To mellemnavne er en erklæring, som normalt minder os om landsteder, polospil, kongelige og præsidenter.

Det har aldrig været almindeligt i USA at give to mellemnavne. Med nutidens digitaliserede optegnelser er det blevet lidt af et bureaukratisk rod for dem, der har fire (eller flere) initialer at gøre med. Men med familier, der generelt har færre børn, er fristelsen til at give to mellemnavne – for eksempel for at ære flere forældre – stærk.

Flere mellemnavne er langt mere almindelige i Europa, hvor den tyske tradition med flere navne blev bragt til Storbritannien af medlemmer af den kongelige familie, som var af tysk afstamning. Edward VIII (senere hertug af Windsor) havde i alt syv navne i alt: Edward Albert Christian George Andrew Patrick David. Den afdøde prinsesse Diana forkludrede som bekendt rækkefølgen af to af prins Charles’ mellemnavne under deres bryllup i 1981.

Traditionelt har den britiske overklasse brugt flere navne for at angive familieforbindelser og er endda gået så langt som til at ændre efternavne for at afspejle disse bånd. I Frankrig er det normalt for borgere at have flere mellemnavne, selv om alle navne undtagen efternavnet omtales som “fornavne” på officielle dokumenter.

Mens mange britiske babyer af begge køn i dag får to mellemnavne, var fænomenet tidligere stort set begrænset til mænd, da kvinder traditionelt smed deres givne mellemnavn for at erstatte det med deres pigenavn ved ægteskab.

Her er nogle kendte eksempler på denne praksis fra begge sider af dammen:

• James Mercer Langston Hughes, amerikansk digter og romanforfatter. Hans to mellemnavne kom fra hans mors mellem- og pigenavn.
• George Herbert Walker Bush, USA’s 41. præsident. Walker var hans mors pigenavn.
• John Ronald Reuel Tolkien, britisk forfatter til “The Lord of the Rings”. Reuel var et familienavn fra hans fars side.
• George Raymond Richard Martin, amerikansk forfatter til fantasyserien “A Song of Ice and Fire”. Richard var hans konfirmationsnavn, som han valgte som teenager.
• James Hugh Calum Laurie, britisk skuespiller, der bruger Hugh som sit kunstnernavn.
• Kiefer William Frederick Dempsey George Rufus Sutherland, canadisk skuespiller. Navnet Kiefer hædrede Warren Kiefer, der instruerede hans far, Donald Sutherland, i hans første film.
• George Alexander Louis Cambridge, søn af prins William og den tidligere Kate Middleton. Den unge prins er den tredje i rækken til den britiske trone.
• Kelsey Gabriel Elias Grammer og Faith Evangeline Elisa Grammer, børn af den amerikanske skuespiller Kelsey Grammer.

Nysgerrig på navnene i dit stamtræ? Start en 14-dages gratis prøveperiode på Ancestry, og lær mere om dine forfædre i dag.

– Melanie Linn Gutowski