Resumé

PIP: De sociale forandringer i Asien beskrives: forsinkelse af ægteskabsalderen og andelen, der gifter sig. De politiske implikationer er undersøgt. Normen for kvinders alder ved indgåelse af ægteskab er steget fra 15 år til 17-18 år i Sydasien og fra 18 år til 24 år og derover i Østasien. Mændenes ægteskabsalder er også steget, men ikke så meget. Samtidig er der sket ændringer i forbindelse med faldende fertilitet og mindre familier og lavere befolkningstilvækst, med ændrede roller for kvinder og med fremvoksende ungdomssubkulturer og øget forekomst af seksuel adfærd før ægteskabet. Antallet af singler er stigende og forventes at fortsætte med at stige. Der gives eksempler på ændringer i ægteskabsalderen for Nepal og Bangladesh, Sri Lanka, Malaysia, Sydkorea og regionale totaler. De sydøstasiatiske lande oplevede mindre dramatiske ændringer og ændringer primært i gruppen af 20-24-årige (fra 30 % til 74 % af de enlige kvinder). Ændringerne for mænd har været mindre regelmæssige og af mindre omfang. I Sydøstasien er stigningen i ægteskabsalderen for mænd kun steget 1-2 år i forhold til kvinder. Mønstrene i Østasien varierer fra land til land, dvs. en stigning på 6 år i Sydkorea, en stigning på 4 år i Taiwan og en stigning på 2 år i Japan. Enlige mænd har været almindelige i Syd- og Sydøstasien, mens det i Østasien er sjældent at gifte mandlige teenagere på 25 år. Tidspunktet for ægteskab for mænd er ikke så tæt forbundet som for kvinder med sociale og kulturelle ændringer. Mændenes nedgang følger store, midlertidige forstyrrelser, som f.eks. under krige og migrationsperioder, mens kvindernes mønstre i højere grad afspejler strukturelle ændringer. Tendensen til aldrig at gifte sig er stigende, især for mænd i Japan (fra 1,1 % i 1920’erne til 18 % i begyndelsen af 1980’erne for mænd på 50 år). Der er en stigning i antallet af kvinder, der aldrig gifter sig, i Thailand, Bangladesh og Hong Kong. Aldrig at gifte sig er almindeligt i bybefolkninger eller i uddannede befolkninger, dvs. i Singapore, Thailand og Filippinerne. Konsekvenserne er en længere afstand mellem de på hinanden følgende generationer og en kortere periode, hvor man er udsat for risikoen for undfangelse. Forskningsresultater har vist, at en forsinkelse på 1 år af alderen ved første ægteskab reducerer fertiliteten med 20 % af et barn. Skolegang forsinker ægteskabsalderen såvel som ægteskabslove, men strukturelle og økonomiske ændringer kan være vigtigere end politiske ændringer. Politikkerne påvirker kvinders status og muligheder.