Lunger og åndedrætsorganer

(Lunger og åndedrætsorganer)

Ved vågen eller sovende behøver vi ikke at tænke over vejrtrækningen: den er så nødvendig for livet, at den sker automatisk. Hver dag tager vi ca. 20.000 vejrtrækninger, og når vi fylder 70 år, vil vi have indåndet mindst 600 millioner gange.

Atmningen kan ikke finde sted uden hjælp fra åndedrætssystemet, som omfatter næse, hals, strubehoved, luftrør og lunger. Hver gang vi trækker vejret, indtager vi iltrig luft gennem næse og mund, og vores lunger fyldes og tømmes. Og selv om luften vi indånder er beskidt eller forurenet, kan vores åndedrætssystem forsvare sig mod fremmede stoffer og organismer, der trænger ind gennem vores næse og mund. Forurenende stoffer udåndes igen, hostes op, sluges, passerer gennem tarmene eller ødelægges af mavesækken eller spises af makrofager, en type blodcelle, som gennemsøger kroppen for bakterier, der skal ødelægges.

Hvis vi ikke kunne trække vejret, kunne vi ikke leve. Det er en af kroppens vigtigste funktioner.

Hvad er lungerne og åndedrætsorganerne?

I toppen af åndedrætsorganerne er det næseborene (også kaldet næseborene), der suger luft ind og trækker den ind i næsen, hvor den opvarmes og befugtes. Små hår, kaldet cilier, beskytter næsepassagerne og andre dele af luftvejene og filtrerer støv og andre partikler, der trænger ind i næsen gennem den luft, vi indånder.

Luft kan også indåndes gennem munden. Disse to åbninger i luftvejene (næsehulen og munden) mødes i svælget (pharynx eller halsen) bag ved næsen og munden. Svælget er en del af fordøjelsessystemet og åndedrætssystemet, fordi det transporterer både mad og luft. I bunden af svælget deler denne passage sig i to, en for mad (spiserøret, som fører til maven) og en for luft. Epiglottis, en lille vævstunge, dækker luftvejen, når vi synker, og forhindrer mad og væske i at trænge ind i lungerne.

Slarynx, eller strubehovedet, er den øverste del af luftvejene. Dette lille rør indeholder et par stemmebånd, der vibrerer for at frembringe lyde. Luftrøret strækker sig nedad fra bunden af strubehovedet. En del af den løber gennem halsen og en del gennem brysthulen. Luftrørets vægge er forstærket med stive bruskringe, som holder det åbent. Luftrøret er også foret med cilier, som fjerner væsker og fremmedlegemer fra luftvejene, så de ikke kommer ind i lungerne.

I den nederste ende deler luftrøret sig til venstre og højre i luftkanaler kaldet bronkier, som er forbundet til lungerne. Inde i lungerne forgrener bronkierne sig i mindre bronkier og endnu mindre rør, der kaldes bronchioler. Bronkiolerne ender i små luftsække kaldet alveoler, hvor udvekslingen af ilt og kuldioxid finder sted. Hver lunge rummer ca. 300-400 millioner alveoler. Lungerne indeholder også elastisk væv, der gør det muligt for dem at puste sig op og tømme sig uden at miste deres form, og de er dækket af en membran, der kaldes pleura (lungehinden). Dette netværk af alveoler, bronkioler og bronkier er kendt som bronkietræet.

Torakalhulen, eller thorax, er en lufttæt kasse, der huser bronkietræet, lungerne, hjertet og andre strukturer. Ribbenene og de tilknyttede muskler udgør den øverste del og siderne af brystkassen; den nederste del udgøres af en stor muskel kaldet diafragma. Brystvæggene danner en beskyttende kasse omkring lungerne og det øvrige indhold i brysthulen. Mellemgulvet, som adskiller brystet fra maven, spiller en meget vigtig rolle for vejrtrækningen. Den bevæger sig nedad, når vi indånder, og øger brysthulens kapacitet, når vi indtager luft gennem næse og mund. Når vi ånder ud, bevæger membranen sig opad, hvilket får brysthulen til at blive mindre, og gasserne i lungerne til at bevæge sig opad og ud gennem næse og mund.

Hvordan fungerer lungerne og åndedrætssystemet?

Den luft, vi indånder, består af flere gasser, selv om vi ikke kan se den. Ilt er det vigtigste for livet, fordi kroppens celler har brug for det til energi og vækst. Uden ilt ville cellerne dø.

Koldioxid er den affaldsgas, der dannes, når kulstof og ilt kombineres under kroppens energiproducerende processer. Lungerne og åndedrætssystemet tillader ilt fra luften at komme ind i kroppen, samtidig med at kroppen kan fjerne kuldioxid.

Respiration er den række af begivenheder, der resulterer i udveksling af ilt fra omgivelserne og kuldioxid fra kroppens celler. Den proces, hvorved luften kommer ind i lungerne, kaldes inspiration eller indånding, og den proces, hvorved luften udstødes, kaldes udånding eller udånding.

Luft indåndes gennem munden eller næsen. Flimmerhårene, der beklæder næsen og andre dele af de øvre luftveje, bevæger sig frem og tilbage og skubber fremmede stoffer, der kommer ind med luften (f.eks. støv), ind i svælget eller næseborene, hvor de udstødes. Svælget lader de fremmede stoffer passere ind i mavesækken for at blive elimineret af kroppen. Når luften indåndes, varmer og fugter næse- og slimhinderne den, før den kommer ind i lungerne.

Når vi indånder, bevæger mellemgulvet sig nedad, og ribbenmusklerne bevæger ribbenene opad og udad. Dette øger brysthulens volumen. Lufttrykket i brysthulen og lungerne reduceres, og mens gassen cirkulerer fra toppen og nedad, trænger luft fra omgivelserne ind gennem næsen eller munden og strømmer ind i lungerne. Under udånding bevæger mellemgulvet sig opad, og brystvægsmusklerne slapper af, hvilket får brysthulen til at blive smallere. Lufttrykket i lungerne stiger, så luften stiger op og forlader åndedrætssystemet gennem næse og mund.

Hvert sekund, når vi indånder, fylder luften mange af de millioner af alveoler. I en proces, der kaldes diffusion, bevæger ilten sig fra alveolerne ud i blodet gennem kapillærerne (små blodkar), der beklæder alveolernes vægge. Når det er i blodet, opsamler et molekyle i de røde blodlegemer, der kaldes hæmoglobin, ilten. Dette iltrige blod vender tilbage til hjertet, som pumper det gennem arterierne til de væv, der har brug for ilt. I de små kapillærer i kroppens væv frigives ilt fra hæmoglobin til cellerne. Kuldioxid, som dannes under diffusionsprocessen, forlader disse celler og kommer ind i kapillærerne, hvor det meste af det opløses i blodplasmaet. Det kuldioxidholdige blod vender tilbage til hjertet gennem venerne. Hjertet pumper blodet til lungerne, hvor kuldioxiden kommer ind i alveolerne og udåndes.

Hvad kan gå galt med lungerne og åndedrætsorganerne?

Åndedrætsorganerne er udsat for visse sygdomme, og lungerne er udsat for en lang række sygdomme forårsaget af forurenende stoffer i luften. De mest almindelige problemer med åndedrætssystemet er:

Astma. Mere end 20 millioner mennesker i USA lider af astma, og det er den førende årsag til kronisk fravær i skolen. Astma er en kronisk inflammatorisk sygdom i lungerne, som får luftvejene til at blive snævre og snævre. Astmaanfald, der ofte udløses af luftbårne irriterende stoffer som f.eks. cigaretrøg, får musklerne, der beklæder de små luftveje, til at trække sig sammen og svulme op. Forsnævringen af luftvejene forhindrer luften i at cirkulere ordentligt, hvilket forårsager hvæsende vejrtrækning og åndedrætsbesvær, nogle gange i en grad, der kan være livstruende. Håndtering af astma begynder med en behandlingsplan, som normalt består af at undgå årsagerne til astma og undertiden medicin.

Bronchiolitis. Ikke at forveksle med bronkitis. Bronchiolitis er en betændelse i bronchiolerne, som er de mindste grene af bronkietræet. Bronchiolitis rammer især spædbørn og småbørn og kan forårsage hvæsende vejrtrækning og alvorlige åndedrætsbesvær. Den er ofte forårsaget af specifikke virus om vinteren, herunder respiratorisk syncytialvirus (RSV).

Kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). KOL er et begreb, der beskriver to lungesygdomme: emfysem og kronisk bronkitis.

• Rygning gennem mange år er ofte årsag til emfysem, og selv om det sjældent rammer børn og unge, kan denne tilstand have sine rødder i ungdoms- og barndomsårene. For at forebygge sygdomme, der er forbundet med rygning, som f.eks. emfysem og lungekræft, er det vigtigt at lære at tale med dine børn om rygning. Ved emfysem producerer lungerne en for stor mængde slim, og alveolerne er beskadiget. Det bliver svært at trække vejret og få nok ilt i blodet.
• I bronkitis, en almindelig sygdom blandt voksne og unge, bliver membranerne, der beklæder de større bronkierør, betændte og producerer overskydende slim. Personen begynder at hoste meget for at komme af med slimen. Rygning er en af de vigtigste årsager til kronisk bronkitis blandt unge.

Fælles forkølelse. Forkølelse er den mest almindelige luftvejsinfektion og skyldes mere end 200 forskellige vira, der forårsager betændelse i de øvre luftveje. Symptomerne kan omfatte let feber, hoste, hovedpine, løbende næse, nysen og ondt i halsen.

Hoste. Hoste er et symptom på en sygdom, men ikke en sygdom i sig selv. Der findes mange typer hoste og mange årsager, som måske ikke er særlig alvorlige eller livstruende. Nogle af de mest almindelige årsager, der rammer børn, er forkølelse, astma, bihulebetændelse, sæsonbestemte allergier, krupp og lungebetændelse. Blandt de alvorligste årsager hos både børn og voksne er tuberkulose (TB) og kighoste (kighoste).

Mystisk fibrose (CF). Den rammer mere end 30.000 børn og unge i USA og er den mest almindelige arvelige sygdom, der rammer lungerne. Den påvirker primært åndedræts- og fordøjelsessystemet og får kroppens slim til at være unormalt tykt og klistret. Slimmet kan tilstoppe luftvejene i lungerne og gøre personen mere sårbar over for bakterielle infektioner.

Lungekræft. Lungekræft skyldes unormal vækst af lungeceller og er en af de vigtigste dødsårsager i USA og skyldes ofte tobaksrygning. Den har sit udspring i bronkieslimhinden og er lang tid om at udvikle sig. Symptomerne omfatter vedvarende hoste (muligvis med blod), brystsmerter, rømning i halsen og åndenød. Eksponering for radon (radon er en gas, der findes i jord og klipper) kan også forårsage lungekræft. Radon kan findes i visse områder i USA. Du kan måle radonniveauet i dit hjem med et apparat, som du kan købe i en byggemarked eller isenkræmmer.

Pneumoni. Lungebetændelse er en betændelse i lungerne, som normalt skyldes en bakteriel eller viral infektion. Lungebetændelse forårsager feber og betændelse i lungevævet og gør det svært at trække vejret, fordi lungerne skal arbejde hårdere for at overføre ilt til blodbanen og fjerne kuldioxid fra blodet. De mest almindelige årsager til lungebetændelse er influenza og infektion med Streptococcus pneumoniae-bakterier.

Pulmonal hypertension. Denne tilstand opstår, når blodtrykket i lungerne er unormalt højt, hvilket betyder, at hjertet skal arbejde hårdere for at pumpe blodet for at modvirke det høje tryk. Børn kan have pulmonal hypertension på grund af en medfødt hjertefejl eller en medicinsk tilstand som f.eks. HIV-infektion.

Neonatale luftvejssygdomme. Der er flere åndedrætstilstande, der kan påvirke en nyfødt baby, når han eller hun trækker vejret for første gang. Mindre for tidligt fødte børn er i øget risiko for tilstande som:

• Neonatal respiratorisk distress syndrom. For tidligt fødte børn har måske ikke nok aktiv spænding i deres lunger. Surfaktantsystemet hjælper med at holde barnets alveoler åbne; uden dette system kollapser lungerne, og barnet er ude af stand til at trække vejret.
• Apnø for tidligt fødte. Apnø er et medicinsk udtryk, der betyder, at en person er holdt op med at trække vejret. Apnø hos for tidligt fødte børn er en tilstand, hvor for tidligt fødte børn holder op med at trække vejret i ca. 15-20 sekunder under søvnen. For tidlig apnø opstår normalt mellem 2 og 7 dage efter fødslen. Jo mere for tidligt født barnet er, og jo lavere barnets vægt er, jo større er sandsynligheden for, at det forekommer.
• Bronchopulmonal dysplasi (BPD). Bronchopulmonal dysplasi indebærer en unormal udvikling af lungevævet. Sygdom, der undertiden kaldes kronisk lungesygdom eller CLD, er en børnesygdom, der er kendetegnet ved betændelse og ardannelse i lungerne. Den udvikles hyppigst hos for tidligt fødte børn, der er født med underudviklede lunger.

Andre respiratoriske tilstande hos den nyfødte omfatter:

• Mekoniumaspiration. Mekoniumaspiration opstår, når et nyfødt barn indånder en blanding af mekonium (barnets første afføring, som regel efter fødslen) og fostervand under fødslen. Inhaleret mekonium kan forårsage delvis eller fuldstændig blokering af barnets luftveje.
• Persistent neonatal pulmonal hypertension (PPHN). I livmoderen passerer barnets kredsløb ikke gennem lungerne. Når et barn fødes og begynder at trække vejret, tilpasser kroppen sig normalt hurtigt, og åndedrætsprocessen begynder. PPHN opstår, når overgangen fra foster- til neonatalt kredsløb ikke sker normalt. Denne tilstand kan vise sig med symptomer som: hurtig vejrtrækning, hurtig hjertefrekvens, åndedrætsbesvær og cyanose (blålig hud).
• Transient tachypnoea neonatorum (TTN). Hurtig vejrtrækning hos en nyfødt (mere end 60 vejrtrækninger pr. minut) kaldes forbigående tachypnø.

Og selv om nogle luftvejssygdomme ikke kan forebygges, kan dit barn undgå mange kroniske luftvejs- og lungesygdomme ved ikke at ryge, holde sig væk fra forurenende stoffer og irriterende stoffer, vaske hænder ofte for at undgå infektioner og gå til lægen til regelmæssig kontrol.

Reviewed by: Yamini Durani, MD
Review Date: oktober 2012