Det perfekte mandlige ansigt, som kvinder elsker : Psykologi: Forskere siger, at de ved, hvorfor visse ansigter vinder kvinders hjerte. Øjne, hager og næser er alle vigtige.
Eastwoods og McCartneys ansigter repræsenterer de to ekstremer inden for mandlige ansigtstyper, som hver især, hævder psykologer, fremkalder deres egne karakteristiske følelsesmæssige reaktioner.
Mennesker med ansigtstræk, der er karakteristiske for spædbørn, fremkalder de samme følelser af omsorg og medfølelse som spædbørn. Mænd med modne, maskuline ansigtstræk derimod formidler vigør og seksuel magt.
Sådan er den konventionelle visdom. Men i det seneste nummer af Journal of Personality and Social Psychology skriver tre forskere under ledelse af psykologen Michael Cunningham fra University of Louisville, at forskellene i mandlige ansigtstyper også kan tjene til at forklare de ældste spørgsmål:
Med henvisning til nylige adfærdseksperimenter præsenterer forskerne en kontroversiel teori, som de kalder den multiple motivhypotese. Den siger, at kvinder er mest tiltrukket af mandlige ansigter, der kombinerer de bedste elementer fra begge disse ekstremer – de store øjne og den mellemstore til lille næse i babyansigtet med den stærke kæbe og de brede kindben i den modne mands ansigt.
Kvinder foretrækker med andre ord mænd, hvis ansigter inspirerer både deres tilbøjelighed til at pleje og deres ønske om en seksuelt moden partner.
De ønsker mænd, de kan nusse som McCartney og klynge sig til som Eastwood. De kan lide Robert Redford (store øjne og stærk kæbe) frem for Michael Jackson (ingen hage). De kan lide Mel Gibson (en gud) frem for Al Pacino (alt, alt for stor næse). O.J. Simpson og Tom Selleck kan også kvalificere sig som perfekte scorereplikker, ifølge forskerne.
Denne teori handler selvfølgelig ikke om ægte kærlighed. Hvorfor en kvinde eller mand bliver virkelig engageret i en anden skyldes et væld af faktorer, hvoraf ansigtsattraktivitet kun er en af dem. Den handler heller ikke om kropsform, som naturligvis spiller sin egen betydelige rolle. Det handler om indtryk, der dannes på fotografier, ved tilfældige møder, ved at stirre dybt ind i en mands øjne. Det drejer sig om de ansigter, der udløser den første hurtigere puls, den første antydning af længsel, den første svækkelse af knæene. Det handler om Wow!
Følgerne af denne teori er enorme. Forskerne hævder, at disse standarder for tiltrækningskraft går på tværs af sociale, racemæssige og kulturelle grænser, at selv om kvinder rundt om i verden har forskellig smag for mænds vægt, kropstype og pleje, kan de overalt lide det samme i en mands ansigt.
Psykologerne hævder desuden, at deres eksperimentelle resultater gør det muligt for dem at kvantificere komponenterne i mandlig tiltrækningskraft. De kan forudsige, helt ned til en hundrededel millimeter, hvad den mest attraktive øjestørrelse er, hvad der gør en hage fra en belastning til et aktiv, og hvor stor en næse en mand kan bære, før kvinderne begynder at kigge væk.
Er vi tæt på at vide, hvordan det perfekte mandlige ansigt ser ud?
“Dette er en interessant teori med en interessant underliggende hypotese,” siger psykolog Leslie Zebrowitz fra Brandeis University, der arbejder inden for samme område. “Men det er kontroversielt. . . . Der kan være nogle universelle (principper) for tiltrækningskraft. Men jeg er ikke så overbevist om, at vi endnu ikke ved, hvad de er.”
Den idé, at ansigter falder ind i typer, og at disse typer igen kan inspirere stærke følelser, er ikke ny inden for adfærdspsykologien. Zebrowitz har for eksempel brugt den samme sondring mellem “babyansigt og modent ansigt” i forskning om sociale holdninger.
“Mennesker med babyansigt (opfattes) som mere naive, mere underdanige, varmere, mere ærlige og fysisk svagere end deres alderskammerater,” siger hun. Mænd med modne ansigter opfattes derimod som stærkere, klogere og mere dominerende.”
I en lang undersøgelse af retssager fandt Zebrowitz, at jo mere babyfjæset den anklagede så ud, jo større var sandsynligheden for, at han blev frikendt for forbrydelser, der involverede forsætlig forseelse, jo mere sandsynligt var det, at han blev frikendt. Men i overensstemmelse med billedet af babyansigtet naivitet og svaghed var det mere sandsynligt, at anklagede af den type blev fundet skyldige, når de blev anklaget for uagtsom adfærd. For typer med modne ansigter var det stik modsatte tilfældet.
Cunninghams forskning forsøger at fastslå, hvordan disse følelsesmæssige reaktioner på ansigtstræk passer ind i en mands tiltrækningskraft på kvinder. For at gøre dette indsamlede han og hans kolleger hoved-og-skuldre-fotos af unge mænd og viste dem til store grupper af hovedsageligt hvide kvinder i college-alderen og bad dem om at rangordne billederne ved hjælp af en række forskellige skalaer for tiltrækningskraft. Derefter opdelte forskerne ansigterne i 25 kategorier og målte omhyggeligt dimensionerne af hvert enkelt træk for at finde ud af, hvilken del af ansigtet der korrelerede bedst med høje attraktivitetsscorer.
Resultaterne – som var stort set de samme for både de hvide kvinder og senere undersøgelser med grupper af latino-, asiatiske og sorte kvinder – viste, at større øjne end gennemsnittet var den vigtigste faktor.
“Øjnene formidler information”, siger Cunningham. Store, babyagtige øjne antyder spontanitet, uskyld, sårbarhed. Små øjne, selv om de er et tegn på modenhed, kan “formidle et mindre behov for hengivenhed og omsorg.”
På den anden side syntes kvinderne ikke at kunne lide en underudviklet, babyagtig kæbe og hage. “Kæberne formidler alder, men også styrke,” siger han. “Det signalerer, at en mand har været igennem puberteten.”
Bredde kinder og høje kindben – signaler om mandlig fysisk modenhed og styrke – er også godt. Men det samme er smil, som ikke har noget at gøre med seksuel modenhed og er et universelt signal om glæde, lydhørhed og omgængelighed.
Højstatusbeklædning – mørke jakkesæt med slips – synes at hjælpe, ligesom kortere hår, som begge kan tolkes som symboler på præstation.
“En mand, der besidder en attraktiv kombination af (spædbarnsagtige), modne, udtryksfulde og velplejede træk; som ser udadvendt og velklædt ud, robust, men også kælen, og maskulin, men ikke ekstremt kønstypisk, kan synes at give de bedste muligheder for en kærlig, højstatus . . partner”, konkluderer undersøgelsen.
Det, kvinderne ønsker, siger Cunningham, er et ansigt, der har det hele.