Når vi vender os til ordbogen udviklet af det kongelige spanske akademi (RAE), kan vi se, at udtrykket regnbue også kan skrives som et udtryk med to ord: arco iris. I begge tilfælde henviser begrebet til et optisk fænomen, der opstår under visse meteorologiske forhold.

En regnbue er en bue dannet af striber af forskellige farver, der opstår ved sollysets refleksion eller brydning på vand, der er spredt i atmosfæren. Det skyldes, at sollyset bliver splittet op på himlen, når det passerer gennem vanddråber. Det er derfor, at fænomenet normalt opstår, når det regner, og sollyset samtidig eller næsten øjeblikkeligt filtrerer gennem skyerne.

Regnbuen har en rød linje udadtil og en violet linje indadtil, der passerer gennem andre nuancer i mellem. Farverne, med forskellige variationer i intensitet, er de syv grundfarver: violet, blå, cyan, grøn, gul, orange og rød. Nogle gange opstår der et dobbelt regnbuefænomen, hvor den traditionelle regnbue får følgeskab af en mindre intens regnbue med omvendte farver.

Bortset fra videnskabens forklaringer har mennesker gennem historien afprøvet forskellige hypoteser om regnbuens udseende. Den bibelske tradition siger for eksempel, at regnbuen er en skabelse af Gud som et vidnesbyrd om hans løfte til Noa om, at der aldrig mere ville være en global oversvømmelse.

Derimod hævder nogle legender, at regnbuen er en slags bro, der forbinder himmel og jord. En af de mest kendte på verdensplan fortæller, at når regnbuen dukker op, kan man for enden af den se en sprite, der bærer en krukke fuld af guld.

I videospilverdenen er regnbuen et ret tilbagevendende element. I Mario Kart-serien af racingtitler, som har kørt i otte spil siden 1992, er regnbuebanerne de sværeste og kendetegnet ved deres snoede kurver, mangel på rækværk og affjedring i det ydre rum.

Myten om de syv sommerfugle

For mange århundreder siden levede syv sommerfugle, hver med en af regnbuens farver, i hjertet af en tæt skov. Alle områdets beboere så fascineret på dem, når de fløj, og beundrede den smukke effekt, de frembragte, når de fløj gennem planterne.

En dårlig dag blev en af feerne hårdt såret af en torn. De andre kom til hende med stor bekymring, men indså snart, at de ikke kunne redde hende. Da de ikke kunne tåle tanken om at skulle skilles fra deres veninde, sagde de højt, at de ville give alt for at blive hos hende for evigt. Så spurgte en fremmed stemme dem, om de var villige til at give deres liv for at nå deres mål.Uden at tøve et sekund, svarede de alle bekræftende.

Straks blev himlen dækket af tykke mørke skyer, og en voldsom storm fejede gennem junglen. Midt i regn og blæst omsluttede en tornado sommerfuglene og løftede dem op, indtil de ikke længere kunne ses fra jorden. Da vejret faldt til ro, klarede himlen op, og solen skinnede klarere end nogensinde før. Sommerfuglenes tidligere naboer bemærkede snart en smuk lysbue på himlen, der med uovertruffen skønhed viste de syv farver, som kendetegnede dem.

Så blev regnbuen født, som et symbol på venskab mellem syv sommerfugle, der ikke kunne få mening med livet, hvis de ikke kunne opleve det sammen.

Regnbuen blev født som et symbol på venskab mellem syv sommerfugle, der ikke kunne få mening med livet, hvis de ikke kunne opleve det sammen.

Regnbuen blev født som et symbol på venskab mellem syv sommerfugle.