Det er mere økonomisk at græsse indfødte græsmarker end at fodre køer med hø om vinteren
Det rapporteres typisk, at vintertilskud til køer tegner sig for 40-60 % af de samlede årlige omkostninger ved at holde en ko, men disse omkostninger afhænger i høj grad af, om der gives hø som supplement i stedet for sovende stående foder til koen. Når man kan levere stående foder i form af indfødt græsgræs græsmark i stedet for en balle hø, vil de samlede vinterfoderomkostninger blive reduceret drastisk.
Vi vil sammenligne fire forskellige fodringsscenarier:
Vinterens høudskiftning har en omkostning
For mange producenter er det ikke ualmindeligt at pådrage sig fire eller fem måneders høfodring i løbet af vinteren. Når en ko på 1.200 pund fodres med foder af gennemsnitlig kvalitet, vil den dagligt forbruge omkring 2,5 % af sin kropsvægt. Det svarer til 900 pund foder om måneden, hvilket omtrent svarer til vægten af en gennemsnitlig balle hø. Dette omfatter ikke hø, der går til spilde under opbevaring eller under fodring. Der kan således være behov for fire til fem baller hø pr. ko i vinterfodringsperioden.
Med en typisk pris på 45 USD pr. balle udgør omkostningerne til erstatning af vinterhø alene 180 USD (i fire måneder) til 225 USD (i fem måneder) pr. ko. Hertil kommer omkostningerne til yderligere fodertilskud, hvis høet ikke er af tilstrækkelig høj kvalitet til at opfylde koens ernæringsmæssige behov. Hvis der anvendes hø af gennemsnitlig kvalitet, vil det at fodre med 20 % proteinholdige terninger (250 USD pr. ton) som et supplement øge foderomkostningerne pr. ko med 46 USD. De samlede vinterfoderomkostninger ved brug af hø vil derfor sandsynligvis ligge på mellem 224 og 269 USD pr. ko (tabel 1).
Der er imidlertid andre muligheder for at holde en ko gennem vinteren, som er mere omkostningseffektive. Brug af naturligt græs (NG) som en oplagret, stående høafgrøde er en af de mest omkostningseffektive metoder til at overvintre kvægbesætningen.
Sammenligning af vintertilskudsprogrammer for forårskælvende køer
Med nogle få grundlæggende forudsætninger for kvaliteten af den naturlige græsmark kan vi begynde at opbygge et vintertilskudsprogram for forårskælvende køer. Den første antagelse er, at midt i marts vil være den gennemsnitlige kælvningsdato for besætningen. Den anden antagelse er, at fodermængden ikke er begrænset, men at kvaliteten vil falde fra 5 til 4 % CP og 55 til 49 % TDN i løbet af vinteren.
Tabel 1 viser, at alle omkostninger til tilskudsfoder under afgræsning af vinterdovne græsmarker med naturligt græs er langt under de samlede omkostninger på 224 til 269 USD ved at fodre med hø plus tilskud. Desuden viser fodringsscenarierne 1 til 3, at det mest økonomiske foder ud fra en omkostning pr. ton ikke altid er det rigtige foder at købe. I dette tilfælde har scenarie 3 de højeste omkostninger pr. ton foder, men det vil give de mest økonomiske årlige vinterfoderomkostninger pr. dyr.
Tabel 1. Samlede omkostninger og samlede fodermængder, der kræves for at opfylde koens ernæringsbehov pr. måned
Ved at vide, hvornår gennemsnittet af koholdet vil kælve, kan det hjælpe dig med at fastlægge den suppleringsstrategi, der passer bedst til din bedrift. En veldefineret, kortfattet kælvningssæson er således med til at forbedre rentabiliteten ved at reducere vinterfodringsomkostningerne.
Husk, køerne bekymrer sig ikke nødvendigvis så meget om foderets kvalitet (procentdel af CP eller TDN) som om den samlede fysiske mængde foder, de får. Ernæringsbehovene kan opfyldes med mindre mængder af mere næringsrige foderstoffer. Mange gange er koen mest begrænset af energi, så det er også vigtigt at kende foderets TDN-indhold. Dette er et spørgsmål, der skal stilles, da fodermærket ikke giver tilstrækkelige oplysninger til effektivt at bestemme energiindholdet.