Den nuværende generations topstjerner – Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal og Andy Murray – har været fremragende ambassadører, ikke kun for tennis, men for sportsverdenen generelt.

Alle fire spillere har i løbet af deres karriere talt højt om sociale spørgsmål og har været fortalere for forskellige bevægelser. Uanset om det drejer sig om ligeløn mellem mænd og kvinder i tennis eller retfærdig behandling af kørestolsudøvere, har praktisk talt alle vigtige spørgsmål fået den ene eller den anden til at stå frem for at yde sit bidrag.

Det kommer derfor ikke som nogen overraskelse, at den åbenlyst homoseksuelle tennisspiller Lendale Johnson har anerkendt Roger Federers, Novak Djokovic og Andy Murrays støtte til at hjælpe LGBTQ-atleter med at overvinde de vanskeligheder, de møder i deres karrierer.

Roger Federer, Novak Djokovic og Andy Murray har trådt frem som allierede: Johnson

I en klumme skrevet for The Metro talte Lendale Johnson om de forskellige problemer, som medlemmer af LGBTQ-samfundet står over for. Amerikaneren nævnte, hvordan Roger Federer, Andy Murray og Novak Djokovic alle har talt om emnet og videregivet deres overvældende støtte gennem årene, hvilket har betydet meget for spillere, der kæmper for at komme ud.

“At åbne en dialog under interviews og pressekonferencer er et afgørende skridt i at ændre stigmatiseringen,” sagde Johnson. “Jeg roser Novak Djokovic, Roger Federer og Andy Murray, som tidligere har trådt frem som allierede og gjort netop dette.”

I 2013 havde Roger Federer udtrykt sin støtte til alle spillere, uanset deres seksuelle orientering. Da han blev spurgt, hvad hans reaktion ville være, hvis en medspiller kom ud, havde den schweiziske maestro sagt:

“Jeg tror ikke, det ville være et problem. Vi er meget afslappede. Vi spiller ikke en holdsport og ser hinanden hele tiden. … Vi er meget åbne. Så hvad der sker, sker. Jeg ved ikke, om der er nogen (homoseksuelle spillere). Så vidt jeg har hørt, nej. Men det kunne ændre sig (hvis spillerne havde modet til at udtale sig).”

Andy Murray har også tidligere opfordret til at have spillere med alle seksuelle orienteringer på touren og har sagt, at “der er slet ikke noget problem.”

“Flere og flere spillere er kommet ud, og jeg tror, at der må være nogle spillere, der sandsynligvis er homoseksuelle. Ud fra at have talt med de andre spillere tror jeg ikke, at nogen har nogen problemer med det. Så jeg håber, at det i tennis er et spørgsmål, der bliver håndteret godt, når situationen opstår,” havde briten sagt.

Når han blev spurgt om sin mening om sagen i 2018, havde Novak Djokovic også hævdet, at det ville være et “modigt træk” for enhver spiller at komme ud, og at han “ikke ville have noget imod det”.

I sin klumme talte Johnson også om, hvad det betød at være en åbenlyst homoseksuel tennisspiller, der voksede op i USA. Han uddybede udførligt de forskellige kampe, som medlemmer af LGBTQ-samfundet, der er tennisspillere, har stået over for gennem årene.

To af de mest berømte ikoner i kvindetennisens historie – Billie Jean King og Martina Navratilova – kom begge ud som åbenlyst homoseksuelle spillere for et par årtier siden. Og hvis ikoner i spillet som Roger Federer og Novak Djokovic bliver ved med at vise deres støtte, vil tennissporten blive ved med at bevæge sig gradvist fremad – til det punkt, hvor det at komme ud er anerkendt som noget normalt og ikke et “modigt skridt”.