For ikke så længe siden kunne du ikke sagsøge rådhuset eller næsten nogen anden offentlig myndighed. Den gamle juridiske doktrin om suveræn immunitet frigjorde regeringer fra de fleste retssager, medmindre de gav samtykke til at blive sagsøgt. Men tiderne har ændret sig.

I dag kan man sagsøge myndighederne for at få erstatning, hvis man kommer til skade eller kommer til skade, og det er myndighederne, der er skyldige. Forringelsen af den statslige immunitet har åbnet døren for retssager om personskader, retssager om erstatningsansvar for lokaler og andre retssager mod offentlige enheder.

Statsligt forårsagede ulykker og skader

Statslige myndigheder vedligeholder kontorer og faciliteter, som vi besøger hver dag. De beskæftiger millioner af mennesker, som kører hundredtusindvis af officielle biler og lastbiler. Læg alt dette sammen – sammen med en uundgåelig dosis menneskelig fejlbarlighed – og du er sikker på at få handlinger eller fejl, der resulterer i ulykker og skader. Resultatet kan være tilskadekomne mennesker og beskadiget ejendom.

Når myndighederne er ansvarlige for dine ulykker og skader, kan du normalt sagsøge dem, ligesom du ville sagsøge en anden person eller virksomhed. Dette kan omfatte søgsmål om personskade i forbindelse med bilulykker og søgsmål om erstatningsansvar i forbindelse med skred og faldskader. Det kan også omfatte søgsmål i forbindelse med andre skader, som der findes retsmidler for. En uretmæssigt opsagt eller chikaneret medarbejder kan anlægge en retssag mod sin offentlige arbejdsgiver. Forældre og elever kan sagsøge skoledistrikter for at have undladt at levere undervisningsydelser eller for at have krænket elevernes rettigheder. Folk kan også sagsøge politimyndigheder for at have krænket deres borgerrettigheder.

Hvad skal man gøre, hvis man kommer til skade

Du kan normalt søge at få erstatning, når det offentlige er ansvarlig for skaderne. Den føderale regering og de fleste stater har love, der tillader erstatningssager for en lang række former for uagtsom adfærd.

Giv navnene på eventuelle vidner, lægeerklæringer, skøn over skadeserstatninger og andre nyttige oplysninger. Det er også vigtigt, at du møder din advokat så hurtigt som muligt. Du har måske ikke så meget tid til at anlægge sag mod staten som mod en privat virksomhed.

Det skal du huske, når du sagsøger staten

Der er forskel på at sagsøge staten og at sagsøge en privat part. Du skal muligvis tage nogle ekstra skridt. Mange stater kræver, at folk skal indgive et administrativt krav til et statsligt organ, før de kan anlægge en civil sag ved retten. Hvis dette krav bliver afvist, kan du anlægge en civil sag mod staten. Der er ofte en begrænset frist til at indgive kravet og sagsanlægget.

Du kan også støde på nogle forhindringer afhængigt af typen af sag. Mange love sætter et loft over det erstatningsbeløb, som du potentielt kan få tilbagebetalt af staten. Visse typer retssager – som f.eks. retssager om lægefejl mod et offentligt hospital eller retssager om personskade mod lovgivere, der handler i en officiel egenskab – kan også være udelukket. En advokat bør kunne vejlede dig gennem disse og lignende forhindringer.

Tænker du på at sagsøge rådhuset eller en anden offentlig enhed? Se en advokat

Barriererne for at kunne sagsøge rådhuset eller offentlige enheder er for længst overstået. Hvis du er kommet til skade og mener, at du måske har retsstilling, ønsker du at se det igennem. Dit første skridt bør være at konsultere en personskadeadvokat, som kan hjælpe dig med din sag, herunder give en detaljeret beskrivelse af ulykken og skaden.

Læs om statsspecifikke love på vores side med juridiske svar på statslige, lokale og kommunale tvister.