Jim Mirabelli skriver om og anmelder pizzarestauranter i det nordøstlige Pennsylvania på sit websted NEPAPizzaReview.com og er en førende ekspert i Old Forge-pizza.

Old Forge-pizza er en unik pizzastil, der stammer fra en lille kulmineby med næsten 9.000 indbyggere i det nordøstlige Pennsylvania (NEPA). Old Forge, der selv er “verdens pizzahovedstad”, serverer rektangulære “bakker” med pizza i “snit”. Skorpen adskiller sig ikke så meget fra en siciliansk tærte, bortset fra at den har en tendens til at være lidt mere tæt og til tider svampet. Saucerne er som regel ret kraftige og smagfulde og er som regel lavet med løg. Men det er de tophemmelige osteblandinger, der gør disse bakker helt unikke.

Osteblandingerne holdes som regel under lås og slåen af pizzeriaejerne, men det er almindeligt at finde blandinger, der omfatter cheddar, amerikansk, mursten, cooper, mozzarella og andre. Slutresultatet er en unik pizza, der klistrer sig fast i munden og er et stort hit hos både de lokale og de pizzaelskende turister.

Har boet i det nordøstlige Pennsylvania hele mit liv og har prøvet mindst 300 forskellige pizzeriaer i området, har jeg haft mulighed for at smage næsten alle Old Forge-tærter i verdens pizzahovedstad og de omkringliggende samfund. Følgende er de 10 bedste Old Forge-pizzeriaer rangeret efter mine personlige erfaringer, der spænder over tre årtier:

1. Arcaro and Gennell – Old Forge

Arcaro and Gennell har eksisteret siden 1962 og har i årenes løb fået masser af national opmærksomhed og ros for deres pizza, og det er med god grund – den er fremragende! A&G ligger på Main Street i Old Forge og er omgivet af en håndfuld pizzeria-konkurrenter inden for et stenkast, men A&G pumper konsekvent lækker bakke efter lækker bakke ud. Folk er også begejstrede for den hvide pizza med dobbeltskorpe, som kan beskrives som en gigantisk grillet ostepizza. Restaurantens areal er vokset eksponentielt i løbet af årene og har fået tilføjet en festsal, flere bocciabaner og et overdækket udendørs område med siddepladser. Fra fine dining til pizza og muslinger, Arcaro and Gennell kan det hele, og de topper NEPA Pizza Review’s liste over de bedste Old Forge-pizzaer i regionen.

2. Anthony’s – Old Forge

Anthony’s i Old Forge er nok mest kendt for sine fine restauranter og lækre italienske retter, men dem, der ved besked, er klar over, at Anthony’s serverer blandt de allerbedste Old Forge-pizzaer i området. De tilbyder både almindelige og tynde pizzaer i Old Forge-stil, og selv om pizzaerne består af de samme ingredienser, giver hver pizza en helt anden oplevelse. Dette er et fantastisk sted til en romantisk middag eller en afslappet drink. Min yndlingsret på menuen uden for pizza er seafood fra diavolo, som giver en kæmpe portion og er fyldt med krydret fisk og skaldyr. Som mange af restauranterne på denne top 10-liste kan du ikke gå galt i byen med noget på menuen.

3. Samario’s – Scranton

Samario’s er en italiensk bistro i Scranton, som ligger meget tæt på Pizza Capital of te World. De tilbyder flere forskellige pizzastilarter, herunder New York, Chicago og selvfølgelig Old Forge. En bid af deres pizza fik mig til at tro, at jeg faktisk var inden for Old Forge bygrænsen – så autentisk og lækker var den! Chicago deep-dish-pizzaen på Samario’s er også fantastisk, sammen med resten af deres omfattende fine dining- og takeout-menu’er. Den voksende forretning har også udvidet til et andet sted i Tunkhannock, Pennsylvania, så Old Forge-pizzaen kan også findes i Wyoming County!

4. Colarusso’s Cafe – Avoca

Colarusso’s navn er synonymt med pizzaeliten i NEPA og har flere steder spredt ud over hele regionen. Jeg har haft fornøjelsen af at spise på dem alle, ligesom jeg har talt med hundredvis af lokale pizzaentusiaster, og der er enighed om, at Avoca-lokationen har den bedste og mest konsistente pizza. Ud over den almindelige Old Forge-pizza her er folk vilde med den hvide friske tomat, som indeholder tyndtskårne tomater, hvidløg og et drys Romano og andre oste.

5. Maroni’s – Scranton

Maroni’s Pizza er ret populær og velkendt i hele regionen. Deres pizza i Old Forge-stil er lidt unik, idet saucen er lidt krydret, og den amerikanske ost er normalt brændt på toppen, hvilket er sådan, som mange lokale kan lide den tilberedt. Min favorit måde at bestille Maroni’s pizza på er med ekstra sauce og den håndskårne pepperoni, men du kan tilpasse din pizza som du vil, selv med mozzarellaost.

6. Mary Lou’s – Old Forge

Mary Lou’s, der ligger på Dunn Avenue, er et pizzeria i Old Forge, der ikke får lige så meget omtale som de andre pizzeriaer langs Main Street. De har kun åbent tre dage om ugen og serverer pizzaer, indtil de har udsolgt for dagen. De tilbyder en frisk og livlig Old Forge Red pizza, men deres Fresh Tomato Pizza er til at dø for. Jeg anbefaler at få en af hver, fordi Mary Lou ofte vil give dig en mængderabat, når du køber to.

7. Elio G’s – Old Forge

Elio G har måske den mest unikke pizza på denne liste, fordi han pakker mest smag i hver skive takket være en kraftig og robust sauce fyldt med løg og krydderier. Dette er et takeout-only etablissement, og du skal ringe i forvejen for at bestille, fordi det er meget populært, og ventetiden kan være langt over en time. Det bedste er at ringe ind, så snart de åbner for at bestille, så du kan være garanteret det ønskede tidsrum. Et populært toppingvalg på Elio G’s – og på alle Old Forge-restauranterne – er rejer og peberfrugter. Det lyder måske som en bizar kombination, men folk i området sværger til den! Hvis du elsker smagfuld pizza, vil du elske Elio G’s.

8. Revello’s – Old Forge

Hvis du spørger en NEPA-indbygger om pizzeriaer i Old Forge, er der gode chancer for, at det første sted, de nævner, er Revello’s Pizza Cafe. Revello’s er ret kendt i regionen for sin oprindelige beliggenhed på hovedgaden i Old Forge, men de har også udvidet hurtigt til flere steder i Kingston, Mohegan Sun Arena, Lackawanna County Stadium og Marketplace at Steamtown. Philadelphia har cheesesteak-turiststeder som Geno’s og Pat’s, og Revello’s er den tilsvarende pizza i NEPA. Jeg anbefaler at tage en hurtig tur bagved for at se, hvordan pizzaerne laves, og endnu mere interessant, hvordan de skæres – med en gigantisk pizzamachete, som endda er en del af deres logo!

9. Lou’s Pizza – Olyphant

Lou’s Pizza “By the Bridge” er endnu et lille pizzeria, der ligger i Olyphant, som jeg først faldt over efter at have taget et forkert sving over “broen”, som de ligger i nærheden af. Det er jeg glad for at jeg gjorde, for deres pizza er fremragende, og de har en loyal fanskare. Lou’s pizzeriaer kan findes spredt rundt omkring i NEPA, på tankstationer og markeder, hvor de serverer færdigbagte og indpakkede skiver til praktisk og hurtig indtagelse. Selv om der ikke er nogen erstatning for en frisk pizzabakke, er de stuetempererede skiver en velsmagende snack, når man er på farten.

10. Ferri’s Pizza – Moscow

Denne familieejede virksomhed, der er tredje generation, er nok mest berømt for sin kartoffelpizza, der serveres i fastelavnssæsonen, og har sin oprindelse i Old Forge i 1936. Restauranten hylder områdets kulminehistorie og tilbyder et mini-kulmuseum i spisestuen og i indgangen! Old Forge-pizzaen af høj kvalitet er i sig selv turen værd, men at kunne se, hvordan det var i kulminerne for mere end et halvt århundrede siden, gør Ferri’s Pizza til et must i Pennsylvania!

Old Forge Pizza er en helt unik oplevelse, der bedst deles med en gruppe venner og familie omkring bordet. Restauranterne på denne top 10-liste er alle familieejede, lokale virksomheder, som udgør rygraden i lokalsamfundene, især i selve byen Old Forge. Folk elsker at besøge New York, Chicago og andre storbyer for at tage på pizzature, men kig ikke længere end til det nordøstlige Pennsylvania for din næste roadtrip, der er gennemsyret af rig historie, familie og selvfølgelig god pizza!