DETROIT – En cykelproducent fra Motor City har efterladt sine støttehjul i støvet.

Det Detroit Bikes LLC, der blev grundlagt for ni år siden, producerer nu op til 10.000 cykler om året, siger direktør Zak Pashak. Og det er klar til i denne måned at begynde at samle 500 eksemplarer af Schwinns klassiske Collegiate cruiser i et nyt partnerskab for et amerikansk mærke, der har sin oprindelse i Chicago fra 1895.

“Det er en meget stram tidsplan”, sagde Pashak om planerne om at bygge den genoplivede Schwinn-model. “Det er første gang i lang tid, at Schwinns er blevet fremstillet i USA. Produktionen har været faldende i USA, og dette er et stort skridt til at ændre det. Vi bliver nødt til at sætte mere fart på i denne omgang. Men vi er klar til at tage udfordringen op.”

Den Schwinn Collegiate, der skal produceres i Detroit, skal afspejle den afslappede æstetik, der blev fremkaldt af versionen fra 1965, sagde Ryan Birkicht, senior kommunikationschef hos Schwinn Bikes. De vil blive malet i klassisk Campus Green. Et nik til nutiden er dens otte-trins grebshifter, en opgradering fra den fem-trins håndtagshifter på originalen.

Collegiate forventes at blive prissat til 998 dollars pr. eksemplar og vil være tilgængelig allerede i næste måned via Walmart.com. “Walmart er vores nr. 1 forhandler,” sagde Birkicht.

Prisen er højere end andre Schwinn-modeller, hvilket er en måde, hvorpå det canadisk ejede Schwinn-mærke kan vurdere efterspørgslen efter fremtidige, mere prisbevidste amerikansk producerede Schwinn-produkter.

Den COVID-19 pandemi gav tilbageslag for mange af regionens producenter – bilproducenter og leverandører, cykelproducenter og producenter af luksusvarer som Shinola Detroit, der langsomt er ved at omskabe Detroits fremstillingsimage som en by, der kun fremstiller biler. Men de er alle ved at komme i gang igen i den by, der lærte Amerika at bygge ting.

“Produktionen lukkede ned i slutningen af marts, og produktionen er lige begyndt langsomt og sikkert at komme i gang igen, og holdet fortsætter med at øge produktionen til tredje og fjerde kvartals behov,” siger Shinola’s administrerende direktør Shannon Washburn i en e-mail. Midt i pandemien flyttede luksusvareproducenten en stor del af sit lager tilbage til distributionscentrene fra detailhandelsstederne for at imødekomme efterspørgslen fra onlinekunder.

Nu viser produktionen tegn på en genopblomstring. Institute for Supply Management rapporterede, at fremstillingsindustrien voksede i juni efter at være faldet de to foregående måneder takket være fornyet ansættelse, øgede ordrer og øget produktion.

Lige Shinola har Detroit Bikes oplevet en vækst i onlinesalget på grund af lukningen af detailhandelen. Ifølge Pashak har cykelproducenten set onlinesalget skyde op til 10 gange højere end normalt for denne tid af året, da der ikke var adgang til personligt salg i de første måneder af lukningen.

Efter genåbningen af butiksfacaden på Griswold i Detroit skød cykelsalget i vejret, idet det firdoblede sidste års salg og solgte ud af nogle af virksomhedens mest populære modeller – A-Type Commuter og Sparrow Commuter. Der forventes ikke at være nye lagre af disse modeller til rådighed før september.

Fjerncykelproduktionen i USA er faldet betydeligt i de seneste årtier. Men Detroit Bikes er ivrig efter at bringe i det mindste en del af industrien tilbage til hjemlig jord, hvor efterspørgslen efter alle former for cykler og andet friluftsudstyr boomer midt i pandemierestriktioner.

Thomas Page, en konsulent for national retshåndhævelse og mangeårig kunde hos Detroit Bikes, har købt 15 modeller fra virksomheden. Page arbejdede også sammen med Pashak om at designe cykler til University of Detroit Mercy campus, som studerende og fakultetet kan bruge.

“University of Detroit Mercy er min alma mater, og jeg ønskede at give dem noget,” sagde Page. “Jeg satte mig ned med Zak for at diskutere et partnerskab, og han sagde: ‘Ja, lad os gøre det’. Så det gjorde vi.”

Detroit Bikes producerede fire cykler til brug på campus, og cyklerne på campus var så populære, at Page bad Pashak om at lave fire mere.

“Det er dejligt at have en lokal virksomhed, der ønsker at hjælpe samfundet,” sagde Page. “Detroit er byen, der laver ting. Og at se Detroit Bikes lave cykler og være en så stor del af vores samfund, det er som at vende tilbage til fremtiden.”