Så hvem er dine yndlings-sæbeopera-skuespillere? Hvem er de bedste? Denne liste omfatter både skuespillere og skuespillerinder, selv om mange mennesker ikke er klar over, at en skuespiller teknisk set er både mænd og kvinder. Listen omfatter både dag- og natskuespillere i sæbeoperaer, for som du vil se, kommer de bedste af de bedste nogle gange fra den sene natgenre, der udvikler sig sent om natten. Genren sæbeopera går tilbage til radioudsendelser i 1930’erne, og dramaet/melodramaet fik sit navn, fordi den vigtigste reklame under udsendelserne kom fra sæbefirmaer.

Den omstændighed, at vi kan gå mere end 50 år tilbage i tiden for at opstille listen, betyder, at nogle værdige kandidater vil blive udeladt. Der vil blive forsøgt at afbalancere antallet af mænd og kvinder, men der synes at være en tendens til, at der er flere kvinder, der skiller sig ud i sæbeoperaer. Måske er en af grundene, at flere kvinder så dem i gamle dage.

Susan Lucci

Du vidste, at dette navn ville komme med på listen. Hvad ville “All My Children” have været uden Susan Lucci og hendes Erica Kane-karakter? Hun dukkede for nylig op i en reklame for Progressive Insurance på tv. Hvis der er en sæbeopera og et kulturelt ikon for dag-tv i det 20. århundrede, så er det Lucci. Hun er blevet tildelt navnet “Daytime’s Leading Lady” af TV Guide. Når det kommer til penge, er Lucci ikke fremmed for at blive anerkendt og betalt for sine talenter, da New York Times og Los Angeles Times begge oplyser, at hun er den bedst betalte skuespiller i dagtids-tv (ikke kun soaps). Skønnene er, at hun tjener mindst 1 million dollars om året for sin ikoniske status.

Anthony Geary

Nogle siger, at Geary bør være i top 5 på enhver liste over de bedste sæbeopera-skuespillere, og det er med god grund. Hans rolle i General Hospital som Luke Spenser dominerede sæbeopera-genren i mange år. Faktisk er ægteskabet mellem Luke og Laura i 1981 i sæbeprogrammet stadig det sæbeprogram med de højeste seertal i tv-historien. I modsætning til mange af skuespillerne på listen var Geary en Daytime Emmy-darling, der opnåede 16 nomineringer og 8 sejre som hovedrolleindehaver. En af grundene til en vis kontrovers om hans placering som nummer 1 er, at den anden halvdel af Luke og Laura-parret, spillet af Genie Francis, er lige så ansvarlig for hans succes. Vi skal ikke tage stilling til det her, men som ethvert ægtepar, ville deres succes for den ene være mulig uden den anden?

John Clarke

Hvordan er det, når en dominerende skuespiller forlader en sæbeopera? Se ikke længere end til John Clarkes afgang fra Days of Our Lives tilbage i 2004. Tilbage i 1965 begyndte han at besætte rollen som Mickey Horton og holdt sig i gang i næsten 40 år, indtil hans helbred ikke tillod ham at fortsætte med at spille skuespil. Han døde i 2010, og selv om han blev genbesat af andre skuespillere, synes der stadig at være en del af sæben, der mangler. Clarkes karakter repræsenterede retfærdighed, men alkso udviste de kvaliteter, der er nødvendige for at holde et ægteskab sammen. Inden han døde blev han hædret med en Lifetime Achievement Award fra sine kolleger ved Daytime Emmy Awards.

Erika Slezak

Erika fortjener en plads på denne af mange grunde, men det, der får hende til at skille sig ud, er, hvordan livet kan omdirigere dig til succes, men kun hvis du er villig til at se de muligheder, der ligger foran dig. I 1971 var hun i konkurrence om rollen som Mary Kennicott i All My Children, men Susan Blanchard vandt pladsen. (Seriøst, var der overhovedet nogen anden, der var tæt på at spille Blanchards karakter?) Men det viste sig, at Slezak blev tilbudt rollen som Viki i One Life to Live. Det fungerede godt for begge skuespillerinder, da Erika vandt 6 Daytime Emmys, hvilket er rekord for alle kvindelige skuespillere. Hendes succes blev en dominerende kraft i løbet af serien, da der i 2007 opstod en del kontroverser mellem hende og seriens hovedforfatter i 2007, Dena Higley. Higley skriver ikke længere for serien, da hun forlod den i 2007. Fire år senere annoncerede ABC, at serien blev aflyst, men den blev hængende i yderligere fire år og sluttede endelig i 2011. Erika forblev den mest dominerende skuespillerinde indtil slutningen.

Kristian Alfonso

Mange mennesker ved ikke, at Kristian engang var et olympisk håb inden for kunstskøjteløb, indtil en ulykke gjorde hendes håb til skamme. Men hun ville påtage sig rollen som Hope Williams i “Days of Our Lives” og vende tilbage ikke én, ikke to, men tre gange for at gentage rollen. En gang forlod hun serien for at få grønnere muligheder i Falcon Crest, men da det ikke lykkedes, vendte hun tilbage til sit hjem i dagtimerne. Men denne tilbagevenden var kortvarig, da det kun varede 4 måneder, før hun forsøgte sig med en filmkarriere. For tredje og sidste gang vendte hun tilbage, og dermed demonstrerede hun sin popularitet og sit talent som en af de mest indflydelsesrige skuespillerinder i dagtidsserier. Måske kan hun kritiseres for ikke at blive hos den soap, der gav hende karrierestop, men som man siger, kan man altid komme hjem.

David Canary

Hvis du synes, at David Canary’s ansigt virker bekendt, selv om du ikke er en glødende soap-fan, så bedrager dine øjne dig ikke. Canary blev engang jævnligt vist i tv-western “Bonanza” og i filmen “The St. Valentine’s Day Massacre”. Men sæbeopera-fans vil genkende ham som Adam Chandler i “All My Children”. Canary var en fast bestanddel af serien fra sin første optræden tilbage i 1983 og hele vejen til sin pensionering fra skuespillet i 2010. Serien sluttede i 2013, men da der var online-episoder på vej, indvilligede han i at genoptage sin rolle. Som man siger, kan man ikke holde en god mand nede.

Darnell Williams

En kvalitet, som Darnell bringer til denne liste, er variation. Han ville begynde sin karriere i 1981 med All My Children, som gik i 7 år, som han forlod for at forfølge andre skuespilmuligheder, herunder et danseshow, en anden sæbeopera og det halvberømte tv-show “Felicity”. Det tog ham en række år at vende tilbage til All My Children, men som instruktør og dansetræner. Han ville arbejde en del med The Guiding Light, men afsluttede sin sæbeopera-turné ved at vende tilbage til All My Children i 2007. Desværre blev showet aflyst kun et år senere, men Darnell efterlod sit mærke som det ældste kontraktansatte mandlige skuespillercastmedlem i showet, kun overgået af You Know Who (Susan Lucci).

Peter Bergman

Hvor ville The Young and the Restless være uden Abbott-Newman-fejden? Det er et spørgsmål, der ikke kan besvares, for Peter Bergman har ikke kun været med i Young and Restless, men har også været med i konkurrenten All My Children i nogen tid. Men hans engagement over for sine sæbeopera-fans har ikke undgået opmærksomheden hos dem, der uddeler Daytime Emmy-priser. Bergman blev nomineret vanvittige 18 gange i træk (1983-2002) som hovedrolleindehaver og modtog 3 Emmy’er. Det virker måske ikke som et højt slaggennemsnit, men når man tænker på de andre navne på denne liste, er det en ganske imponerende præstation.

MacDonald Carey

For de af os, der er gamle nok til at huske det, hvem kan glemme den stemme i indledningen til “Days of Our Lives”? “Som sandet i timeglasset, sådan er vores dages liv.” Den stemme var McDonald Carey, som i en smule ironi også havde indflydelse på hele sæbeopera-industrien på et tidspunkt. Hvis der er ét ord, der opsummerer Careys indflydelse på sæbeoperaer i dagtimerne, er det “legendarisk”. Selv om Carey er væk fra serien, er hans fingeraftryk overalt at se i de seneste afsnit. Han fik to Emmy-priser for fremragende skuespiller i dagtimerne i to på hinanden følgende år – 1974 og 1975. Carey er et eksempel på, hvorfor priser ikke er den eneste målestok for succes i sæbeopera-genren.

Robin Strasser

En sjov kendsgerning om Robin var, at hendes fødenavn faktisk er Robin “Victory in Europe” Strasser. Hun blev født på dagen for Tysklands kapitulation under Anden Verdenskrig. Men hendes karriere strækker sig over en række soaps, og hendes talent er uomtvisteligt. Undervejs har hun været med til at stifte American Conservatory Theatre og er blevet tildelt æren som Dame of the Imperial Court of New York. Hun har været med i en række soaps, herunder den til tider glemte Another World, All My Children og selvfølgelig One Life to Live. De mere velkendte priser, som sæbeopera-tilhængere kender til hende, er Daytime Emmy-prisen for fremragende skuespillerinde i en dramaserie (1982) og en nominering til prisen i 1981, 1983 og 1985. Soap Opera Digest gav hende nomineringer for sin rolle som Dorian 1986, 1988, 1994, 1995 og 2005. Hun fik endelig prisen i 1996 for Outstanding Lead Actress.

Michael E. Knight

Knight forsøgte ligesom nogle andre skuespillere på denne liste at bruge daytime sæbeoperaer som springbræt til succes inden for andre områder af skuespillet. Og ligesom mange andre opdagede han, at hans sande kald var at være en fast bestanddel af dag-tv. Han startede på All My Children og flyttede derefter til Thatre, hvor han medvirkede i flere Broadway- og off Broadway-teaterstykker. Efter et on and off-forhold med All My Children i næsten 30 år blev han anerkendt af sine kolleger og modtog både Daytime Emmy- og Soap Opera Digest-priser, herunder Outstanding Younger Leading Actor i både 1986 og 1987. Knight var endnu ikke færdig med soaps, da han flyttede over til The Young and the Restless i 2015.

Deidre Hall

Hall kan bedst beskrives som et talent, der var splittet mellem to elskere i det virkelige liv. Disse to elskere var dag- og primetime tv-serier, en bedrift, som hun engang troede, at hun kunne klare. Men til sidst var hun nødt til at vælge. Hun startede som Dr. Marlena Evans i “Days of Our Lives” i 1976, en rolle, som hun indrømmede, at hun troede, hun havde nul chance for at få. Men det skader aldrig at prøve, og det var den rolle, der kastede hende ud i dagtimerne som stjerne. Hvor populær var hun? Da serien var begyndt at gå med rygter om, at hendes karakter ville blive dræbt i 1979, protesterede hendes fans højlydt mod tanken om en sådan begivenhed. Hun forlod Days of Our Lives i 1987, fordi hendes arbejds- og familietemaer blev for meget at håndtere. Hun vendte tilbage til sæben i 1991 og fortsatte i de næste 18 år.

Laura Wright

Laura er måske den eneste person på denne liste, som kan siges at kræve en vis overtalelse for at tjene mange penge og blive ved for at holde sine fans tilfredse. De sociale medier kan siges at have en finger med i spillet. Efter at have medvirket i The Guiding Light i 8 år, flyttede hun til General Hospital, hvor hun blev modtaget med åbne arme i 2005. Hun havde flere gange meddelt, at hun ville stoppe sin karriere som skuespiller i en daytime-soap med henvisning til familiepræferencer. Hun skiftede mening først i 2009 og derefter en anden gang i 2013, hvor hun er under kontrakt indtil 2017. Vi taler ofte om skuespillernes vedholdenhed, men man kan aldrig undervurdere fansnes vedholdenhed i denne dag!

Susan Blanchard

Der er mange grunde til, at Susan er med på listen, men den mest overbevisende er måske, at der ikke er nogen, der bedre end hende kunne spille rollen som Mary Kennecott i All My Children. Hun må slå en anden A-lister, som også kom med på listen, hvilket siger noget om hendes unikke skuespiltalent. Faktisk kan hun og Jeff anses for at være det par, der bedst definerede “soapy” for genren. Hun ville tage den samme soapiness med sig til et afsnit af M*A*S*H* som en sygeplejerske, der viste sig at være overfølsom og ude af stand til at håndtere ansvaret som sygeplejerske.

A Martinez

Martinez kan ses mange steder på tv og i film. Hans kredit kommer både fra natteserier som Falcon Crest og dagtidsserier som General Hospital og The Bold and the Beautiful. Hans optræden på denne liste skyldes i høj grad den brede vifte af karakterer, han har spillet både i soaps og i andre melodrama-genrer. Han har ikke kun fået en Daytime Emmy-pris, men også 3 priser fra Soap Opera digest for sine mange roller.

Jeanne Cooper

En af sæbeoperaernes banebrydere på denne liste er Jeanne Cooper. Hendes karakter i The Young and the Restless udfordrede en række tv-soap tabuer, da hendes karakter Katharine gennemgik alvorlige problemer med alkoholisme mange gange, fik et alvorligt slagtilfælde som følge af disse anfald, blev ved med at blive enke igen og igen (4 gange i alt) og fik et barn givet væk efter dets fødsel. Men hun gik videre end karakterproblemer, idet hun faktisk fik foretaget en ansigtsløftning på CBS som en del af episoden. Gennem alt dette opnåede hun ti Daytime Emmy-nomineringer, hvoraf de ni var for Outstanding Lead Actress. Læg dertil 2 Primetime Emmy-nomineringer, en Lifetime Achievement Award fra Daytime Emmys og en stjerne på Hollywood Walk of Fame.

Larry Hagman

Ditto for Hagman, da han spillede J. R. Ewing i 1970’ernes nattesæbeopera “Dallas”. Det er svært at forestille sig, at Dallas var en succes uden Hagman. De forsøgte sig med en reboot af Dallas for et par år siden, og den floppede som forventet, i høj grad på grund af Hagmans fravær. Han samlede en betydelig mængde skuespilhardware for sin indsats, hvilket bl.a. betød, at han var den eneste karakter i Dallas-serien, der medvirkede i samtlige 357 episoder. Han opnåede 2 Emmy-nomineringer uden at vinde (de må ikke kunne lide skurke), 4 Golden Globes og måske vigtigst af alt, Soap Opera Digest-prisen 7 gange for Outstanding Villain on a Prime Time Serial (Bedste skurk i en primetime-serie). For alle hans nomineringer tog han kun 5 priser med hjem, hvilket i betragtning af den nuværende interesse for sæbeoperaer virker helt uretfærdigt.

Teri Hatcher

Og selv om Hatcher havde roller i film som “Tango and Cash” og også optrådte i “Seinfeld”, var det hendes rolle i “Desperate Housewives”, der gjorde hende til et kendt navn. Men hendes rolle og hendes manglende samarbejde med de andre skuespillerinder på showet bragte en del kontroverser med sig, som stadig eksisterer den dag i dag. Eva Longoria, Felicity Huffman, Marcia Cross og Vanessa Williams, de andre stjerner i soap’en, hævder alle i en eller anden grad, at Hatcher var synligt fjern fra dem før, under og efter optagelserne. Spørgsmålet er, om det var et spørgsmål om professionel jalousi, eller om Hatcher var umulig at arbejde sammen med? Teri bringer betydelig skuespilsucces med sig før og efter seriens afslutning, og hun fortsætter sin succes i dag. På trods af alle rygterne og balladen har hun fortjent en plads på denne liste.

Ellen Pompeo

Selv om hun for nylig har meddelt, at hendes dage som Meredith Grey er ved at være forbi, vil Pompeo altid blive husket som en af Grey’s Anatomys fineste skuespillerinder. Den gode nyhed er, at fordi hun er blevet en stjerne i det 21. århundrede, er hun blevet godt belønnet for sin indsats, ikke kun i skuespilhardware, men også på sin bankkonto. Hun blev for nylig opført som den 4. bedst betalte skuespillerinde i 2016 med en anslået indtjening på 350.000 dollars pr. afsnit. Hun er nomineret 5 gange til People’s Choice Awards og har vundet 3 gange. Det interessante ved Pompeo er, at hun ikke har et problem med ikke at få en betydelig mængde priser, fordi Castet i Grey’s Anatomy har taget en række ensemblepriser. Om det er det omgivende cast, der har gjort hende stor, eller om det er hende, der har gjort dem store, kan diskuteres, men med hendes annoncering af sin planlagte afgang vil tvivlen snart blive ryddet af vejen.

Susan Haskell

Den sidste skuespiller på denne liste og den eneste, der er blevet fyret, er Susan Haskell. Men hun efterlod nogle af de mest mindeværdige scener i seernes bevidsthed i løbet af sin 10-årige ansættelse. En af disse scener, hvor hun blev gruppevoldtaget, er blevet beskrevet som “en af seriens mest mindeværdige og virkningsfulde scener”. For sin indsats modtog hun en række dagspriser, herunder Outstanding Supporting Actress i 1994 og Outstanding Lead Actress i 2009. Hun blev fyret den 6. juni 2011 (D-dag).

Alle skuespillere og skuespillerinder på denne liste fortjener en plads af en række årsager. Ikke alene er deres skuespiltalenter unikke, men disse talenter overføres også til de roller, de spiller. For mange af dem på denne liste kan man spørge, om seriens popularitet og succes som helhed i høj grad afhænger af deres individuelle talenter.

Der er også meget, der kan siges om disse skuespilleres ambitioner. Mange forlod scenen direkte fra deres succes for at forsøge at få endnu større succes inden for andre områder af skuespillet. Det er interessant, at mange, hvis ikke de fleste, kom hjem til det sted, hvor deres første kærlighed og fans var. Man må ikke begå den fejl, at disse skuespillere og skuespillerinder var tvunget til at komme tilbage af desperation. Mange af dem vidste ganske enkelt, hvor deres plads i skuespillet var.