(1947?-)
Subway International

Overblik

Fred DeLuca startede Subway Sandwich-kæden som 17-årig, der manglede penge til college. Hans virksomhed voksede fra to mislykkede forretninger i en forstad til Connecticut i 1965 til over 13.000 butikker rundt om i verden i 1998. Subway-sandwiches kan fås i 64 lande, og det er den næststørste fastfood-franchisevirksomhed i verden – kun McDonalds har flere forretninger. I flere år i 1990’erne blev Subway konsekvent udnævnt til den bedste franchisemulighed i Entrepreneur Magazine’s årlige ratingudgave. DeLuca er kendt som en praktisk administrerende direktør, der jævnligt besøger Subway-butikkerne og udgiver sig for at være en almindelig kunde.

Personligt liv

DeLuca blev født i slutningen af 1940’erne i Brooklyn, New York. Hans far arbejdede på en fabrik. Som barn boede familien i et boligprojekt. De Luca tjente penge ved at samle tomme flasker og indløse dem for 0,02 dollars stykket. Da han var 10 år, flyttede familien til Schenectady, New York, og her finpudsede han sine iværksætterfærdigheder yderligere med en avisrute, der voksede til mere end 400 adresser. I teenageårene flyttede han endnu en gang med sin familie til Bridgeport, Connecticut. Han fik senere en eksamen fra University of Bridgeport, men var allerede godt på vej til at lede en succesfuld fastfoodvirksomhed, da han fik sin eksamen.

Da Connecticut indførte en personlig indkomstskat i 1991, flyttede DeLuca sin kone og søn til Florida. Hans søn fik en eksamen i økonomi og arbejder for Subway-kæden. Selv om DeLuca er milliardær, holder han sig til en beskeden livsstil, kører i en syv år gammel bil og flyver ofte på turistklasse i stedet for på den dyrere business class. Indtil 1990 underskrev han hver eneste check udstedt af virksomheden.

Karrieredetaljer

Som teenager ønskede DeLuca at studere medicin, og han havde brug for penge til undervisningen. Han tog et job i en isenkræmmerforretning sommeren før college, men indså, at den beskedne løn ikke ville holde længe. Han bad en af sine forældres ven, dr. Peter Buck, om et lån på 1000 dollars, som han ville bruge til at åbne en butik. Buck, der var atomfysiker, så et potentiale i DeLucas plan: at starte en fastfood-virksomhed, der kunne tilbyde en sundere og mindre fedende madpakke. På det tidspunkt var burgere og pizza standard på fastfood-menuen. DeLuca greb ideen om submarine sandwiches – en ny madvare, der fik sit navn på grund af den lange, aflange bolleform.

Buck lånte DeLuca pengene, og han blev medejer af virksomheden. Den første butik åbnede i 1965 i Bridgeport, Connecticut; DeLuca var stadig 17 år gammel. Ved slutningen af den sommer havde han kun 6 dollars tilbage. Dette resultat afskrækkede ikke Buck, og han foreslog, at de skulle åbne endnu en butik for at få større synlighed. Som DeLuca fortalte Fortune, blev det gjort for at skabe et image af succes. Den anden butik tabte også penge. DeLuca og Buck åbnede en tredje butik. De ændrede navnet fra Pete’s Submarines til det mere fængende navn Subway. Virksomheden begyndte at give overskud og tjente 7.000 dollars det første hele år. Buck er fortsat medejer af virksomheden sammen med DeLuca.

DeLuca fik sin eksamen fra University of Bridgeport, men han havde svært ved at modstå iværksætterlivet. Han planlagde at udvide Subway til mindst 30 butikker inden udgangen af det første årti i virksomheden, men i 1974 var han halvt så langt fra dette mål. Da han tog en ven med om bord for at hjælpe med at drive en af sine butikker, fik DeLuca den idé, at veluddannede ejere af forretninger ville være de bedst egnede til at opbygge Subway-kæden. Dette fik ham til at begynde at franchisere sin forretning.

DeLuca hyrede udviklingsagenter til at sælge franchiserne. For en investering på ca. 85.000 dollars kan et ægtepar eje deres egen butik; Subway sørger for uddannelsen. I modsætning hertil er startomkostningerne for at åbne en Mc-Donalds ca. 1 million dollars. Subway underskriver en lejekontrakt med en udlejer for et lille erhvervslokale, og lejen er lav, da butikkerne har et begrænset antal pladser. Brødet bliver bagt i lokalerne. Personaleudgifterne er også beskedne – i travle perioder er der kun brug for to personer: en til at lave sandwichene, hvilket ikke er kompliceret, og en til at betjene kassen. Der er ingen grill og ingen friture.

I 1978 åbnede Subway sin 100. butik. DeLuca og Bucks oprindelige strategi om at øge synligheden var blevet en hjørnesten i deres langsigtede plan. “Selv da vi var små, mente Fred altid, at vi skulle konkurrere med McDonalds”, fortalte en af de øverste ledere, Dick Pilchen, til Nations Restaurant News. “Han vil sandsynligvis ikke være tilfreds, før vi overgår McDonalds i størrelse.”

Subway passerede grænsen på 1000 butikker i 1987. Alene i 1993 blev der åbnet over 1100 enheder – McDonalds åbnede lige under 800 samme år. DeLuca mener, at den samlede salgsmængde stiger i et område i takt med antallet af Subway-butikker i det pågældende område. DeLuca’s overbevisning vakte en vis bekymring blandt franchiseejere. Franchisetagere, der i nogle tilfælde havde givet det, der svarer til deres livsopsparing, til Subway-moderselskabet for retten til at drive en butik, var utilfredse, når en ny Subway-butik åbnede et par kilometer derfra og reducerede deres indtægter. I 1998 havde Subway over 10.000 butikker i USA, men blev udsat for kritik: Der var 160 retssager verserende mod selskabet i forskellige faser, fra franchisetagere, der påstod, at der var tale om svindel, til udlejere, der sagsøgte for ubetalt husleje. Dette tal var højere end det samlede antal retssager, der verserede mod syv af Subways største konkurrenter. Federal Trade Commission undersøgte virksomheden for illoyal franchisepraksis, men søgsmålet blev droppet på grund af manglende beviser. Senere blev en anden af DeLucas forretninger, Cajun Joes, udsat for en lignende undersøgelse.

DeLuca og hans virksomhed reagerer på kritikken ved at påpege franchisevirksomhedens karakter. I mange tilfælde er franchisetagere førstegangsindehavere af en virksomhed. En af DeLucas maksimer er: Alle går i gymnasiet, men det er ikke alle, der læser bogen, siger en af hans medarbejdere, der blev citeret i Nations Restaurant News. Franchisetagere får en to ugers uddannelse og derefter retningslinjer om renlighed og service – men de følger dem ikke altid. DeLuca fortalte en anekdote om en butik, han besøgte med beskidte vinduer, og hvordan han fortalte ejeren, at de skulle vaskes. Da han vendte tilbage en dag senere, var vinduerne stadig beskidte. Jeg var virkelig ked af det, for jeg vidste, at det ville have en negativ indvirkning på deres salg, men jeg kunne ikke gøre noget ved det, fortalte han Suzanne Kapner og Peter O. Keegan i Nations Restaurant News.

Besøg i butikker er en integreret del af DeLucas arbejde. Han er kendt for at køre tværs over landet for at tage på en rundtur med anonyme besøg, hvor han blot bestiller en sandwich. Ejere eller ansatte genkender ham sjældent. Med over 10.000 forretninger alene i USA forsøger han at få så mange besøg, som hans dag tillader, og nogle gange spiser han et halvt dusin ubåde om dagen – hvis sandwichen er lavet ordentligt, kan jeg spise en til hvert måltid og aldrig blive træt af dem, fortalte DeLuca til Carrie Shook fra Business First-Columbus.

Kronologi: Fred DeLuca

c. 1947: Født.

1965:

1974: Begynder franchising af Subway-navnet.

1978: Den første Subway-butik:

1987: Åbnede den 100. butik.

1987:

1989: Subway blev udnævnt til den bedste “franchisemulighed” af magasinet Entrepreneur

1991: Subway åbnede 1.000:

1997: Subway sælger for over 3 milliarder dollars i mad og drikkevarer.

Social og økonomisk betydning

Subway er vokset til den mest succesfulde fastfood-franchise efter den kolossale McDonald’s-virksomhed. Det har over 13.000 forretninger rundt om i verden. På trods af de juridiske problemer er der mange, der roser DeLuca og hans handson-holdning. “Fred forstår franchisetagere bedre end de fleste præsidenter, fordi han startede meget fattigt,” sagde en franchisetager til Nations Restaurant News.” Han kender værdien af en dollar og det hårde arbejde, det kræver at lave sandwiches, vaske gulve og rengøre badeværelser. Han kom derfra.”

Informationskilder

Kontakt på: Subway International
325 Bic Dr.
Milford, CT 06460
Beskæftigelsestelefon: (203)877-4281

Bibliografi

Behar, Richard. “Hvorfor Subway er det største problem i franchising”. Fortune, 16. marts 1998.

Kapner, Suzanne, og Peter O. Keegan. “Fred DeLuca.” Nations Restaurant News, januar 1995.

Mitchell, Russell. “Fred DeLuca: Sandwichstandens nye helt”. Business Week, 8. august 1988.

Shook, Carrie. “Fred DeLuca går under jorden for at overvåge Mayo”. Business First-Columbus, 29. maj 1995.