Den nordiske mytologis oprindelse
Den nordiske mytologi omfatter den oprindelige førkristne religion, tro og legender hos de skandinaviske folk, herunder dem, der bosatte sig på Island, hvor de fleste af de skriftlige kilder til den nordiske mytologi blev indsamlet.
Norsk mytologi er den bedst bevarede version af den ældre fælles germanske hedenskab, som også omfatter den meget nært beslægtede angelsaksiske mytologi.
De nordiske guder er de mytologiske figurer fra historier, som deles af nordgermanske stammer i det 9. århundrede e.Kr. Disse historier blev overleveret i form af poesi indtil det 11. – 18. århundrede, hvor Eddas og andre middelalderlige tekster blev skrevet.
Den Poetiske Edda (også kendt som den Ældre Edda) blev nedskrevet ca. 50 år efter Prosa Edda. Den indeholder 29 lange digte, hvoraf 11 handler om de germanske guder, resten om legendariske helte som Sigurd Volsung (Siegfried i den tyske udgave Nibelungenlied). Selv om forskere mener, at den blev transskriberet senere end de andre Edda’er, synes sproget og de poetiske former, der indgår i fortællingerne, at være blevet komponeret århundreder tidligere end transskriptionen.
Foruden disse kilder er der overleverede legender i den skandinaviske folklore. Nogle af disse kan bekræftes med legender, der optræder i andre germanske litteraturer, f.eks. den fortælling, der fortælles i den angelsaksiske Battle of Finnsburgh, og de mange hentydninger til mytologiske fortællinger i Deor. Når flere delvise henvisninger og fortællinger er bevaret, kan forskerne udlede den underliggende fortælling. Derudover er der hundredvis af stednavne i Skandinavien, der er opkaldt efter guderne.
Et par runeindskrifter, såsom Rök Runesten og Kvinneby-amuletten, indeholder henvisninger til mytologien. Der findes også flere runesten og billedsten, der forestiller scener fra den nordiske mytologi, såsom Thors fisketur, scener, der forestiller dragedræberen Sigurd (Sigfried), Odin og Sleipnir, Odin, der bliver fortæret af Fenrir, og en af de bevarede sten fra Hunnestad-monumentet ser ud til at vise Hyrrokkin, der rider til Baldrs begravelse.
I Danmark forestiller en billedsten Loke med krøllede dandylignende overskæg og læber, der er syet sammen, og det britiske Gosforth-kors viser flere mytologiske billeder. Der findes også mindre billeder, f.eks. figurer, der forestiller guden Odin (med et øje), Thor (med sin hammer) og Freyr (med sin enorme fallos).