Når man spiller sammen med en legende i spillet, bør man vise respekt. Og hvis den spiller også er præsident for basketballoperationer på dit hold, skal du være endnu mere forsigtig. Det var dog ikke det, Bryon Russell havde i tankerne. Ifølge hans holdkammerat i Washington Wizards, Brendan Haywood, kvidrede Russell konstant efter Michael Jordan under Wizards’ træning.

Haywood sagde: “Han forsøgte konsekvent at udfordre MJ under træning. Men MJ var så meget bedre end ham. Det kom til et punkt, hvor det var pinligt. Efter en træning, hvor han ramte det vindende skud på Bryon Russel, sagde han: ‘Mand, stop med at prøve at beskytte mig. Du er kendt som “The Human Highlight Film”, ikke på grund af din egen, men fordi du altid er i min.”

Når Michael Jordan tog det personligt, endnu en gang

Under Last Dance så vi, at Russell allerede havde fået sig selv på Jordans “liste”. Da Jordan var gået på pension og spillede baseball i 1994, var han i Bulls træningsanlæg før en Bulls-Jazz-kamp. Så mens han talte med John Stockton og Karl Malone, afbrød Russell ham og begyndte at trash-talke. “Mand, hvorfor stoppede du? Hvorfor stoppede du? Du vidste, at jeg kunne beskytte din røv. Du var nødt til at holde op.” Jordan forsøgte at bevare roen og bad Malone om at tale ham til fornuft. Dokumentaren viser derefter Jordan sige: “Fra det tidspunkt har han stået på min liste.”

Efter at have slået Jazz i NBA-finalen i 1997 tog Jordan til genmæle over for Russell. Året efter fulgte han op med et livslangt (dårligt) minde for Russell. Under NBA-finalerne i 1998 stod Bulls igen over for Jazz. Og i kamp 6 slog Jordan den game-winner over Russell, da han beseglede den anden tredobbelte sejr for Bulls.

Så på trods af dette er det overraskende at finde ud af, at Russell stadig talte skrald om MJ i sin tid med Wizards efter denne hændelse. Efter 2002-03-sæsonen forlod begge Washington, da Jordan trak sig tilbage en sidste gang, mens Russell skrev under med Lakers, efter at hans kontrakt var udløbet.