På en god dag uden problemer bruger Lauren Hopfenbeck halvanden time på at komme på arbejde i San Francisco, men hun kommer ikke fra en fjerntliggende by i Central Valley.

Hun bor i San Leandro.

Hopfenbeck, der er født i Bay Area, er en af et stigende antal superpendlere – personer, hvis rejse til og fra arbejde tager 90 minutter eller mere i hver retning – hvis rejser har deres udgangspunkt i Bay Area i modsætning til dem, der kommer fra Sacramento, Central Valley og længere væk, ifølge to undersøgelser, der blev offentliggjort i sidste måned, og som beskriver den ændrede karakter af arbejds- og skolerelaterede rejser i regionen.

Hopfenbeck sagde, at en del af årsagen til hendes lange pendling er, at hun for nylig skiftede kontor og nu skifter fra BART til MUNI for at gennemføre sin rejse. Det tager betydeligt længere tid at komme på MUNI, sagde hun.

“BART er meget mere effektivt end MUNI er”, sagde Hopfenbeck. “Og trafikken er forfærdelig. Det tager meget længere tid end tidligere at køre ind til byen fra East Bay, og det tager længere tid at køre, end det tager at tage BART nu.”

Mere mennesker, der skifter til transport, kan forklare den vækst i superpendling, der blev fundet i en nylig undersøgelse fra Apartment List, sagde undersøgelsens forfatter, Chris Salviati. Ejendomswebstedet analyserede data fra den amerikanske folketælling og fandt, at andelen af arbejdstagere, der pendler i en retning på 90 minutter eller mere i Alameda County, voksede med 126 procent fra 2009 til 2017. Det var mere end noget andet amt i Bay Area eller i Northern California Megaregion – et begreb, der er opfundet af Bay Area Council for at beskrive en region med 21 amter, herunder Bay Area’s ni amter, der er begyndt at opføre sig som én koordineret økonomi.

I Apartment List-analysen blev andelen af superpendlere fra San Francisco County mere end fordoblet, idet den steg med 110 procent, og voksede med 102 procent i Contra Costa County. I Santa Clara County steg andelen af superpendlere med 84,5 procent og i San Mateo County med 52 procent.

“Det er ikke overraskende, men omfanget af det er lidt overraskende”, siger Jim Wunderman, formand og administrerende direktør for Bay Area Council. “Det er en tendens, vi har set i et stykke tid, og man kan mærke det på BART, man kan mærke det på vejene.”

Andelen af superpendlere som en andel af den samlede arbejdsstyrke er stadig størst uden for Bay Area, med 8,8 procent af alle arbejdstagere i San Joaquin County, der trodser “super” lange ture til og fra arbejde, den største procentdel i den nordcaliforniske megaregion. San Benito County er ikke langt efter med 8 procent af sine arbejdstagere, der rejser 90 minutter eller mere, efterfulgt af Merced og Contra Costa County med hver 7,8 procent.

Den stigende andel af superpendlere i Contra Costa County stemmer overens med en separat undersøgelse, der også blev offentliggjort i sidste måned, af ejendomsmæglerwebstedet CommercialCafe. Den viste, at Antioch i det væsentlige var en by med superpendlere, hvor indbyggernes pendling i gennemsnit tog 92,2 minutter, hvilket er en stigning fra 73 minutter i 2008, i henhold til Census-data, som virksomheden analyserede for byer med et indbyggertal på 65.000 eller derover. Tendensen er tegn på en stærk økonomi, sagde forfatteren af undersøgelsen, Robert Demeter.

Vallejo fulgte Antioch for den længste pendling med en gennemsnitlig pendlingstid på 72 minutter, efterfulgt af Richmond og Pleasanton, hvor beboerne rapporterede, at de brugte 70 minutter på at rejse til og fra arbejde, ifølge undersøgelsen. Men beboerne i San Leandro oplevede den største stigning i den tid, de brugte på at pendle, hvor rejsetiden steg med 29 procent fra 51 minutter til 66 minutter mellem 2008 og 2017.

“Da den teknologiske industri boomede på vestkysten, blev pendlingerne længere,” sagde Demeter. “Det er et offer, du er nødt til at gøre, hvis du vil have et bedre job, eller hvis du ikke ønsker at bo midt i byen.”

Og hvis du ikke har råd til det, sagde Andrea Aguirre. Den tidligere Pleasant Hill-beboer købte et hus med sin mand i Antioch for tre år siden. Hun pendler nu to timer i hver retning for at komme til sit job i San Francisco.

“Det er bare billigere at bo herude”, sagde hun. “Men det er surt, at det er en længere pendling.”

At bruge fire timer på tog og busser hver dag tager en vejafgift, sagde hun.

“Det er meget sværere at få tid til mig selv,” sagde Aguirre. “Jeg har ikke tid til at træne eller lave mad så ofte, som jeg gerne ville. Så jeg spiser meget ude, hvilket også koster mere.”

For mange er det en nødvendighed at bo længere væk. Florentino Menor, der bor i San Ramon, har i årtier boet og arbejdet kun få kilometer fra sit arbejde i San Jose centrum. Men han planlagde at gå på pension og ville have den sikkerhed, det giver at eje sit eget hjem. Så han flyttede til San Ramon, hvor han kunne finde et hjem, som han havde råd til, sagde han.

“Man kan ikke få det hele”, sagde Menor. “Ja, der er mere overkommelige priser, men hvad er modydelsen? Trafikken.”

Fra 2010 til 2017 steg trafikpropper – defineret som bilister, der slæber sig langs motorvejen med hastigheder på 35 miles i timen eller langsommere – med 80 procent ifølge Metropolitan Transportation Commission. I hele Bay Area kørte 64,5 procent af pendlerne stadig alene til arbejde i 2016, det sidste år, for hvilket data var tilgængelige. Det er et lille fald fra 2010, hvor 67,5 procent kørte alene, ifølge kommissionen.

Det hjælper heller ikke, at Bay Area’s geografi egner sig til trafikflaskehalse ved brokrydsninger og gør det sværere for transit at være så effektivt, som det kunne være, sagde Arielle Fleisher, transportpolitisk direktør for SPUR, en tænketank for byplanlægning. Det hjælper heller ikke, at busser, som har potentiale til at flytte folk meget mere effektivt end bilkørsel eller samkørsel, også sidder fast i trafikken.

Med en tredjedel af alle arbejdstagere, der krydser amtsgrænser for at komme til og fra arbejde, sagde Fleisher, at Bay Area er nødt til at tænke mere regionalt, når det kommer til udformning og forvaltning af sine offentlige transportsystemer, hvis det ønsker at forkorte arbejdstagernes pendlingstider. Bevægelsen i retning af flere betalingsbaner, som ville bidrage til at muliggøre et ægte regionalt ekspresbusnetværk ved at fremskynde bussernes vej, er opmuntrende, sagde hun.

“Vi ønsker, at folk skal være i stand til ikke at bruge flere timer af deres liv på en bil eller et tog og til at være involveret i deres samfund,” sagde Fleisher. “Så i det omfang vi kan gøre det lettere for folk at komme derhen, hvor de skal hen, så vil tallene for superpendling falde, og det er en god ting.”