Deratingkurven viser, hvilke strømme der kan flyde kontinuerligt og samtidigt via alle mulige forbindelser, når komponenten udsættes for forskellige omgivelsestemperaturer under dens øvre grænsetemperatur.

Den øvre grænsetemperatur for en komponent er den nominelle værdi, der bestemmes af de anvendte materialer. Summen af den omgivende temperatur plus den temperaturstigning, der skyldes strømbelastningen (effekttab ved volumenmodstand), må ikke overstige komponentens øvre grænsetemperatur, da den ellers vil blive beskadiget eller endog helt ødelagt.

Den strømførende kapacitet er således ikke en konstant værdi, men aftager snarere, når komponentens omgivende temperatur stiger. Desuden påvirkes den strømførende kapacitet af komponentens geometri, antallet af poler og den/de tilsluttede leder(e). Den strømførende kapacitet bestemmes empirisk i henhold til DIN IEC 60512-3. Til dette formål måles de resulterende komponenttemperaturer tb1, tb2, … og de omgivende temperaturer tu1, tu2 for tre forskellige strømme I1, I2, I3, …