I det første århundrede e.Kr., mens hans flok led under den romerske kejser Neros sadistiske forfølgelser, satte den anden pave, Linus, som sin højeste prioritet, i det mindste så vidt vi har optegnelser om, kvindehår.

Der vides ikke meget om Linus, og faktisk bestrider nogle beretninger, at han overhovedet var den anden pave. Tertullian hævdede i sin De praescriptione, at Sankt Clemens efterfulgte Peter som den anden pave.

Derimod accepterer de fleste forskere den beretning, der gives af Sankt Clemens. Irenæus i sin Adversus haereses, hvor han i det 2. århundrede e.Kr. skrev: “Efter at de hellige apostle (Peter og Paulus) havde grundlagt og bragt kirken i orden … … overdrog de udøvelsen af bispeembedet til Linus.”

Ifølge de fleste kilder var det en farlig tid at være kristen i Rom. Den 19. juli 64 e.Kr. udbrød der brand, som rasede de næste seks dage. Selv om omfanget af skaderne er blevet omdiskuteret (se: Did Nero Really Fiddle While Rome Burned?), blev flere distrikter i Rom ødelagt, da den endelig blev inddæmmet, sammen med de vestlige jomfruers hede, Jupiter Stator-templet og Atrium Vestae. Det er overflødigt at sige, at det romerske folk ikke var glade og ledte efter nogen at give skylden.

Nogle på det tidspunkt gav Nero skylden. Tacitus skrev, at “det fremstår som om Nero søgte æren af at grundlægge en ny hovedstad”, og at han jævnede det meste af byen med jorden for at gøre plads til et nyt byggeri. Denne konspirationsteori stemmer ikke rigtig overens med det, vi ved om situationen (se igen: Did Nero Fiddle When Rome Burned?), men det er kendt, at Nero efter branden byggede et palæ på noget af den ryddede jord samt en smuk anlagt park med en menneskeskabt sø og befolkede området med majestætiske villaer og pavilloner. Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at dette gav rygtet om, at han havde påsat branden endnu flere ben.

For at afværge beskyldningen om, at han havde påsat branden, hævdede Nero offentligt, at en nyoprettet religiøs sekt, de kristne, havde påsat branden. For at straffe disse frygtelige brandstiftere fodrede Nero dem til løverne, korsfæstede dem, klædte dem i dyrehuder for at blive jaget og angrebet af ondskabsfulde hunde og brugte dem som menneskelige fakler til at oplyse sine havefester… Charmerende.

Omtrent på dette tidspunkt overtog Linus pavestolen. Liberian Catalogue angiver, at hans regeringstid var fra 56 til 67 e.Kr., mens Catholic Encyclopedia placerer perioden fra 67-76 e.Kr. Uanset hvad, så havde han ansvaret, mens der blev gjort forfærdelige ting mod hans folk.

Da kunne man forvente, at Linus ville have tilbudt vejledning til sine tilhængere om, hvordan de kunne undgå forfølgelse, eller i det mindste udsendt breve med instruktioner og opmuntring i stil med Paulus’ epistler. Men der er kun én instruktion givet af Linus, som vi har i dag; den er registreret i Liber Pontificalis – den begrænser sit direktiv til at sikre, at kvinder holder hovedet tildækket “i overensstemmelse med den hellige Peters ordinance”.

Linus’ oprindelige dekret er ikke overlevet, hvilket har fået nogle til at hævde, at Linus ikke var den første pave, der udstedte forbuddet mod barhovedede kvinder, der deltager i religiøse aktiviteter. Andre mener, at Linus var ophavsmand til denne vigtige politik, som i dag findes i Paulus’ første brev til korintherne:

“Jeg vil have, at I skal vide, at Kristus er enhver mands hoved, og en mand er sin hustrus hoved, og Gud er Kristi hoved. Enhver mand, der beder eller profeterer med tildækket hoved, bringer skam over sit hoved. Men enhver kvinde, som beder eller profeterer med utildækket hoved, bringer skam over sit hoved, for det er en og samme ting, som hvis hun havde fået sit hoved barberet. For hvis en kvinde ikke har sit hoved tildækket, kan hun lige så godt få sit hår klippet af. Men hvis det er skammeligt for en kvinde at få håret klippet af eller få hovedet barberet, så skal hun bære et slør. En mand skal derimod ikke tildække sit hoved, for han er Guds billede og herlighed, men kvinden er mandens herlighed. For manden er ikke kommet fra kvinden, men kvinden fra manden, og manden er ikke skabt for kvinden, men kvinden for manden; derfor bør en kvinde have et tegn på autoritet på sit hoved, på grund af englene … .” -1 Korinther 11:3-10

I det mindste havde Linus sine prioriteter på plads…

Så hvad skete der nogensinde med den hellige Linus? Sammen med mange andre kristne fra hans tid ser det ud til, at han blev martyrdød den 23. september, formentlig i 76 e.Kr.; men som med næsten alt, hvad der vedrører kristne fra denne tidsperiode, er selv Linus’ martyrium omstridt. Mens den romerske kanon placerer ham som en tidlig martyr i den primitive kirke sammen med pave Sankt Clemens I og pave Sankt Anacletus, bemærker andre historikere, at der ikke er nogen direkte beviser for dette.

Uanset hvad, så beviste tidens test, at Linus’ dekret om kvinders hoved var populært. Faktisk udstedte katolske ledere så sent som i 1917 (mens hele Europa var indviklet i Den Store Krig) en opdateret Code of Canon Law, der pålagde mænd at forblive barhovedede, men kvinder at dække deres hoveder, når de assisterede ved messen.

I dag forventes det stadig, at kvinder dækker deres hoveder, når de assisterer ved en messe i den ekstraordinære form, men ikke ved en messe i den ordinære form. Men da vi er mere oplyste, vil kirken efter 2000 år nu, hvis en kvinde deltager i en hellig messe i den ekstraordinære form uden slør, ikke betragte denne faux pas som en synd.

Hvis du kunne lide denne artikel, vil du måske også nyde vores nye populære podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), samt:

• Hvordan vælges paven?
• Den pave, der skrev en populær roman
• Den første pave
• Interessante pave-fakta
• Hvorfor der er bibler på hotelværelser