En death growl, også kendt som dødsmetalvokal, death grunts, growled vocals, unclean vocals, deadly howls, harsh vocals, black speech og også spøgefuldt som Cookie Monster vocals, er en vokaliseringsstil (en udvidet vokalteknik), der normalt anvendes af vokalister i musikgenrerne inden for dødsmetal, men som også bruges i en række forskellige heavy metal-stilarter.

Death metal er især forbundet med growlet vokal. Death metal, som har en tendens til at være lyrisk og tematisk mørkere og mere morbid end thrash metal, har vokal, der forsøger at fremkalde kaos, død og elendighed ved at være “normalt meget dyb, guttural og uforståelig”. Natalie Purcell bemærker: “Selv om langt de fleste dødsmetalbands bruger meget lave, dyrelignende, næsten umiskendelige growls som vokal, har mange også høj og skrigende eller operaagtig vokal eller blot dyb og kraftigt sunget vokal.” Sociolog Deena Weinstein har bemærket følgende om death metal: “Vokalister i denne stil har en karakteristisk lyd, idet de knurrer og snerrer i stedet for at synge ordene. Gør rigelig brug af stemmeforvrængningsboksen.”

Den gradvist mere kraftfulde udtale af metalvokaler er blevet bemærket, fra heavy metal til thrash metal til death metal.

For at værdsætte musikken måtte fans først acceptere en nådesløs sonisk signatur: guttural vokal, der ikke var meget mere end en truende, underhørlig brummen. James Hetfields thrash metal-rasp var hård i kontrast til Rob Halfords høje toner i heavy metal, men væsner som Glen Benton fra Deicide rev deres strubehoved ud for at fremkalde billeder af rådnende lig og gigantiske katastrofale rædsler.

De hårde death growls er i overensstemmelse med dødsmetallens intense musikstil og ofte mørke og obskøne emner.

Teknik

Growls kan opnås med forskellige stemmeeffekter, men effekterne bruges som regel til at forstærke snarere end at skabe, og bruges sjældent overhovedet. Stemmelærere underviser i forskellige teknikker, men langvarig brug vil stadig kræve sin pris, hvis det gøres forkert – disse teknikker er designet til at reducere snarere end at fjerne skader. Det er dog blevet vist af mange vokalister (f.eks. Christian Alvestam), at langvarig brug af disse teknikker kan anvendes uden at skade stemmen. Teknikkerne indebærer normalt, at man bruger membranen og lufttrykket på halsen til at danne lyden, svarende til former for overtonesang. Når en person forsøger at presse halsen sammen, bliver lyden mindre intens (bruges normalt til højere growls/skrig for at mindske spændingen på akkorderne) Nogle vokalister (f.eks. Danny Worsnop, Oliver Sykes) har tendens til at bruge for meget tryk på halsen og har derfor problemer/fejl i stemmebåndene. (Radboud University Nijmegen Medical Centre]] i Holland rapporterede i juni 2007, at det på grund af den øgede popularitet af growling i regionen behandlede flere patienter for ødemer og polypper på stemmelæberne, som havde udført teknikkerne forkert.)

Historie og variationer

Tidlige fortilfælde

Growled vokal kan spores flere århundreder tilbage til vikingekulturen. I det 10. århundrede kommenterede en arabisk købmand, der besøgte Danmark, den lokale musik på følgende måde “Aldrig før har jeg hørt grimmere sange end vikingernes sange i Slesvig. Den knurrende lyd, der kommer fra deres struber, minder mig om hunde, der hyler, bare mere utæmmede.”

I Hildegard af Bingens allegoriske moralskuespil Ordo Virtutum er der i rollen som Djævelen udelukkende ikke melodisk sang, men den udføres på en måde, som Hildegard betegner som strepitus diaboli, og som ofte opfattes som en lav og knurrende stemme.

I 1966 droppede The Who deres plade A Quick One. På den plade var sangen “Boris the Spider”, kan betragtes som den første brug af death growl, og den blev sunget i basso profundo af John Entwistle selv.

Brugen af growlende, “monstrøse” vokaler til ildevarslende effekt i rockmusik kan spores mindst så langt tilbage som til “I Put a Spell on You” af Screamin’ Jay Hawkins i 1956. Mike Oldfields “Tubular Bells, Part Two” fra 1973 indeholder et afsnit fra 11:55 til 16:30 med omfattende brug af guttural vokal, der stilmæssigt ligger meget tæt op ad den moderne “death growl”.

I 1969 og begyndelsen af 1970’erne er sangen “21st Century Schizoid Man” af King Crimson bemærkelsesværdig for sin stærkt forvrængede vokal sunget af Greg Lake. Sangene “Iron Man” af Black Sabbath og “One of These Days” af Pink Floyd indeholder begge korte passager med ildevarslende knurrende, lavmælt vokal (i begge tilfælde manipuleret i studiet) mod en tung baggrund af rockriffs. Andre eksempler er Roger Waters’ skrig i nogle Pink Floyd-sange, f.eks. “Take Up Thy Stethoscope and Walk” (1967), “Careful with That Axe, Eugene” (1968). Punkrockbands som The Clash og Stiff Little Fingers brugte også jævnligt en barsk vokal, dog ikke noget, der ligner den dødsbrøl, der er almindelig i metalmusikken i dag.

Oprindelse i heavy metal

Den growl, som den bruges i dag, faldt nogenlunde sammen med den gradvise fremkomst af dødsmetal, og det er derfor svært at udpege en bestemt person som opfinder af teknikken. Forskellige vokalister har sandsynligvis udviklet stilen over tid. The Meat Puppets i deres oprindelige inkarnation som hardcore-band brugte netop denne vokalstil meget ofte, hvilket fik dem til tilsyneladende at indspille det allerførste eksempel på death metal i 1982 på deres outtake af Electromud track 28 i deres selvbetitlede hardcore-samling. Hele sangen er ikke dødsmetal, men begyndelsen har en meget slående lighed, hvis ikke en fuldstændig lighed. Bandet Death (og dets forløber Mantas) med dets to vokalister – først Kam Lee og siden Chuck Schuldiner – er blevet nævnt som værende blandt de første (selv om Schuldiner senere skulle skifte til en mere højlydt skrigende stemme). Possessed anses også af nogle for at være et af de tidligste bands til at anvende growls, hvilket også gælder Necrophagia og Master. Omkring samme tid brugte bands som Hellhammer, med Tom G. Warrior på vokal, og det grundlæggende band Massacre også en variation af growl. Vokalisterne fra det britiske grindcore-band Napalm Death – efterfulgt af Nic Bullen, Lee Dorrian og Mark “Barney” Greenway – udviklede stilen yderligere i slutningen af 1980’erne og tilføjede mere aggression og dybere gutturale elementer til den, samtidig med at de satte farten op i leveringen af teksterne. En anden vokalist, der gradvist uddybede sin stemme til den growling, der i dag bruges i dødsmetal og grindcore, var Chris Barnes, den oprindelige vokalist i Cannibal Corpse, i bandets videobiografi udtaler han, at han ønskede at synge lige så højt som Rob Halford, men at hans stemme var for lavtliggende til det. Så han begyndte at prøve at blande den med de andre instrumenter og kom frem til en mørk og virkelig lav guttural stemme, som blev hans signatur.

Se også

• Screaming (i musik)