Du tager dine sko af, sætter dig i den behagelige pedicure-stol og gør dig klar til en halv times afslappende solo-afspænding (eller endda ren og skær meditation). Så kigger du ned, efter at din lak er blevet fjernet, og kryber sammen – dine tånegle ser ikke så… sunde ud.

Måske har du bemærket, at de ser, ja, gule ud. Eller måske er der endda noget, der ser ud til at være en slags – gisp!-vækst under din neglebase.

Du kan stå ansigt til ansigt med et overraskende udbredt (men meget sjældent diskuteret) problem med svamp. (Virkelig tale: Jeg har haft det – og hentet det i en salon, der tilsyneladende er på toppen af deres hygiejne. Suk.)

“Svamp er overalt, og du kan ikke helt undgå det for enhver pris.”

“Undersøgelserne varierer, hvad angår hvor almindeligt det er, men jeg vil sige omkring 10 procent af den voksne befolkning ,” siger fodterapeut Aditi Shastri, der praktiserer fra City Footcare i New York City. “Svamp er overalt, og du kan ikke helt undgå det for enhver pris. Men de fleste mennesker har en tendens til at få det gennem en pedicure, et offentligt brusebad eller hoteller.”

Hvis du ønsker at reducere din risiko for en oh-no! tå-situation, siger Dr. Shastri, at du altid skal have et par klipklappere på dig, når du tager brusebad på et offentligt sted og kun får pedicure på steder, der bruger en flad skål uden stråler (eller i det mindste bruger en plastikforing), sammen med sterile instrumenter. “Prøv ikke at gå barfodet på et vådt fælles sted,” siger hun.

Men hvis du allerede har haft nogle skitseagtige øjeblikke i fitnesscentrets omklædningsrum, hvordan kan du så se forskel på normale negleforandringer og en egentlig svampeinfektion?

Her er, hvad du skal holde øje med, ifølge Dr. Shastri.

Mærkelige farver

Det er svært at have helt klare, perfekte tånegle (jeg taler om, når de ikke er lakerede) – især hvis du er den perfekt lakerede type. “For en person, der altid har polish på, er det svært at være sund,” bemærker Shastri. Derfor er det almindeligt at se hvide, gule eller brune nuancer – disse kan alle indikere svamp, men Shastri siger, at det også bare kan være mikrotraumer fra at støde dine tæer i skoene (eller ødelægge dem under træning).

Hun forklarer også, at du, især hvis du sjældent går bar, kan se noget hvid farve på toppen af dine negle fra lakken, der udtørrer dem, og visse medicinske tilstande som skrumpelever kan også ændre udseendet. “Den eneste måde at finde ud af, om det virkelig er svamp, er ved at gå til en læge, som sender en prøve til et laboratorium,” siger Dr. Shastri. “Generelt set er det nok bedst at få det undersøgt, hvis det ser mærkeligt ud.”

Større synlige forandringer

Et lige så udbredt tegn på svamp er en fortykkelse af din negl (det får dig til at knibe øjnene sammen, jeg ved det). Det vil også se ud som om, at der er en vækst nedenunder. Igen kan det skyldes, at du støder ind i dine sko hele tiden, siger Shastri – men det er bestemt værd at tjekke ud.

Godt nok er det ikke så kompliceret at komme af med tilstanden, hvis du opdager den tidligt, og den er ikke for kompliceret at komme af med. Hvis det er inden for en måned eller to, virker håndkøbsmedicin normalt, siger Dr. Shastri. “Hvis det har været der i et år eller to, og det har spredt sig til hele neglen, skal du måske tage en oral medicin eller få en laserbehandling.”

Pillen tager omkring tre måneder for at fjerne svampen helt, mens laserbehandlingen ikke er dækket af forsikringen. Bemærk blot, at det ikke forsvinder af sig selv – så lad ikke bakterierne få fodfæste (undskyld, jeg var nødt til det).

Jeg ved, at jeg har lært min lektie, siden min, øh, tilstand er blevet klaret op. Så hold dine brusersko ved hånden, lad dine negle få et pusterum mellem poleringerne, og gå kun til neglesaloner, du virkelig stoler på – så har du styr på din svampebekæmpelse.

Når det kommer til at holde dig på dine glade (og sunde) fødder, kan træningscenteret være en anden udfordring – her er, hvad du skal gøre, når din træning ødelægger dine tånegle. Og her er 3 grunde til, at du bør vælge en vandfri manicure-pedicure.