varierer fra sted til sted og fra dyr til dyr. Det eneste, der er universelt for dyrehår, er hemmeligheden omkring deres høst.

Det er fuldstændig irriterende at forsøge at finde et ærligt svar på internettet. De fleste af de tilgængelige oplysninger er tilbudt af børsteproducenter eller leverandører af dyrehår til børsteindustrien, som alle forsøger at sælge os noget. De vil gerne have os til at tro, at alle dyrehår er nænsomt høstet på en varm solrig mark af teenagepiger iført hvide handsker … Det er en dejlig tanke, men den er bare ikke korrekt.

Den anden side af dette spørgsmål forsvares af organisationer som PETA, der har dokumenteret grusomheder i forbindelse med dyremishandling, som ikke kan anfægtes; det kan dog diskuteres, om deres beviser er udtryk for praksis i hele industrien eller for individuelle virksomheder, der opfører sig beklageligt.

Nogle naturhår, der anvendes i børster, er værd at fremhæve for den bekymrede forbruger…

Svinebørster:

Oversigt: Børster med svinebørster er fremstillet af de grove hår på ryggen og nakken af en gris, som er stærke og samtidig fjedrende. Børsterne har naturlige split-ender (flagede ender), hvilket øger mængden af maling, de holder på, og hjælper med at bevare præcisionen i børstens kant eller spids. Pensler med svinehår kan bruges til både olie- og akrylfarver. De ældes forholdsvis godt, idet de bliver blødere og mere følsomme ved brug, men naturbørster bliver tørre og skøre efter længere tids brug og vil til sidst begynde at knække af. Svinebørster kan være hvide eller sorte, afhængigt af grisens farve.

Fakta: Uanset om en børste med børstehår er fremstillet i Sri Lanka, Tyskland eller Italien, kommer selve svinebørsten næsten helt sikkert fra Kina. Kina har monopol på svinebørster; det har været verdens største leverandør af svinebørster i årtier (og muligvis århundreder). Der blev/bliver opdrættet bestemte svineracer specifikt for deres børster. Tiderne er imidlertid ved at ændre sig, og disse racer er mindre almindelige på fabriksfarme i Chungking nu (da landmændene i Kina opdrætter svin mere for deres kød end for deres børster), hvilket fører til en voksende mangel på og en kraftig prisstigning på svinebørster. (Højere priser giver ofte forbrugerne det indtryk, at noget er bedre eller af højere kvalitet, hvilket ikke nødvendigvis er tilfældet.)

Opinion: Kina har ikke rigtig en god rekord, når det gælder beskyttelse af dyrs rettigheder. Jeg kan med absolut sikkerhed sige, at teenagere iført hvide handsker IKKE er involveret i høsten af svinebørster. De faktiske høstmetoder varierer fra dårlige til værre til forfærdelige, med ringe eller ingen regulering og overvågning af dyrevelfærd.

Get:

Overblik: Gedehår er hvide eller sorte (afhængigt af geden) og er meget bløde og absorberende. Gedehår bruges almindeligvis som flade vaskepensler til akvarelfarver og tusch. (Alle japanske høgepensler er hvide gedehår.) De bedste gedehår til penselfremstilling tages fra brystet af geden.

Fakta: Endnu en gang er Kina hovedleverandør af verdens gedehår.

Opfattelse: Jeg kunne ikke finde nogen dybdegående oplysninger om dyrkning og høst af gedehår. Selv om gedekød er en fast bestanddel af mange kostvaner rundt om i verden, opdrættes geder også for deres mælk, så det er muligt, at gederne blot bliver klippet regelmæssigt for deres hår.

Sabel:

Oversigt: En zobel er en minklignende væsel (fra marderfamilien), der lever i skovklædte bjergområder i Rusland (Sibirien), det nordlige Mongoliet og Kasakhstan; dette dyr er en sort zobel, som er kendt for sit luksuriøse, bløde sorte og sølvfarvede hår. Sort zobel er en ideel børste til at blande med olie. Der findes også et andet medlem af marderfamilien, som findes i Ukraine og Rumænien, og som har en rødlig pels; hårene fra dette dyr markedsføres som rød zobel og er eftertragtede af akvarelmalere på grund af deres sugeevne og elasticitet.

Fakta: De fineste sorte zobelhår af højeste kvalitet kommer fra dyr, der er fanget i naturen, fordi tamme/opdrættede zobelhår ikke får samme kvalitet af pels som deres vilde modstykker. Den røde zobel er hovedsageligt opdrættet (i modsætning til fanget), hvilket gør røde zobelbørster billigere og lettere at finde end sorte zobelhår.

Volf:

Overblik: Traditionelle kinesiske og japanske kalligrafipensler anvender bløde og absorberende gedehår i midten af penslen, der er omgivet af lange, stærke ulvebeskyttelseshår, som gør det muligt for penslen at holde en fremragende spids.

Fakta: Ulve opdrættes også i store mængder specielt for deres pels.

Opfattelse: Hvis du er en person, der aldrig ville støtte at bære pels, bør du måske overveje zobel- og ulvebørster med det samme kritiske øje; den uheldige virkelighed er, at resten af det dyr bliver båret på nogens ryg, eller som støvler eller en taske … du forstår, hvad jeg mener. Sabel- og ulvehår, der anvendes i malerpensler, er affaldsprodukter fra pelsindustrien. Det er tilfældigvis sådan, at pelsen på dyrets bryst, mave, hals og hale er dele, der normalt ikke bruges til at fremstille pelsfrakker og kraver, men de er gode hår til at male pensler med. (Spild ikke, hvem ikke vil have noget, formoder jeg.)

Badger:

Oversigt: Grævlingehårpensler er den ældste og mest traditionelle type pensler, der bruges til oliemaleri på lærred, fordi hårene er stærke og snapsede. Trådene af grævlingehår er tyndere i bunden og bliver bredere i spidsen, hvilket giver penslen et “buskagtigt” udseende. Denne form gør, at grævlingehårspensler er meget velegnede til oliemaleri. Grævlinger er meget almindelige dyr i naturen, så deres hår er mere rigeligt udbredt end de fleste andre naturlige hår, der anvendes til fremstilling af pensler. Grævlingehår anvendes også til kosmetikbørster (især til barberkoste til mænd).

Fakta: Kina er verdens førende inden for produktion af grævlingehår. Grævlinger er talrige i det sydlige Kina og betragtes som land- og afgrødeødende skadedyr og afskyes som smittebærere af rabies. Grævlingekød er uspiseligt, men deres skind har værdi; dette har ført til, at grævlinger er blevet fanget og jaget i massevis for at få dusør på deres skind. Det er ikke muligt at opdrætte grævlinge på gårde, så de høstes altid fra naturen. Selv om jagt på grævling kræver licens, er den ellers ureguleret og udføres hovedsageligt af enkeltpersoner, der bruger de metoder, de finder passende.

Egern:

Overblik: I den kunstneriske verden er egernhårbørster efterspurgt af akvarelmalere på grund af deres zobelagtige egenskaber, men til en meget mere overkommelig pris. Desuden består de fleste pensler til kosmetikindustrien af nogle (hvis ikke alle) egernhår.

Fakta: Egern opdrættes i stort antal både til børstefremstilling og til pelsindustrien i lige så høj grad. De lange hår fra egernhaler bliver til børster, og pelsen bliver generelt til en slags beklædningsgenstand eller modetilbehør.

Kamel:

Oversigt: De fleste naturlige akvarel- eller temperapensler til børn er kamel. For kunstneren er brede kamelhårspensler nyttige til vaskninger i blæk og akvarel.

Fakta: Kamelpensler er ikke lavet af kamelhår. Udtrykket kamel bruges i hele branchen af producenterne af malerpensler om en pensel, der er en tilfældig blanding af korte, lavkvalitets, bløde hår fra himmel-ved-hvilket dyr; det kunne endda være kanin- eller kattehår. Det er derfor, at børnenes akvarelpensler med betegnelsen kamel ofte er latterligt billige. Ægte kamelhår minder meget om moskusuld; det er kruset og ekstremt blødt og dunet (godt til fremstilling af kashmir, dårligt til fremstilling af malerpensler).

Vil du prøve syntetisk materiale?:

Her hos Cowan’s har vi ganske vist kun et meget lille udvalg af naturlige malerpensler, men det er ikke tilfældigt eller af uvidenhed. Jeg er også maler, så jeg forstår helt klart, hvad en god pensel handler om, men som indkøber for en kunstforretning har jeg mange valg at træffe om, hvilke produkter jeg skal føre. Personligt foretrækker jeg ikke at støtte naturhårspensler, når den syntetiske penselteknologi er så fantastisk og bliver bedre hvert år!

Dette er en naturlig egernpensel (Atelier Russian Blue Squirrel).

Dette er en syntetisk egernpensel (Princeton Neptune).

Nu ser de ikke kun ens ud, deres ydeevne er næsten identisk.

Mange forbrugere har det indtryk, at syntetiske børstefibre er billige nylonmonofilamenter (som fiskesnøre), der er skåret stumt af og limet sammen, men sandheden er det stik modsatte. Udviklingen af syntetiske børster er blevet en yderst konkurrencepræget industri, hvor virksomhederne kappes om at udvikle de bedste syntetiske børster til de bedste priser. Syntetiske børster af kunstnerkvalitet er udviklet til nøjagtigt at efterligne strukturen af dyrenes naturlige hår, selv på et mikroskopisk niveau! Syntetiske egernhår har en bølget, bølgende form med en naturligt tilspidset spids ligesom ægte egernhår (som Heinz Jordans Kazan Gold og Princetons Neptune-børster). Syntetiske svinebørster efterligner også den tilspidsede form af en naturlig svinebørste og er lige så hurtige og lydhøre (som Connoisseur’s Pure Synthetic Bristle Brushes) og langt mindre tilbøjelige til at gå i stykker. Syntetiske børster af kunstnerkvalitet er ofte billigere end naturhårsbørster af kunstnerkvalitet, og de har desuden en længere levetid, fordi fibrene ikke bliver tørre og skøre, som naturhår gør.

Ox Gall (Oxgall)

Oversigt: Oksegalde tjener som en forbedring af malingens flow, når den tilsættes til vandmedier. Det virker ved at mindske vandets overfladespænding og forbedre vaskenes flow (især når der arbejdes på varmpresset eller syntetisk papir, som kan afvise vaske og forårsage pudderdannelse). Oksegalde hjælper også med farveblanding og blandingsmetoder. Hvis en akvarelfarvevask ikke dækker papiret jævnt, perler op eller ikke absorberes i papirets dybe struktur (efterlader små hvide pletter), vil kunstnere tilsætte en dråbe oksegald for at forbedre flowet og udjævne absorberingsevnen. Oksegalde kan også fortyndes og påføres papiret før maling for at gøre det mere modtageligt for akvarelfarve. Overforbrug kan resultere i en kedelig finish, så det bør bruges sparsomt.

Fakta: Oksegalde er galde (galde), der udvindes fra kvæg efter slagtning. Den blandes med alkohol og bruges som vædemiddel i marmorering af papir, gravering, litografi og akvarelmaling. Det kan være en klar til gullig til grønbrun væske og er en naturlig blanding af kolesterol, lecithin, taurocholsyre og glycocholsyre.

Overblik: Oksegalde er faktisk et meget praktisk medium at have som akvarelmaler. Men selv hvis du ikke er veganer eller vegetar, er hele tanken om at male med galde temmelig ulækkert, hvis du tænker over det. Den gode nyhed er, at syntetisk oksegalde er let tilgængelig og fungerer nøjagtig som det ko-baserede, bare mindre ulækkert.

Størrelse

Overblik:

Vandfarver: Sizing er et stof (f.eks. skindlim, gelatine eller akrylpolymer), der tilsættes til akvarelpapiret under fremstillingsprocessen, og som tjener flere vigtige formål:

• at reducere papirets sugeevne (hjælper malingen til at sidde på papirets ydre overflade i modsætning til at trænge ind i arkets indre)
• at bevare papirets strukturelle integritet (så papiret kan gennemvædes med vand uden at falde fra hinanden)
• at reducere papirets bøjning og skævhed, når det er tørt (tilskynder papiret til at krympe tilbage til sin oprindelige form; flad)

Limning kan være intern (tilsættes til papirmassen under fremstillingen) og/eller ekstern (tilsættes til papirets overflade efter fremstillingen). Akvarelpapirerne af højeste kvalitet har både intern og ekstern limning.

Olier: Rå lærred og plader bør forsegles med limning for at beskytte dem mod linolieens surhedsgrad og nedbrydende virkninger. (Akrylfarver er inaktive og kan påføres direkte på lærredet uden limning.) Det mest traditionelle stof, der anvendes som limning, er skindlim. Formålet med limningen er at forsegle lærredets eller træpladens fibre, så underlaget (normalt gesso) kan binde sig til limen i stedet for til underlaget; dette forhindrer, at underlaget absorberer din linolieblandet underlag og maling.

Fakta: Den mest traditionelle type limning med skindlim er kaninhudlim. Denne fremstilles ved at koge kaninskind i vand, indtil den suppeagtige blanding tykner til en naturlig skindlim. En anden traditionel limning er gelatine, som fremstilles ved at koge hud, horn, klove, brusk og andet bindevæv fra tilfældige dyr (svin, hest, kvæg, får…).

Når det gælder akvarelpapir, er det svært at finde oplysninger, fordi papirproducenterne nøje vogter over deres metoder. Det lykkedes mig at finde ud af, at Arches og Saunders Waterford stadig bruger skindlim og gelatine som limning, mens Fabriano stolt har forpligtet sig til at bruge syntetisk limning i alle deres produkter. Jeg har ikke kunnet finde nogen endelige oplysninger om de typer af størrelser, der anvendes af andre mærker som Winsor & Newton, Canson, BFK Rives, Strathmore og Stonehenge.

Opinion: Da syntetisk polymerbaseret limning er langt billigere end at bruge skindlim eller gelatine limning, vil jeg sige, at det er relativt sikkert at antage, at de fleste mærker ikke længere bruger animalsk baseret limning. Da polymerbaseret limning ikke er den mest traditionelle limning, kan producenterne være bekymrede for, at deres papir vil blive opfattet som et produkt af ringere kvalitet, deraf hemmeligholdelsen omkring den anvendte limningstype.

Carmine Red Pigment

Oversigt: Traditionelt set er karminsøen en dyb karminrød farve, også kaldet cochineal lake, crimson lake eller kermes lake. Det er en ugiftig, stærkt farvende farve, der hovedsagelig anvendes i akvarelfarver og gouache, som tekstilfarve, som rødt tilsætningsstof til fødevarer og i kosmetik.

Fakta: Karminpigmentet er fremstillet af knuste cochineal-insekter, som er hjemmehørende i Syd- og Mellemamerika. Efter at de spanske opdagelsesrejsende opdagede Maya-folkets populære røde farvestof, blev det en af Spaniens førende eksportvarer i århundreder. Dyrkning og opdræt af cochenille-insekterne kræver en delikat menneskelig indsats, så da der i slutningen af det 19. århundrede blev udviklet en petroleumsbaseret erstatning, døde karminindustrien fra den ene dag til den anden. Den nye syntetiske erstatning (Alizarin Crimson) blev i årtier brugt i stedet for den oprindelige karmin, bl.a. som det mest almindelige røde fødevarefarvestof, indtil det blev bevist, at det var kræftfremkaldende. Alizarin er ikke kun kræftfremkaldende, når det indtages, det er heller ikke ideelt som malingspigment. (Nylige undersøgelser har vist, at Alizarin er tilbøjelig til at blive kemisk nedbrudt med tiden og dermed kompromittere malingens filmintegritet. Mange malingproducenter har siden ændret sammensætningen af Alizarin Crimson-maling og omdøbt den til Permanent Alizarin)

Lang historie kort: På grund af vores nye forståelse af Alizarin er de fleste producenter af karminrøde farvestoffer og maling vendt tilbage til at bruge knuste cochenille-insekter på grund af den levende farve, dens holdbarhed og ikke-giftighed.

Opinion: Knusning af insekter til fremstilling af maling er måske ikke et problem for mange mennesker, men det har betydning for nogle. Hvis du er en af dem, der er generet, vil jeg opfordre dig til at undersøge de mange anvendelsesmuligheder for knuste insekter, for de findes overalt. Disse insektbaserede pigmenter er de pigmenter, der oftest bruges i kosmetik og i fødevarer (rødt farvestof nr. 4).

Hvis nogen ønsker at efterligne iriseringen af en sommerfuglevinge, kan det opnås ved at bruge pigmenter, der er fyldt med glimmer (en slags sten) eller med mikroskopiske pletter af metal (som f.eks. anodiseret aluminium, der bruges i nogle billakker). Anvendelse af metaller kan imidlertid give mange problemer med hensyn til toksicitet. Andre iriserende pigmenter fremstilles i stedet ved at bruge knuste iriserende biller, som anses for at være ugiftige, hvilket er grunden til, at de bruges i skønheds- og fødevareprodukter.

Som altid, hav det sjovt, vær sikker og mal videre!