Postpartum-depression er en ret almindelig tilstand, der kan påvirke nye mødre. De karakteristiske symptomer på PPD er: overvældende tristhed, følelser af håbløshed, værdiløshed og lavt selvværd. Men hvad du måske ikke ved er, at nye mødre kan opleve PPD-lignende symptomer uden faktisk at have lidelsen.

Det er noget, der er kendt som postpartum stress syndrom. Det er et begreb, som Karen Kleiman, L.C.S.W., direktør for Postpartum Stress Center og forfatter til The Art of Holding in Therapy: An Essential Intervention for Postpartum Depression and Anxiety, opfandt for at beskrive kvinder, der befinder sig et sted mellem at lide af “baby blues” og en egentlig diagnose af postpartum depression eller postpartum angst, en tilstand, der kan få kvinder til at føle sig konstant ængstelige i en sådan grad, at det griber ind i deres liv. Kvinder, der lider af postpartum stress syndrom, har store følelser af selvtvivl blandet med et intenst ønske om at være en perfekt mor, forklarer Kleiman – og de kan føle sig alvorligt stressede som følge heraf.

Postpartum stress syndrom er et trin under postpartum depression og postpartum angst med hensyn til sværhedsgrad. “Selv om postpartum stress syndrom kan skabe følelser af angst, der er foruroligende, hindrer disse følelser ikke hendes evne til at fungere eller komme igennem dagen”, siger Kleiman. I stedet er kvindens stress håndterbar, men konstant.

Den tilstand er ikke i DSM-5, den håndbog, der bruges af sundhedspersonale til at diagnosticere psykiske lidelser, men Kleiman siger, at det er virkeligt, og hun ser det meget i sin praksis. (Hun anslår, at omkring en ud af fem nye mødre har postpartum stress syndrom, mens omkring en ud af ni har PPD). Mange kvinder, der kommer til hendes kontor, bliver diagnosticeret med en større depressiv eller angstlidelse, “men et stort antal kvinder opfylder ikke de diagnostiske kriterier og oplever faktisk en tilpasningsforstyrrelse eller postpartum stress syndrom,” siger hun. Det er muligt for postpartum stress syndrom at blive til postpartum angst, hvilket er grunden til, at det er så vigtigt for kvinder at være indstillet på deres symptomer og følelser, siger Kleiman. (Det, og det faktum, at det ikke ligefrem er behageligt at leve med konstant stress.)

Og selv om postpartumangst ikke får meget opmærksomhed, er det måske endnu mere almindeligt end PPD. En undersøgelse fra 2013 fra American Academy of Pediatrics viste, at 17 procent af de nye mødre havde symptomer på postpartumangst, mens 6 procent havde tegn på postpartumdepression. En anden undersøgelse, der blev offentliggjort i 2016 i Journal of Affective Disorders, viste, at 17 procent af de nye mødre havde betydelig angst efter fødslen, sammenlignet med 5 procent af de mødre, der led af PPD.

“Det er det grimme stedbarn af postpartum depression,” siger Tamar Gur, M.D., Ph.D., en ekspert i kvinders sundhed og reproduktiv psykiater ved Ohio State University Wexner Medical Center. Kvinder med postpartum angst, som får dem til konstant at bekymre sig om, at der vil ske noget slemt med deres barn, eller at deres barn vil komme til skade, hvis en anden ser på dem, bliver måske ikke diagnosticeret så let som dem med PPD, siger Dr. Gur. “Jeg har haft patienter, der er blevet behandlet for postpartumdepression, men det, der fortsatte ud over det, var postpartumangst,” siger hun. “De var ikke klar over, at det var en separat diagnose og troede bare, at det var almindeligt hos førstegangsfødende mødre.”

Postpartum stress syndrom er ikke det samme som postpartum angst, men det kan stadig være svært at leve med. “Ved postpartum stress syndrom er tilpasningen til moderskabet ledsaget af træk af angst og depression, men ikke i et sådant omfang, at de forstyrrer funktionen,” siger Kleiman.

Hvis du har mistanke om, at du har postpartum stress syndrom, og du ikke opfylder de diagnostiske kriterier for postpartum angst eller postpartum depression, anbefaler Kleiman, at du forsøger at gøre mere for dig selv. Prøv at få mere hvile, hvis du har haft svært ved at sove, dyrk motion, omgiv dig med mennesker, der får dig til at føle dig godt tilpas, og spis en velafbalanceret kost. Du skal heller ikke være bange for at bede om hjælp og tage imod den, når den tilbydes, og prøv at give slip på tanken om, at du skal være en “perfekt” mor. “At forstå og acceptere, at dette er en tid i dit liv, hvor tingene vil være uforudsigelige og ude af kontrol i et stykke tid, kan hjælpe med at holde dine forventninger i skak,” siger Kleiman.

Hvis du føler, at du er mere stresset, end du burde være, efter du har fået en baby, skal du markere det for din læge. Selv om det er naturligt at opleve mere angst og usikkerhed, når man er nybagt mor, er det ikke i orden eller normalt at føle sig konstant stresset. Der er ingen grund til at lide – det vil hjælpe dig og din baby.